沉忆辰骑在高头大马上，望着眼前京师这座宏伟的城门，突然间有些五味杂陈。这并不是他第一次领军从安定门回朝，可每一次到来都有着不同的心境。
从最初的兴奋、激动，到如今的唏嘘、感慨，曾经那些提三尺之剑，立不世之功的少年意气，彷佛也被一场场战争的残酷消磨，更多偏向于一将功成万骨枯的沉重。
当年从福建无召挥师北上，再到大沽海防口与山东卫兵马会师，沉忆辰率领着足足有六万地方卫所子弟兵。现如今三年多过去了，还能活着跟在自己身后再度踏足京师的儿郎，满打满算只剩下了三万半数。
并且伤亡的大多数将士，连最基本的落叶归根都做不到，只能永远的长眠在广袤的草原。唯一值得庆幸的是，沉忆辰把那片土地从蒙古人手中夺了回来，至少他们魂归的是大明疆土，而不是什么异国他乡！
胡濙目视着沉忆辰来到自己面前，身形有些踉跄的往前跨出几步，然后大声高呼道：“本官奉天子之命，于安定门恭迎沉阁老与征讨军将士凯旋，开疆辟土之功彰显着大明武德昌盛，国运兴隆！”
“臣沉忆辰，代表征讨军将士谢陛下恩隆！”
沉忆辰翻身下马，朝着紫禁城方向叩谢皇恩，紧接着胡濙就扶起他的手臂，满脸亲和笑意的说道：“沉中堂还请起身，陛下已经在武英殿设庆功宴，正等着你过去亲身慰问。”
沉忆辰顺势缓缓起身，看着近在迟尺的礼部尚书胡濙，差不多两年时间未见，他彷佛苍老了许多，整个人精气神都显得垂垂老矣，不复当年见面的那股老骥伏枥的风采。
可能这几年下来，京师发生的事情跟变革太多，远远超过了他这种老臣的掌控范畴，长时间的有心无力就自然而然的状态低迷了下去。
不过认真说起来，沉忆辰跟胡濙两人的关系，始终处于泛泛之交的范畴。除了长久未见变化带来的意外跟唏嘘外，就没有什么更多的触动，很快他就把目光望向了站在胡濙左后侧的于谦。
身为兵部尚书，征讨军将士归来他肯定是要亲迎的，不过仪式主导部门为礼部，加之胡濙无论官衔、资历、地位均在于谦之上，他也不好多说什么。
两人目光对视，于谦朝着沉忆辰澹澹笑了笑，他本就不是善于交际钻营的人，场面客套话由胡濙来说就足够了，内心里面的情感一切尽在不言中。
相比较于谦的洒脱，沉忆辰此时却眼眶泛了红。犹记得于谦出镇地方巡抚，哪怕得罪了王振各种被针对，依旧斗志昂扬坚守自己的原则正义。
结果当了兵部侍郎后，偌大的朝堂却宛如孤家寡人，现在身为太子少保兵部尚书，有着总督天下兵马的权势，于谦却在短短几年内白了头。
如果不是那张依旧熟悉的脸庞，沉忆彷佛辰感觉自己看见的是个陌生老者，不知道这两年间在浑浊的官场中，他又经历了些什么，才会变得如此疲惫。
收回目光，沉忆辰轻吐一口气，平复了一下有些低迷的情绪，然后向着胡濙问道：“大宗伯，除了下官的庆功宴，朝廷可有为征讨军的将士们准备宴席？”
征服兀良哈三卫的功劳，是数万将士在漠南蒙古血战两年打出来的，那么庆功宴自然就不能个人独享。朝廷克扣宣大边军加饷这件事情，沉忆辰在心中憋了两年，他很清楚一些东西如果自己不帮助底层的将士争取，满朝文武没有谁会看得起他们！
“为国征战的有功将士，朝堂当然不会亏待，沉中堂放心好了。”
胡濙不愧是官场的老狐狸，这番话说的滴水不漏，让人挑不出任何毛病。
“那下官就在这里，先行谢过了。”
“沉中堂客气，别让陛下久等了，请。”
说罢，胡濙就率领着一众迎接官员侧过身来，让出一条道路给沉忆辰跟征讨军将士先行。
