大明宫御书房。
“贾瑞，你要见朕有什么事？”
永康帝端坐于御案后埋头批阅奏折头也不抬。
“陛下，臣是来给您送礼的！”
“送礼？”永康帝停了手中御笔。
“是，昨日永平节度使墨麟派人来臣府上拜问，送来了一车土仪。
臣不敢独享，故而借花献佛送给陛下一些。”
“是什么？”永康帝的声音有些冰冷。
贾瑞虽然没有官职，到底是有爵位的，和永平节度使交往已经算得上交通外官了。
戴权忙朝门口伺候的小太监使了个眼色，不一会儿便有御前侍卫抱着两个麻袋走入厅内。
“大枣？核桃？”永康帝一脸黑线。
“是，皇上有所不知，永平府所产冬枣核小肉厚，甜美多汁，咬上一口嘎嘣脆。
还有这核桃也是薄皮大馅油多而不腻……”
“少在这里插科打诨，你小子到底想说什么？你又什么时候和墨麟认识了？”
“啊？不认识！没见过！我只不过觉得这小子的名字好怪而已了！”
贾瑞便将昨日与蒋世才相见一事说了个大概。
永康帝听罢面沉似水：“你是说，堂堂我大乾镇守一方的节度使无钱给自己手下兵卒将士发粮饷，要靠妇孺出外打工养活？”
贾瑞忙摘清关系：“陛下，可不是我说的，都是永平掌书记蒋世才说的！”
永康帝又问戴权：“这些事你知道吗？”
戴权忙道：“万岁爷，奴才都是在宫中伺候，对于城外之事所知甚少……”
其实喝兵血并不是什么秘密，大乾立国百年，上级克扣军饷早已成了不成文的规矩，只是没人会跟皇帝如此直白的说起此事。
为了防止节度使过于强大危及皇权，各处节度使手中兵甲也不过三两千，唯独直接受命于天子的京营节度使手下有兵十万。
永平节度使虽然也靠近北疆，然其东临山海关，北有大宁府。
相比起这两处要塞，永平府就是弟中弟一般的存在，墨麟手下兵丁只有千人。
近几十年又是太平年月，虽然国库不算充裕，每年也不曾亏欠了边军军饷。
像墨麟这种小节度使一年军饷不过十余万两银子。
难道各中官吏竟然敢如此明目张胆的贪墨军饷吗？
“贾瑞，你去给朕查查……”
“陛下，我没空啊！我还得盖行宫、盖省亲别院，还得给大明宫换窗玻璃窗，还要查日昌晟千万两银子的出处……”
贾瑞心里嘀咕，满朝文武百官都是摆设？啥破事都想让我去干！
永康帝长出一口气，他知道自己有些冲动了。
如此明目张胆的克扣军饷自然不是朝中一两个人所为。
想来永平府的问题也不过是冰山一角。
天子脚下都是如此，其他偏远地区想必更严重。
若是认真核查起来，只怕户部、吏部、兵部那些人屁股都不干净。
此时牵扯事大，不能掉以轻心，一拍脑门就去细查。
但是想着忠心耿耿戍边的将士们连军饷都拿不全，要靠家属打工维持生计，永康帝心里又不是滋味。
“贾瑞，你有何看法？”
“我觉得永平冬枣真的挺好吃的……”
“那你就去永平种枣子吧！”永康帝强忍着没骂出来。
“咳咳，我觉得那些克扣军饷喝兵血的贪官污吏实在是国之蛀虫，统统该杀！
剥皮萱草，千刀万剐的那种！”
“少跟朕装糊涂！”
贾瑞见永康帝似乎真动怒了，也不敢再逗他玩，而是正色道：
“陛下，想必这等事并非一人所为，若查起来只怕波及甚广。
陛下若是不想将此事闹大，又要给永平府将士们一点补偿，不如就让他们来臣手下修路建房吧……”
“胡闹！边关将士首要任务是戍边，防止外敌入侵，怎么能让他们做这些农夫劳力之事？”
“陛下明鉴，永平府东有山海关，北有居庸关，都是军事重镇，永平府夹在中间根本就没什么卵用啊……
且如今太平年月，还不如让他们自力更生艰苦奋斗自食其力……
陛下，您不要觉得只有舞枪弄棒能上战场厮杀的才叫兵，其实兵也可以分成很多种对不对？
可以有炊事兵、文艺兵、传令兵、医疗兵，也可以组建一支工兵队伍吗！
给作战的兵士逢山开路遇水搭桥，这也是保证战争胜利吗！
陛下可以让永平府的兵丁干脆全跟着我去开山修路，造就一支技术过硬的工兵营。
太平年月不但可以养活自己，倘或真起战事也可以让他们一展身手，修建城郭壁垒抵御外敌……”
“工兵？”永康帝一愣，这小子啥时候又懂兵事了？
不过他说得似乎也有些道理。
可让戍边军士扛着锄头铁锨去修路，似乎又有失朝廷颜面。
“罢了，就让他们在小汤山修路去吧。不过严禁他们进京，且不可穿号服，只扮作平常农户打扮即可。”
“陛下圣明！我代永平府两千将士及其家属谢主隆恩！”
贾瑞心中大喜，一下子就多了两千生力军啊！
“你若是敢克扣他们的血汗钱，朕决不饶你！”永康帝又补充了一句。
“您放心吧，我现在是有钱还招不到人呢，怎么敢不给人开工资？
等小汤山工程竣工，我定然给陛下培养出一支作风过硬的工程兵！”
“日昌晟的事，可查到些眉目了？”永康帝话锋一转。
相对于大头兵拿不到军饷，这件事才是更让他担忧的。
“回陛下，臣还在查，已经查到神京内几家大概和此事有关了，只是证据还不确凿。”
“嗯……知道了，你退下吧。”
回到宁国府中将方才陛见的话同蒋世才说了一回，蒋世才整个人都不好了。
他不过是想让一些军属出来打打工补贴家用，不至于让他们饿肚子，怎么一下子永平两千兵士就成了什么“工程兵”了？
一个节度使手下没兵，那还叫节度使吗？
“贾大人，这事干系重大，小人不敢擅作主张……
我还要回去同节度使大人禀明，由大人定夺方可。”
贾瑞点了点头，又说道：“和该如此，不过我有些话还请先生帮我带到。
想必墨节度也知道，兵饷既然被贪墨了，想追赃补出来也不是易事。
且我猜想永平府也并非什么出彩的地方，与其就这么窝藏在那里，倒不如趁着皇上有口谕的大好机会变革变革。
别想着我方才所说的工程兵就是做些农夫徭役干的苦差事，若是训练出来了，工程兵是极重要的！
罢了，我还是修书一封陈明利害，劳烦先生带到吧。”
不知后事如何，且听下回分解。