第08章：两败俱伤
这次误打误撞的炮击，立刻就把巡洋舰指挥官当场打死，整个“太平”舰上完全变成了血与火的炼狱，残存的水手马上冲上甲板，试图挽救这艘旗舰，但是太平舰已经失速，同时船上的指挥官都被炮弹炸死，太平舰已经没有办法再担任旗舰的重任了，水手们降下了分舰队旗舰指挥旗，按照战前约定，如果太平舰被击沉，那么分舰队的指挥将由“太安”舰管带黄庆波接任，事实上也正是如此，黄庆波毫不犹豫的下令升起指挥旗，也就在这时进入射程的帝国水师巡洋舰开始向突围的英舰猛烈炮击，所有的炮弹全都砸到了战列舰“海上月亮”号，而这艘高大的战列舰慌乱之下选择左满舵避让，让人意外的是，转向的“海上月亮”号居然迎头撞上了一枚水雷，巨大的爆炸当场把这艘战列舰的左舷炸出一个大洞，在中、下两层甲板二十几个炮位的英国水手当场被炸死，大量的海水涌入舱内，正在左满舵的战舰几乎倾覆，所幸“海上月亮”号的舰长詹姆斯果然勇悍，情急之下马上转舵向右，为了避免受伤的战舰挡住整个舰队撤退的道路，同时用受伤的战舰挡住发疯一般冲来的中国巡洋舰，詹姆斯宁可冒着触雷的危险也要把退路让给后面的舰队主力。
詹姆斯的英勇举动让仅存的太安、经远两舰攻势一挫，紧跟在“海上月亮”号后面的英舰主力冒着远处中国主力的连续炮击，一边还击，一边快速突围，巡洋舰的火力毕竟单薄，面对大量涌出英军主力，他们已经无法抵挡了，甚至处在了被突围英舰围攻的危险，两舰随时有可能被英军主力一口吃掉，紧急之下经远舰管带郭海宁奋不顾身的冲到英国编队中，同时升旗语“命令”旗舰撤退。
根据《海军作战条例》，在海战时每一艘战舰都有义务保护旗舰安全，因此“太安”舰管带黄庆波略一迟疑就下令转舵撤退，在他们的身后，“经远”舰在英军的猛烈炮火中，左转右突，快速机动，郭海宁非常清楚，身处这个危境之下，只有利用速度才能获得一线生机，军校出身的郭海宁亲自操起舵轮，满头大汗的避让着四周英舰的集火射击。吃了大亏的英国人把所有的仇恨都发泄到这艘小小的巡洋舰上，巨大的水柱在“经远”舰的周围不断升腾而起，巡洋舰像树叶一般在大海上风雨飘摇，此时就如同一群恶狼在围捕一只瘦弱的羚羊，只是这只羚羊到死都没有放弃抵抗。
“大人，黄大人他们撤出去啦！”副官指着正在远去的太安舰大声的叫起来。
郭海宁抬手擦了擦脸上的汗水，耳边震耳欲聋的爆炸声让他知道今天自己将和“经远”舰的一百五十多名弟兄死在这苍茫的大海上了。
“轰……轰……”两发杠弹击中了经远舰的主桅，高耸的桅杆在爆炸声中无力的倒下，巨大的船帆燃起了熊熊大火，在空中飘起了最后的灿烂。
“大人，弃船吧……”冲上甲板的二副大叫一声之后才发现整个甲板上已经找不到一个活人了，二副仅仅愣了一下，就发疯一般的扑到死人堆里哭喊着在尸体堆中翻找起来，也许是郭海宁的副官在英军炮火下奋不顾身的挡在了他的身前，震晕了的郭海宁被二副摇醒，印入他眼帘的“经远”舰已是浓烟滚滚，再也没有挽救的希望了。
“大人，咱们弃……弃舰吧！”二副哭喊着摇动着自己的长官，“我们也没有炮弹了啊，大人！”
郭海宁一把推开二副，挣扎着站了起来，看了看远处已经停止炮击，正在放下小艇围上来的英国人，哈哈一笑道：“咱们还有多少弟兄？”
“活着的都在下面炮位上，卑职让他们准备火枪，跟狗日的英国人拼了！”二副愤怒的叫了起来。
“好样的！”郭海宁一把抽出随身的军校短刀大声叫道，“叫弟兄们都上来，老子们看看英国佬到底有几条命！”
架着小艇围上来的英国人万万没有想到这艘破烂不堪的中国战舰居然还有反抗能力，靠近了的英国人遭到了中国水兵毫不留情的射击，小艇上的英军士兵避无可避，当场被打死了十几个人，这让旗舰上的邓肯怒不可遏，立刻放弃了挽回一点面子的最后尝试，下令开炮击沉这艘不知道死活的中国战舰。
