以往来慈安堂的时候，左梦庚心情都很愉快。
但是这一次，他的脚步颇为蹉跎，神情凝重、阴云密布。
慈安堂内，黄氏斜倚在榻上，怀前笼着小王，怜爱不休。
榻前地上，左暄妍正陪着大王和追雪玩。
大王、小王成长速度飞快，体型已经和追雪差不多了。
可虎崽也是崽，追雪便如老父亲一般耐心教诲，让它懂得各种规矩。
也不知道狮子猫教出来的老虎，会变成什么样。
堂内一片祥和，实为人间至乐。
左梦庚真不忍心破坏这种美好辰光，可是又没有办法。
“闺女儿，到外面去玩吧。”
左暄妍抬头，看到爸爸不开心，秀气的眉毛紧皱，但还是乖乖听话。
尽管她不懂，但是她很听话，从来不让父母操心。
目送左暄妍带着一堆宠物离去，黄氏缓缓坐起，隐隐有些紧张。
“可是出了甚事？”
一旁的左严、左宽也都探究过来，情知出了大事。
左梦庚长出一口气，努力保持镇定，同时紧紧观察母亲的状态。
“他……死了。”
这话颇为不清不楚，但在座的三人全都听懂了。
左严和左宽“啊”了一声，神情几变，随即化为唏嘘。
显然，想到如今的局面，也只能唏嘘了。
黄氏的身子抖了几下，童孔里划过一抹哀伤。明明欲哭，最终也只露出哀切。
过了半晌，她似乎稳住了心神。
“虽然他在外面骂声不绝，说起来对家里始终很好。你们爷们是做大事的，我们妇道人家不懂。不过人死业消，你……你不可……”
不可什么，黄氏有些犹豫。
眼前的左梦庚虽然是她的孩子，但也是天下之主。诸般考量上，岂是她能相比？
左梦庚却点点头，顺从了她的想法。
“孩儿当想办法，寻到他的遗体，归乡安葬。”
黄氏长出了一口气，终于露出笑容。
“这些年，辛苦你了。”
左梦庚握着母亲的手，目光空洞，谁也不知道他在想什么。
辽东的战况传到京师，明廷上下哀鸿遍野。
崇祯悲怆难止，亲自下诏，称赞洪承畴节烈弥笃，指示给予厚待。
洪承畴的福建老家着实大操大办了一场，几乎将他当成了文天祥第二。
而这一切，都源于消息出错。
锦州城陷落后，有逃回的人向吴三桂报告，说清军把洪承畴押送到了锦州城北的无极王盘营内处死了。
吴三桂便据此上报。
随后洪承畴的家仆陈应安逃回京师，也说洪承畴殉国了，描述的绘声绘色。
什么洪承畴“骂贼不屈，惟西向叩头，称天王圣明，臣已力竭，死之。从来就义之正，未有如臣家主也。”
惹得崇祯甚至在朝天宫摆设祭坛，亲自祭奠。
实际上被处死的人，乃是丘民仰、曹变蛟等人。
至于洪承畴，黄台吉爱惜人才，哪里舍得一杀了之？
坦白来讲，洪承畴并非主动投降之人。到了最后，他等于是随波逐流，彻底绝望了。
落入清军手中后，洪承畴心如死灰，无所适从，干脆绝食数日，令人以为他真的想要殉国。
黄台吉得知后，立刻命令众臣前去劝降。
可任凭这些人舌灿莲花、苦劝不休，全都被洪承畴骂了个狗血喷头，狼狈而回。
“公甫，洪亨九乃当世大才。日后我大清若要入主中原，当为大助。不知此人当真坚贞不屈，还是待价而沽。你眼光毒辣，可亲去一趟，窥探虚实。”
宁完我领命，亲自赶赴监牢。
“洪大人，如今胜负已分，天命已现。你又何必冥顽不灵、违逆大势？识时务者为俊杰，他日我大清定鼎天下，你以开国之功名垂青史，何乐而不为？”
洪承畴呵呵冷笑，反问道：“你等困居辽东，不过逞一时之勇，竟敢妄言贪图天下。不说我大明广被四海、人杰地灵，夏国之威，你等可敢言勇？”
能言善辩的宁完我愣是一滞，满脸燥红。
打人不打脸，当着我大清的面，提什么夏国？
“今日……咱们不说夏国的事！”
宁完我吭哧吭哧的模样，弄的洪承畴肆意狂笑，总算是纾解了郁闷之气。
“无论如何，这天下始终都是我汉人的天下。你等胡虏，迟早灰飞烟灭。”
宁完我被骂的脸皮紫涨，恶狠狠地反问道：“在下愚钝，却不知洪大人在夏国官居何职？夏国倘若统一天下，洪大人又有何功劳？”
这一问，立时让洪承畴瞠目结舌，怅然若失。
他和夏国，可没有什么关系。
夏国真的要统一天下了，他作为前朝旧臣，只怕难逃清算之罪。
洪承畴愕然发现，天下之大，竟然已没有了自己栖身之所。
恍忽当中，微弱的阳光下有灰尘飘落。
洪承畴没有多想，随手拂去，仍旧走不出愁绪。
对面的宁完我看到这一幕，不由得会心一笑。
“恭喜皇上，洪承畴根本没有死志。他对自己的衣裳尚且不忍灰尘污染，更何况自己的命呢？”
黄台吉闻言大笑，终于知道该怎么做了。
从那以后，黄台吉不再急迫询问洪承畴投降一事，只是对他关怀备至、恩遇隆厚。
洪承畴被送到沉阳，住进了豪宅大院。虽然不得自由，可身边扈从如云、侍者恭谨。穿必华服，食必佳肴。
多少在满清位高权重的能臣名将前来拜访，都对他以礼相待。
日子久了，感受着大明和满清的不同，洪承畴心软了。
“欲取天下，当取信汉人豪杰之士。大明可灭，但不可灭于我手。谨做黄雀，待螳螂捕蚕之时，便是克竟全功之日。”
当洪承畴说出这番话的时候，黄台吉便知道，此人归心了。
五月初四，黄台吉大摆仪式，将洪承畴招至太庙。
洪承畴隐隐约约预感到了什么，但是膝盖之间总有阻塞，令他犹豫不决。
面对他挣扎的神色，黄台吉了然于胸。亲自走到面前，脱下貂裘披在了洪承畴的身上。
“天气寒凉，先生当保重才是。”
这副貂裘似有千斤之重，令洪承畴再也稳不住身形，当场匍匐在地。
“微臣得蒙陛下隆恩厚遇，古今罕有，虽萧曹、房杜亦不可及。微臣铭感五内，无以为报，定当结草衔环、鞠躬尽瘁，不敢或忘。”