瑞帕布兰克历503年1月，还在举办新年庆祝活动的圣罗城收到了所多玛被子虚吞并的消息。
这天早上，子虚的特使乘着驷马马车从凯旋大拱门进入圣罗，经过中央大道，再到勒莫斯大桥，一直到月神广场，一路上都被打扫得干干净净，连一片落叶都没有。仅仅一夜之间，新年狂欢的痕迹就消散一空，周边庆祝新年的横幅，装饰，彩带全部被换成了紫色的拜月缎带。特使的脚在元老院门口下了地，寒风之中，数十名八九岁的小孩子，穿着圣洁的白色托加，头戴橄榄头冠，朝空中抛洒花瓣，还有他们的鼻涕和喷嚏星子。
“所多玛怎么这么快就被消灭了！”
“唉，蛾摩拉，富里登，萨哈拉丁，现在多了子虚，国内还有斯巴达乱匪。”
“多事之秋啊，这个特使会不会是来下战书的？”
“有可能啊，之前十四军团和十二军团的事情。”
苏拉布置了最高的待遇来迎接特使，极力彰显瑞帕布兰克的强大和对子虚来访的重视，不仅三百元老全部到齐，克劳狄也出乎意料的来到了元老院。尽管如此，元老们对之前与子虚的战事仍然心有余悸，对现在的时局也是忧心忡忡，大家都在大殿里窃窃私语，甚至对特使的来临带有恐惧。
苏拉站在议长席上，来回翻看之前准备好的文件，脑子里不断的回忆，要怎么表现出瑞帕布兰克稳定强大，怎么稳住这只西方的巨鹰，怎么讨价还价，在必要的时候做出何种程度的退让。瑞帕布兰克已经是内忧外患，子虚的突然强大更是让瑞帕布兰克陷入极度危险的境地。
想到这，苏拉的汗就不断地往外冒。由于几乎没有脖子，脸上的汗顺着衣服流进身体里，冷气和紧张一起让苏拉微微发抖。
“子虚特使到！”
侍从官嘹亮的嗓音伴随着缓缓打开的大门，一个美丽的倩影进入了元老院，她带着自信的笑容，头发扎得齐整，露出脸颊上的梅花纹身。
“怎么是女的。”
“还这么年轻！”
“是伊凡派来羞辱我们的吗？”
乔在元老们的议论声里走进了元老院，先对着坐在一旁的克劳狄大主教行了个大礼，再回来向苏拉行礼。
“我谨代表子虚第四代城主伊凡殿下向拜月教大主教克劳狄，瑞帕布兰克元老院议长苏拉致以最高敬意。”
克劳狄看见这位年轻的姑娘这么懂礼节，向着苏拉微微地点点头。苏拉看到来使是一位年轻的黄毛丫头，心里有了底气，打算先用强硬的气势镇住这个不懂事的家伙，粗起嗓子说道：“也请替我们向伊凡城主转达最高的敬意。鉴于近期北方局势的剧烈变化，瑞帕布兰克本着宗主国的身份，有责任维护北方局势的稳定，既然子虚城诚恳地派出请求和平的使者，那么。”
“苏拉大人，我是为了瑞帕布兰克的和平而来的！”
乔这一句话，剑走偏锋，既然为了和平而来，却是瑞帕布兰克的和平，摆明了是在威胁苏拉，瑞帕布兰克的和平掌握在子虚的手上，刚才的彬彬有礼只不过卖你一个面子，不想这样戳破瑞帕布兰克外强中干的实质。
苏拉咧开嘴巴给乔一个善意的微笑，背后的阵脚已经被打乱，苏拉打算先用跟没说一样的外交辞令将话题转开：“子虚和瑞帕布兰克常年保持友好的外交关系，贵使此次来访必定能。”
“苏拉大人，既然子虚与瑞帕布兰克保持友好的关系，那么我们的使馆为什么被烧掉了？”
“这...”苏拉顿时感觉又被这个小姑娘阴了一剑，本来是伊贝林突然对瑞帕布兰克发动攻击，在乔的嘴里却变成了瑞帕布兰克火烧子虚的使馆，此时又不能反驳这一事实，苏拉的气势彻底低了下去。
“不过子虚和瑞帕布兰克多年一直保持和平的关系，最近发生的不愉快只不过是动荡的时局所致，子虚带着和平之心而来，伊凡殿下希望......”
这天是庆祝瑞帕布兰克新年的最后一天。夜里，士兵们依然在纵情笙歌起舞，饮酒游戏，享受最后的狂欢。他们在卢比斯已经和华秀成的义军对持了好几个月，虽然时有小规模冲突，却并没有发生大规模的战事。新年伊始，思乡之情涌上心头，只好让烈酒滴入愁肠，也决不让泪水掉出眼眶。
李维刚刚巡视完城防的各个哨所，坐在城墙的垛口上，喝一点那苦茶泡出的苦水，望着天空里时隐时现的月亮发呆。
“老师！伊凡派特使来圣罗了！”
“提督大人！子虚派特使来圣罗了！”
李维听见熟悉的声音在身边响起，打乱了心中的思绪。
“哦！在这个时候。”李维放下水袋，大拇指在鼻尖上来回地摩擦，大脑飞速地旋转，片刻之后，心头大致有了答案，故弄玄虚地问道：“伊凡这个时候派使者来，有什么目的呢？”
汉斯的眼睛低了一会儿，说：“子虚跟瑞帕布兰克世代友好，最近发生了很多不愉快的事情，但是从现在的大局出发，双方都应该放下成见。”
汉斯一番发言简直就像出访的使者一样，李维听着，点了点头没有笑。
“我觉得，伊凡应该是来和瑞帕布兰克结盟的。”摩希的声音有点小，但是带着激动的感觉。
“哦！说下去！”
摩希清清嗓子，声音更大并且更坚定：“瑞帕布兰克内有斯巴达作乱，北方又有几个国家骚扰，内忧外患，极度希望在外部有个盟友稳定北方的局势。子虚刚刚吞并所多玛，力量大增，先城主伊贝林又是死在瑞帕布兰克手上，按理说伊凡应该乘势对瑞帕布兰克开战，可是这样伊凡就和其他那些趁火打劫的国家没有区别。伊凡应该会瑞帕布兰克结盟，以此为借口依次兼并北方各国壮大实力，然后南下。此时如果双方结盟，都有巨大的暂时利益，可是却给瑞帕布兰克留下了一个最可怕的敌人，所以我们必须尽快打败斯巴达，恢复力量，准备应付这个更大的威胁。”