随着几声巨大的爆炸，早已摇摇欲坠的经远舰终于昂起船头，深情的看了一眼海平面上那一轮夕阳，依依不舍的沉入了深邃的海底。周围小艇上的英国水兵四下打捞着在海水中挣扎的中国人，对于强者来说，他们也尊敬同样的强者，英勇的中国水兵奋战到底的不屈精神让他们深为感佩，此时早已收起了先前的轻视之心，这些在海面上中国水兵代表了一个民族顽强抗战，不屈不挠的精神！
伏在一段船板上的郭海宁痛苦的看着渐渐下沉的“经远”舰，想当年他接任“经远”管带时就发誓言舰在人在，舰毁人亡，更何况全舰弟兄几乎全部阵亡，自己又如何能够苟活求存？郭海宁看了一眼渐渐驶近的英舰小艇，缓缓的松开双手，闭上了眼睛……
看着空手而回的小艇，站在甲板上的邓肯失望的叹了口气，自言自语道：“奇怪的民族，可敬的军人……”
“将军，您说什么？”站在邓肯身边的副官奇怪的问道。
邓肯深吸了一口气，缓缓道：“走吧，今天已经打得够了，我们去越南法国军港。”他吃不准中国人还有什么计划，当下无心恋战，急匆匆的领着英军主力快速向越南法国港口撤退。仗打了两个时辰之后，原本决心利用这个机会一举击败英国远征舰队的朱永华，开始意识到自己的想法实在是有些幼稚了，英国人毕竟是海军强国，这绝不是几十颗水雷，也不是年轻的帝国水师所能比得上的，突围而出的英国水师已经不是帝国水师所能应付的了，只能眼睁睁的看着英国人大摇大摆的离去，派出小艇搜救落水水师官兵，打扫完战场后也撤回马尾军港紧急抢修破损的战舰。
南海海战英法联军损失战列舰四艘，巡洋舰十三艘，而帝国水师也被击沉六艘，其中六艘巡洋舰仅存“太安”舰一艘，连战列舰“济远”也永远的沉没在南海海底。单从双方的损失来看，英法联军损失远远超过帝国水师，但实际上胜负之数实在难以评说，对于海军强国大英帝国来说，沉没十七艘战舰真是九牛一毛，他们随时可以增调更多的战舰来补充，帝国水师就不同了，虽然损失不到英法联军的一半，却是帝国水师一半的家底，最令人痛心的是皇上花费近十年心血培养的海军人材损失惨重，仅仅是军校生就阵亡了近147人，这场海战固然打击了英国舰队的气势，可接下来的海战凭着仅存的战舰却如何继续维持？南海海战也许将成为帝国水师最辉煌，也是最后一次的辉煌了，原想出奇制胜的朱永华深感有负皇帝期望，回到马尾军港后，朱永华立刻上奏请罪，他非常清楚，年轻的皇帝可以接受战船的损失，但是他却无法接受数百名海军官兵的牺牲，甚至连他自己也深感痛心，这场海战唯一令他后悔的就是在最后时刻，他不该心存侥幸，让黄春生带领四艘巡洋舰去送死，作为一名指挥官来说，一个错误的决定却搭上了几百条忠勇将士的性命，这是不可原谅的。
而他所料不错，接到朱永华奏报的王财果然大怒，只不过大怒的原因朱永华却算错了。原来拿着朱永华奏书的驿兵一路之上居然大叫着“水师败绩”，从马尾六百里跑到京师，在皇上看来这次海战虽然不能说是大胜，至少也是惨胜，大战之时更需要稳定民心，该死的驿兵居然如此大叫，那可不是动摇民众的决心吗？当时就下令把送奏的驿兵给斩了，同时王财还下令大肆宣扬“南海海战，水师大胜”的消息，为了鼓励作战勇敢的水师官兵，王财特旨下令传诏嘉奖所有参战官兵，所有战死的将士抚恤从优，全部入祠国士馆英烈堂，唯有指挥官朱永华再次被调回海军部，因为王财再也不能容忍海军再有任何损失了，所有水师战舰都必须离港避战，保存实力，而接下来的海战，只能是以岸制海，换句话说就是依靠陆军在印度的军事行动来迫使英国主动的中止这场战争了，甚至王财已经隐隐约约的看到，这场中英之战最终的结果只能是两败俱伤了。
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