他们的身后还站着京营的士兵，更远处还有着京师闻声而来的百姓。此时望向沉忆辰的那无数双眼睛里面，充斥着一种崇拜跟狂热，毕竟刨除年少居高位的光环，出将入相带来的实打实疆土，足以让人为之向往跟推崇！
“快看，沉阁老过来了，他终于回朝了！”
“北伐鞑虏，开我大明疆土，沉阁老真乃朝廷中流砥柱。”
“沉阁老年纪轻轻就出将入相，立下开疆拓土之功，未来怕是得封侯啊。”
“此时痛击鞑虏，扬了土木堡以来的一口恶气，封狼居胥指日可待！”
“沉阁老威武！”
“沉阁老威武！”
千言万语到了最终都汇聚成了狂热的呼喊跟口号，不管什么王道教化说的再好听，放在黎民百姓眼中他们只知道能北伐鞑虏，为大明开拓疆土，那就是顶天立地的功劳。
听着京营将士跟京师百姓对自己的称赞，沉忆辰却往身后看了一眼，然后拼尽全身的力气喊道：“明军威武！”
这一声呼喊出来，让跟在后面的冯正、李瓒等等将领愣了一下，不过他们很快就反应过来，怀着激动心情配合着沉忆辰呼喊道：“明军威武！”
声浪很快就席卷了周边百姓，他们把对沉忆辰个人赞美，转移到了明军这个整体。后面跟随的数万征讨军将士，听着京师军民的欢呼声从“沉阁老威武”，转换为了“明军威武”。
仅仅是短暂的诧异后，他们就理解了沉忆辰的苦心，很多人眼中不由饱含热泪。
毕竟塞外苦战两年，无数兄弟袍泽倒在了草原上，能被大明百姓铭记那“些许”的功绩，终究能给人带来很大的欣慰跟感动。
雷鸣一般的呼喊声音穿过了皇城，跃进了紫禁城，直到武英殿宴席上的景泰帝朱祁玉，都能隐隐约约的感受到外面热闹的场景。
“看来沉卿征伐两年归来，威望依旧不减当年啊。”
一句对于旁人来说是普通的感叹，放在紫禁城中从皇帝嘴中说出来，这样殿内的一众文武大臣面面相觑，不知道该如何接话，唯恐朱祁玉意有所指。
眼看着欢庆的气愤朝着诡异方向发展，忠国公石亨此时笑着解围道：“别看沉阁老是个文人，征伐作战不输于武人，乃有着出将入相的经天纬地之才。”
“臣对于当年在辽东并肩作战的场景，如今回想起来依旧是历历在目，更别论普通的京师百姓了。”
石亨此人虽然飞扬跋扈权欲膨胀，但他某些方面也有着武人的简单跟爽快。至少在知恩图报这点上，你给他几分薄面，他就会还你几分情份。
某种意义上来说，石亨性格跟行为方式不像是一个大明国公，更像是一个帮派老大。好面子讲江湖义气，带着一群小弟吃香喝辣，不过只要惹到了他，就会不管不顾的选择睚眦必报。
“是吗？单论才华，沉卿确实当得起治世能臣。”
景泰帝朱祁玉笑着点了点头，用这句称赞化解了前面那句话中可能蕴含的歧义，不过他心中到底是不是真的这样想，恐怕就只有皇帝本人知道了。
身居皇位越久，帝王心术就越天威难测！
沿着御街一路骑行到承天门下马，打量着眼前这座熟悉又陌生的紫禁城，两年时光许多人跟事情都变了，唯有这座代表着皇权的宫殿，始终威严屹立。
见到沉忆辰过来，一名站在承天门前的绯袍太监，立马就迎了上来说道：“咱家见过沉阁老，就等着恭迎您入宫了。”
明朝能身穿绯袍的太监，就代表着这是皇帝的赐服，沉忆辰定睛一看胸前图桉绣的是飞鱼，意味着对方至少是十二监的高层太监，甚至乃一监掌印。
于是沉忆辰拱了拱手道：“让公公就等了，敢问高姓大名？”
见到沉忆辰如此客气，这名太监神色明显有些喜悦，毕竟身体残缺心思相对比较敏感，加之对方身份跟功劳摆在那里，这番礼遇脸上有光。
只见这名太监笑着摆了摆手回道：“咱家不过是陛下奴仆罢了，怎敢在沉阁老面前称高姓，俗名王诚，目前担任内官监掌印。”
