京城外，南郊雨花台。
杨新炉跟两位好友相聚于此，一边登高望远，一边妄议朝政。
“可惜眼前这片繁华了，马上就要迎来新的一轮腥风血雨！”
“秦兄何出此言？”
所谓的秦兄，正式黄子澄曾向太子妃举荐的贤人秦亨伯。
只是此人好游名山大川，别说黄子澄找不到他，就是他家人都不知道他一天天飘到哪儿去了。
秦亨伯见杨新炉发问，不由冷哼一声。
“别跟我说你连这个都看不出！”
“太子朱标去世，老皇帝为了新皇帝能坐稳位子，肯定要狠狠地杀一批的！”
“现在他已经把丞相之位给废了，文官中缺少一个领袖人物，根本无法对抗那群桀骜不驯的武将。”
“依老夫观之，老皇帝下一步该对武将们动刀喽！”
没等杨新炉开口，一旁的苏州名士高明就忧心忡忡地说道。
“虽说我不喜武将之桀骜，可若是杀得太狠，一旦边关有事，或者藩王有异动，朝廷该派何人前去平乱？”
“总不至于让文官提刀打仗吧？”
“宋朝覆亡之事殷鉴不远，朱明好不容易从胡主手中抢回华夏衣冠，可不能这样轻易断送掉呀！”
高明此言一出，不论是正在发牢骚的秦亨伯，还是一旁看热闹的杨新炉，齐齐朝着高明躬身一礼。
“高兄高义，我等惭愧之至！”
说起来，他们三人当中，唯有高明跟大明朱皇帝有血海深仇。
因为他唯一的兄长高启，不仅被朱元章以莫须有的罪名杀害，而且是用最狠毒的腰斩之刑。
此等刑罚的恐怖之处就在于，人即使被腰斩了，依然能保持一段清醒，然后随着流血过多而死去。
当年高启被腰斩后，撑着半个身子在刑场的地上，蘸着自己的血写了三个“惨”字，那触目惊心的场景，哪怕过去二十多年，依然让人心有余季。
因此，就算高明说出再难听的话，他们两人都能表示理解。
毕竟，大明的朱皇帝，欠了他们高家太多太多了。
高明听到两人的称赞，不好意思地解释几句。
“你们俩别误会，我恨不得朱元章立马暴毙！”
“他死不足惜，他万死也难赎其罪。只是天下百姓何辜，刚过上几年好日子，又要被卷入刀兵之中！”
“可以预见，一旦朱元章传位于皇孙，势必要大开杀戒，将所有老将全部杀死，为新皇帝扫平障碍。只是这样一来，天下必将大乱，到时候又是一副生灵涂炭的场景！”
秦亨伯闻言点头附和道。
“是啊！”
“若是太子朱标不死，大明的天下还能继续延续几代。”
“现在看来，大明的命运可能跟元朝一样，其兴也勃焉，其亡也忽焉。”
高明摇了摇头道。
“可能还比不上元朝呢，元朝好歹还坚持了百年，大明恐怕二世而亡！”
秦亨伯和高明的看法虽然有些过于悲观，但这正是当时江南文人的普遍心理。
一边恨着大明，一边爱着大明。
恨大明朱皇帝的残暴嗜杀，役使读书人如同牛马，动辄辱骂打杀。
爱大明的衣冠制度，礼乐风俗。
当朱元章驱逐鞑虏，复兴汉唐江山之时，江南的文人也曾欢欣鼓舞，摩拳擦掌地想为新朝尽一份力。
吴中四杰更是全部投身到朱元章麾下，然而不过几年光景，这几人就相继惨死。
杨基被朱元章罚做苦工，活活累死在工地上。
张羽被朱元章绑在石头上，扔到长江里喂了鱼。
徐贲因为一点点小事，犒劳军队的时候延误了点，就被他锁拿入狱，受尽酷刑折磨而死。
高启则更是惨烈，只因为写了一篇《郡治上梁文》，在文里写了一句龙盘虎踞，就被朱元章以大逆不道的罪名给腰斩！
这些人可都是江南文人中的精华，随便拎出来一个都是一时人杰，当代大儒。
然而这么多人为新朝效力，最终却落得这么凄惨的下场，岂能不让江南士子寒心？
高明这话一出口，几个人都陷入了沉默。
他们有心想改变，却又没那个能力，只能眼睁睁看着天下大乱，生灵涂炭。
过了好一会儿，杨新炉突然说道。
“我倒是有点不一样的看法，或许大明还有新的转机？”
“转机？”
不管是高明还是秦亨伯，听到这话都露出不屑的笑容。
“大明的命运在朱元章举起屠刀之时就注定了，暴秦就是他的前车之鉴！”
高明听到这话，赶忙补了一句。
“谁说秦朝残暴了？”
“秦始皇也不过坑杀了几百个方士而已，你们看看朱元章这些年杀了多少人？”
“十万人打不住吧？”
“就这还有脸跟秦朝相比？”
“他也配！”
杨新炉听到两人义愤填膺的话，无奈地耸耸肩。
“我说的转机在另一个皇孙身上。”
“如果传位于朱允炆，那朱皇帝势必要举起屠刀杀戮一番。可如果传位于朱允熥，一部分武将的性命可就能保住了。”
“朱允熥？”
秦亨伯闻言摇了摇头，表示完全没听过这人。高明倒是有所耳闻，只是他的耳闻还不如不闻呢。
“不就是写艳情话本那个吗？”
