“哈哈哈哈！”当此危急之时，旁边一人仰天大笑曰，“刘荆州曾为‘雍季之论’、‘臼犯之谋’而洋洋自得，我今观之，不过如此耳！”
众视之，乃荀攸也。
刘表厉声问：“公达何出此言？有何高论，不妨直言！”
荀攸道：“请明公暂且令众将罢兵，勿要厮杀，容我借一步说话。如若荀攸所言不合明公之意，明公再下令杀之，攸自然闭口不言。”
“喂，荀公达，有何话讲，当面说出便是，藏着掖着作甚？”刘磐吆喝道。
蔡瑁和蒯越等哂笑，自然也是此意。
刘表不便违拗众人之意，只得言道：“公达有话不妨当面直说，若是说得有理，我刘景升自然听取；如若无理，那便休怪我等不够仁义，毕竟刘璋小儿所为，实乃欺人太甚！”
荀攸瞟了刘瑁一眼，遂狠下心来，拱手道：“景升兄，诸位将军，以我观之，荆州并不想让益州刘璋坐大，与荆州抗衡，亦或荆州早有窥伺益州巴东诸郡之意，不知是也不是？”
刘表与众将听他如此直言，都面带不悦之色，只是并不想与他争辩。
只那蒯越冷笑道：“荀先生有话快说，勿要再卖关子。我荆州如何想来，先生不必妄加揣测，更不要血口喷人。”
“哈哈哈哈！”荀攸大笑道，“刘瑁等人，死在眼前。蒯异度还怕他们知晓吗？”荀攸遂转向刘表道：“若有取巴东诸郡之意，请为景升兄谋之。”
“切！”蒯异度不以为然，道，“先生能有如此好心？”
“未有。”荀攸言道，“我为荆州谋取巴东诸郡，不过是想令景升兄与诸位放了这刘瑁等人。”
“公达为何如此？”刘表遂问。
“唉。”荀攸叹道，“方今天下大乱，群雄并起，主上暗弱，朝纲崩坏。董卓之徒方灭，李傕、郭汜之流又称霸京师。吾亦曾雄心勃勃，欲为我汉家江山建功立业，然与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人谋诛董卓，不想事败，反被下狱，几近殒命。自此之后，攸再无为官之意，只想避世不出，安稳度日。放眼天下，能去何处？遂借朝廷封我为蜀郡太守之名，前往益州，寻个山高水远、人迹罕至之处，躲避战乱，了此残生耳。然荆州至益州，千里之遥，盗贼横行，凭我一介文儒，如何能到？故而欲借如意公子之力前往。”
蒯越听了，叱道：“荀攸，汝大言欺人也！欲寻避世之所，何必前往益州？我偌大荆州，莫非尚不能令先生七尺之躯藏身耶？”
荀攸连连摆手道：“攸原本也想在荆州景升兄庇护之下，寻得一席安居，然荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此兵家用武之地也，久后必为他人惦记。如有不测，莫说七尺之躯，方寸安土可得乎？”
“荀公达无礼，是咒我主公耶？”蔡瑁亦喝道。
刘表制止诸位，谓荀攸道：“既如此，先生有何良策助我？便请直言。”
荀攸遂道：“益州刘如意为兄，刘季玉为弟。刘君郎去后，本该由其兄刘如意继承益州牧，担当大任，然则，刘季玉在赵韪、庞羲等人拥护之下，窃取州牧之位。故而，以我忖度，益州两兄弟定然不睦。此中情形，怕是景升兄与诸位比我清楚。”
“哪又如何？”刘表追问。
“方才蒯异度已经有言，说荆州杀了刘瑁等人，那刘璋暗中高兴尚且不及，如何便会提兵来伐？既然如此，请问诸位，为何还要做此令敌人高兴、于己又无半分好处之事？”荀攸之言，令蒯越不禁低眉沉思。
刘表遂问道：“那以先生之计，若何？”
“以我之计，不但不能杀之，反而要派人护送，让如意公子一众人等安全返回益州。吾料定，前者如意公子之所以未在益州伺机夺权，并非公子不想如此，实乃是人在彀中，十面埋伏，自保尚且不易，如何冒险为之？而今，若是明公将其放回，刘璋及其辅臣自然寝食难安，如此益州兄弟定会明争暗斗。假以时日，必然内讧。益州大乱之时，便是明公举兵取巴东诸郡之日，到时刘璋必然无暇东顾，如此巴东岂非唾手可得耶？相反，如果明公眼下将刘瑁等人杀了，无非为刘阖而泄一时之愤，于荆州诸君岂有半分益处？望明公与诸位思之。”
荀攸将其谋划和盘托出，众人一时呆立当场，皆暗暗以为，所言有理。
唯有刘表仰天大笑道：“荀公达欺瞒得了别人，岂能瞒得过我？果如公之所言，汝随刘如意前往益州，便一点也不担心？若是刘如意见汝为我谋划，半路杀之，奈何？”
荀攸不以为意，呵呵笑道：“刘如意身陷危局，性命顷刻而休。若是明公应允，我便是其救命恩人，报答我尚且不及，如何还会杀我？我料其不会如此。”
“呸！荀攸，你算什么东西，竟敢为荆州谋我益州？看我甘宁不将尔的脑袋拧下来！”甘宁见荀攸如此，气得哇哇大叫。
刘瑁虽心知此乃荀攸相救之计，然则为避免刘表怀疑他们暗中勾结，也面有不喜。
如此，不但刘表无话可说，连那蒯越也不禁沉思起来。
虽蔡瑁仍坚持要杀，最终刘表止之，喝退左右，谓刘瑁道：“吾今放公子回去，公子当若何？”
刘瑁躬身再拜曰：“明公若放我回去，公若取巴东诸郡，吾之部曲定不为益州刘季玉效分毫之力。”
“当真？”刘表问。
“一言既出，驷马难追！”刘瑁道。
“既如此，我放尔等回去。”
刘表遂令蒯五等护送。
刘磐在一旁拜道：“叔父，侄儿重任在肩，不便久留，这便告辞回攸县，正好顺路南下。护送刘如意等事，不如就由侄儿办吧？”
刘表面上一沉，道：“莫非汝有什么私心耶？”
刘磐连连摆手否认，再三保证，定然将刘瑁等人安全送出荆襄地界。
刘瑁等遂在刘磐、黄忠、魏延等人的护送之下，出荆州，过公安，一路向西而去……（未完待续）