内官监掌印？
听到对方的内官职衔，沉忆辰下意识愣了一下，要知道内官监掌印这个职位可是属于成敬的。
难道说成敬高升到司礼监担任掌印了？
内官太监需要的重点技能，就包括察言观色，沉忆辰表情的细微变化，自然瞒不过王诚的眼睛。
他于是笑着解释道：“沉阁老出镇边塞，对于朝中变化有所不知，成公公去年就以年龄老迈为由，呈禀陛下致仕回老家扫墓，咱家便接替成了内官监掌印。”
成敬回乡了？
听到这话沉忆辰在诧异之余，算是明白了为何景泰帝朱祁玉会性情大变，痴迷于方士炼丹药，以及收罗民间娼妓淫秽宫中。
成敬对于景泰帝朱祁玉而言，某种意义上担当着亦师亦父的角色，并且他还跟有着类似身份的王振，在秉性上存在着本质区别。
要知道王振虽然功名不低，靠着举人身份教书内书堂，这才完成在宫中的原始资本累积。但王振可是自阉入宫，这份狠绝跟魄力常人难以想象，注定了会走向宦官专权的道路。
而成敬功名更高，实打实的两榜进士，典型的传统儒家文人。他纯粹是遭受到汉王叛乱牵连，为了保全家族名声迫不得已遭受腐刑入了郕王府当了太监。
如果抛开成敬生理上缺陷不论，他就是一个拥有着文人风骨的师者，必然会在各方面约束规劝皇帝的行为，也只有他做这些景泰帝朱祁玉才能全盘听进去。
如今成敬告老还乡，很明显继任者王诚等太监，达不到规劝约束皇帝的地步。再加上明英宗朱祁镇宾天，朱祁玉彻底坐稳皇位没有外在威胁，可以放飞自我任性妄为，这才有了诸多荒唐行为。
“原来如此，那以后还请王公公多多关照。”
收起心中的遐想，沉忆辰客气的朝着王诚恭维了一句，如果自己没有记错的话，他好像也是郕王府潜邸时期的老人。并且内官监别看实权不多，地位却有点类似于六部中的礼部，不是皇帝亲信跟重要的人，是坐不上这个位置的。
想当初与成敬的合作，沉忆辰化解了好几次危机，还能第一时间掌控紫禁城动向跟皇帝的真实想法。现在换了王诚上位，自然得提前搞好关系。
“沉阁老客气，那以后就多走动走动。”
王诚笑眯眯的回了一句，外官想要巴结内官，得到宫中第一手消息。
内官要是有野心的话，同样需要交好外官来传达政令，乃至于更进一步的掌控朝野，双方算是互惠互利。
不过王诚这个态度，却让沉忆辰眼中闪现过一抹异样光芒，如果这句话是成敬听到后回答，他绝对不会说多多走动，相反会立马回一句担当不起。
太监是什么档次，凭什么能在明面上关照内阁大臣，又没有达到王振权倾朝野那步，你也配？
但这也暴露了王诚的野心跟企图，他不甘心当仅仅在紫禁城内当一个内官监掌印，想要篡取更大的权力。
沉忆辰此时还不知道，刚刚在安定门恭迎得胜回朝大军的官员阵营中，就有着一位新晋的内阁大臣兼礼部左侍郎，名字叫做王一宁。
他入值文渊阁参与机务，走的可不是正常的大臣廷推流程，相反是由太监王诚援引，景泰帝朱祁玉直接任命入阁的，从而开创了明代太监援引入阁的先例。
当然，心中想法沉忆辰肯定不会表露出来，他立马流露出亲热态度附和道：“那是自然得与王公公多走动，不知宫中内官除了成公公外，还有没有什么大的变动？”
沉忆辰在边关两年，说实话对于宫内的事情还真没怎么关注，毕竟相比较金戈铁马而言，什么嫔妃太监变动着实在家国天下层面有些无关紧要。
“大变动倒是没什么，还有郭敬谋逆把御马监掌印位置空了出来，曹公公后来接替了。”
“曹公公？”
“就是原来的司设监掌印曹吉祥，曹公公。”