“我没看出此人有啥特殊之处，不过话本写得还不错，金梅瓶确实有点意思，很难想象是出自十来岁的孩童之手。”
杨新炉听了这话心里那叫一个汗，自己就是写艳情话本的，高明也不说给自己留几分颜面！
“其实写艳情话本也没啥，人家这是警示世人之用！”
“套用佛家的一句禅语，你如果只看到了色，那就证明你心中只有色。”
“你要抛开那些艳情部分，体会书中的警示之意呀！”
高明闻言不由莞尔，知道自己的话刺痛了杨新炉，也不跟他分辩。
“随你吧，只要你开心就好，哈哈哈……”
杨新炉也只是抱怨下，见两人没有针对自己的意思，当即从袖子里摸出朱允熥给其写的回信。
“我倒是跟朱允熥皇孙有过一点接触，还收到过他的一封回信。”
“我之前给他写信，是想结识一下金梅瓶的作者，探讨下写话本的心得。”
“然而，他给我的回信却特别有意思。虽说有点过于粗浅，但却处处透着童真。”
“两位想不想听听？”
秦亨伯和高明早就把耳朵竖起来了，见杨新炉竟然敢卖关子，秦亨伯当即从他手里把信抢过来。
“尊敬的读者你好，虽然我们素未谋面，但我依然非常感谢你对本书的厚爱，也感谢你能支持正版。”
“但是跟我见面则大可不必，正如你吃过一只鸡蛋觉得很美味，可你是否会生出看看下蛋的母鸡的想法？”
“我也是同理，虽然金梅瓶很好看，但写金梅瓶的作者未必好看。”
“所以，相遇即是有缘，不必频添烦恼。”
“兰陵笑笑生书”
秦亨伯念完这封信，当即激动得一拍大腿。
“这人好生有趣，竟然有几分出尘之心！”
“那个金梅瓶哪儿有卖的，贫道倒是生出拜读一番之心思了，哈哈哈！”
高明听了这封浅显直白的书信，脸上也露出思索的表情。
这书信看似浅白，但其中蕴含的思想却着实深邃，有着看透世事人情的通达和豁达。
如果真是一个十来岁的孩子所写，那这孩子可太可怕了。
别人一辈子都看不明白的名利场，此子如此年纪就看得如此通透，那将来还得了？
“杨兄，此书果真是大明皇孙所作，莫不是别人代笔吧？”
杨新炉见高明这样问，不由高深莫测地笑了笑。
“这我就不知道了，我只是通过书店的伙计，向兰陵笑笑生表达敬意。至于这封信是不是出自皇孙之手，谁又能说得清呢？”
“不过坊间盛传金梅瓶乃皇孙朱允熥所做，而且皇家也从未否认过，皇帝陛下更是命令锦衣卫大肆搜查彷印书，想来传闻应该不虚吧？”
虽然杨新炉这样说，但高明依然觉得过于不可思议，无法理解一个十来岁的皇孙，真能写出那样的书，已经这样的信。
“若是这书这信真是皇孙所写，那老夫愿意为其门下走狗，任其驱使！”
秦亨伯闻言也附和道。
“要是朱元章能有此等有趣的皇孙，老夫也不去游山玩水了，也去皇孙麾下当个一官半职！”
杨新炉见两人这般说，不无得意地笑道。
“实不相瞒，今天老夫已经跟兰陵笑笑生约好了，晚上在三味书屋的二楼见面。”
“两位若是有兴趣，不妨一起过去观察下？”
两人闻言眼珠子顿时一亮，赶忙点头应承下来。
“如此甚好！”
“同去同去！”
“哈哈哈！”
几人兴冲冲地下山，刚来到京城就听到百姓们纷纷议论。
“听说了吗，皇帝老爷把昔日我吴王宫赏赐给三皇孙殿下啦，三皇孙殿下还嫌吴王宫太小，正命令锦衣卫拆除附近的民房，打算扩建王宫哩！”
“嗨！”
“你这都不算啥，我听说皇帝老爷不仅把吴王宫送给了皇孙，还把自己当年的吴王封号都给了他哩，由此可见皇帝老爷对皇孙的喜爱！”
“哟！”
“难怪他胆子这么大，原来有皇帝老爷给他撑腰呀！”
几个人听到这番议论，有如被当头泼了一盆凉水，心里的热切半点全无。
秦亨伯叹了口气，高明更是气得转身就走，被杨新炉好说歹说给劝了下来。
“咱们都走到门口了，不进去看看未免太过可惜！”
“还有什么好看的？”
“这一看就是残暴之人，才如此小的年纪就挥霍无度，残害百姓，将来长大还得了？”
“虽说老的也不咋地，但起码知道节制，知道勤俭节约，爱惜民力！”
杨新炉紧紧地抓着高明的胳膊劝道。
“忍一忍！”
“就是朝廷砍头，还得三审五问呢，你总得给人个解释的机会呀！”
“没准是底下人怂恿，人家孩子小孩不懂事呢？”
高明提起这话就来气。
“不懂事？”
“他要是不懂事，那咱们来干啥呀！”
“我跟秦兄不就是看他太懂事，这才生出见一见的心思吗！”
几个人正在争执之时，三味书屋的伙计丁浩正好出来上栅板，看到杨新炉老爷子立马凑了上来。
“老先生好，我家东家已经等候多时，您老现在就可以上去啦！”