杨桃喜欢听李清焰说道理。但这一次的她的确似懂非懂。少女敏感的心思意识到这个话题不好再继续下去了。她正打算结束它，却有个声音帮她“解了围”。
肚子咕咕一阵响。
她的脸腾的红了。
李清焰立即说：“果然是女性更能捱饿。我的肚子都叫了好多次了。不过这也到了。”
他停住脚步，杨桃看到路旁一个装有铁艺门的院子门柱上挂一块白底黑字的牌子：北山市清江区红阳街道办。
她再往院子里看，愣住了。
其实这算是个小别墅吧很老式、简单的那种。院子不算大，但也绝对不算小。沿墙种了树，该有些年头，很繁茂。地上铺着地砖，有两组石桌石凳分列院子两旁。
还有一群老头子。
有两拨在下棋。一拨下象棋，一拨下围棋。还有两个在院子里走来走去做甩手操，口中嚯嚯有声。
一楼门口还有一位更老，在躺椅上打盹。
她忍不住又看看那块牌子，确定这不是老年人俱乐部。
但李清焰已经走进去。一进院子就开始打招呼，“张爷爷”“王爷爷”“赵爷爷”“李爷爷”地叫了个遍。老头儿们该是和他很熟了。有的没理他，只微微点点头。有的说一句“小李回来了啊”。
杨桃就跟在他身后走，好奇地看那些老头。随后发现几个老头儿也在看她，她赶紧低下头。
走到门口，李清焰在躺椅上的老人身旁停下：“方主任。”
原来老人在假寐。听见他的声音把眼睛掀开一条缝儿：“回来了啊。”
“嗯。”
老人又扫了杨桃一眼，眼睛略睁大些了：“这娃娃是谁？”
“就是杨桃。我认她做妹妹了。”李清焰笑着说。
老人的目光在杨桃手腕上扫了扫，又盯着她的脑袋看是脑袋，而不是脸。确切地说是头顶。
然后重新合上眼摆摆手：“接回来就好。”
杨桃有些纳闷实际上跟李清焰在一起之后她经常纳闷这个老人看起来已经很老很老了。她觉得至少有八九十岁。虽然脸上没有什么灰暗衰败的神气，而仍显得孔武有力、棱角分明，可是……
李清焰叫他“方主任”……他就是这个街道办的主任么？这样的年纪？
李清焰蹲下，把两只手搭在躺椅的扶手上，笑：“方主任，麻烦你个事儿呗。”
瞧见他这做派杨桃瞪圆了眼睛一直觉得他是个一本正经的人。可是也会这样子？？
老人脸上似是露出一个微笑，发出介乎“嗯”与“哼”之间的声音：“说。”
“给我妹妹弄个户籍呗。就上在咱们红阳街道，落我户上。”
老人睁开眼似笑非笑地瞥李清焰：“哈……‘弄个户籍呗’？你还想干什么？”
“还真有别的事儿。”李清焰笑嘻嘻地说，“还想送她去修行班。”
老人一皱眉，摆摆手，继续开始假寐了。意思很明显：跟你没什么可说的。
杨桃的心沉了沉。觉得这位方主任一点也不好说话。可她又能理解“弄个户籍呗”的确是很难的事情。第一代荒原人几乎都是流放者，人身自由是受到极其严厉的限制的。到了第二代略有好转，能在各个农场之间流动，可“进城”依旧是极难的事。
到她这一代四十年过去，政策已经松动，农场里的人可以凭着迁移证到城里去办事。可即便是“办事”都需要迁移证，更何况定居在城里、且还是北山？
她抿了抿嘴唇，打算去拉一下李清焰。说什么还没想好，但只是不想叫他央求这位难说话的老人了。
可李清焰又笑：“我给您写个玄秘塔。”
老人立即睁开眼。然而瞪了李清焰一下又合上：“我现在不想要了。”
李清焰还笑：“您老下月大寿。我再送您个松鹤图。”
老人的手指在扶手上敲了敲，似乎在心里衡量到底划不划算。李清焰就叹口气：“唉。好吧。我知道这事儿您老为难，我求求我朋友去。”
老人咳一声坐起来：“算了。就这样吧。可是你得拖到什么时候？下个月？”
“瞧您说的。最迟后天。”
“行。去吧，去吧。把你妹妹安顿下来，再带给我瞧瞧。要是没什么毛病，我就试试。”
李清焰眉开眼笑，拉着杨桃走进门。
到这时候少女还没反应过来这事儿怎么就成了？就这样？
进门是左右两间房。左边的该是办公室。屋子挺大，但只有两张办公桌。她想该是李清焰和那位方主任的。右边似乎是会议室她不知道这两人有什么会要去那里开。
穿过走廊见到对面还有几个房间，然而门紧闭。李清焰带她上了右边的楼梯。
第二层比第一层更老旧些，白墙，绿墙裙，水泥地，能听得见两个人脚步的回声。李清焰伸手开了走廊灯，可还是显得有些暗。他将她带到左手边第三间房、推开门。
这是个大屋子。杨桃觉得比自己家在农场里分配的那整套房还要大。但屋子里只有一张单人床、一张旧木桌、一把椅子。微风从半开的绿框窗户里吹进来，显得这屋子格外空荡。
“在这儿对付几天。”刚才面对“方主任”时那种轻松的笑意从李清焰脸上消失了，他又换上一直以来的那种温和而平静的神态。杨桃现在意识到这种“温和”该并没有忠实反应他的内心。他似乎只是习惯露出这种神情了。
“和方主任不要多说。对你，他知道的和吕不休一样多。院子里那些老爷爷么，你也不用理。他们不大会找你说话。都是附近的退休老人，和方主任以前是同事。”
他一边说一边从屋子一角的箱子里取出被褥搁在床上，又指屋子里的一个门：“这是卫生间。洗漱用品还没有，一会儿我出去给你买。”
杨桃忍不住问：“他……那么大年纪了……”
“你理解成返聘吧。或者老年人发挥余热。这事儿也比较复杂，往后你就知道了。”
“……嗯。”杨桃坐到床边，伸手按了按被褥。纯白色，像是医院里那种。但干净干燥，叫人安心。
她一转眼，发现李清焰直勾勾地盯着她。
少女接触到他的目光，脑袋轻轻响了一下子。呆滞一瞬间，立即避开。她才意识到现在是……两个人独处一室。
……他那眼神是什么意思？
随后听到李清焰说：“这几天还要小心。我总觉得哪里不对劲儿。”
他微微皱起眉走到窗边往窗外看了看，又环视这屋子：“但愿是我多心了。”
少女才记起，自己似乎仍身处危险当中。刚才有那么一瞬间她险些忘记了。
李清焰转过身，沉默一会儿：“但是不要怕。我们一起来解决我们身上的问题。”