吴三桂提起腰刀，问道：“可是闯贼打来了？”
亲兵说：“并非闯贼打来，而是世子被人抓走了，绑在了瓮城顶上。”
“哪里来的乱兵，这么大胆！”吴三桂怒道，他立刻吩咐：“召集人手，随本伯去瓮城，老子要把那胆大包天的家伙碎尸万段。”
随即，上百人被召集起来，吴三桂骑马直奔瓮城，李肇基跟在后面，远远就看到一个少年被困在瓮城顶上的旗杆上，见到吴三桂到来，哇哇大叫来：“父亲，快救孩儿，快救孩儿。”
“应熊莫要哭，爹爹在这里，他们不敢把你怎么样！”吴三桂高声大喊，他拔出弓箭，弯弓搭箭，便是射出一箭，正中吴应熊脑袋上三寸，一声脆响，那箭矢插入旗杆之中，尾羽嗡鸣不断。
“哪里来的贼人，可知这是我吴三桂的儿子，山海关尽在我手，你们逃脱不得。”吴三桂高喊：“还不快快现身，下城投降。”
“我们并非贼人，来自东方商社，我们要见大掌柜李肇基。”瓮城之顶传来了唐沐的声音。
李肇基先是一愣，以为自己幻听了，但抬头一看，果然看到了唐沐的脸，李肇基高呼：“平西伯，那是我的人。”
“你的人，为何绑我的儿子。”吴三桂此时心如刀绞，呵斥问道。
瓮城上的唐沐喊道：“平西伯，我们上门求见，是你的亲兵和仆役阻挡，兄弟们把身上的钱都拿出去当了门子钱，他们也是不让进，连传一声都不肯。我们只能出此下策，绑了你家公子，这也是迫不得已。”
李肇基说：“平西伯，这就是我派去南方执行秘密差事的人，他带来的消息，直接关乎咱们的前程命运。不用等足二十日了，让他下来，一切就都明白了。”
吴三桂听了这话，依旧恨恨：“管他是什么人，敢绑我儿子，今天他得死。”
“死就死，谁怕你，别说你儿子，就是皇帝的儿子，只要大掌柜一声令下，我们也敢绑！”唐沐已经从楼梯下来，到了地面，把吴应熊放在地上，已经尿裤子的吴应熊被夏国相拉了过去。
“你休要胡言！唐沐，我交给你的差事，完成了吗？”李肇基急于知道消息，更想保住他的性命。
唐沐点头：“幸不辱命，全数在手了。”
李肇基闻言，哈哈大笑起来，他跑到吴三桂跟前，先是当胸给了他一拳，接着又是狠狠的抱住他，嘴里兴奋的喊道：“平西伯，你我的荣华富贵啊，今日全都实现了一半，你就等着飞黄腾达吧。
什么李闯，满清，让他们统统滚蛋吧，三个鸡蛋里，还是大明这个最香！”
吴三桂被李肇基的样子弄的有些发蒙，一直以来，李肇基都是神秘兮兮的样子，亦或者放荡不羁，谁曾想到，他会如此兴奋莫名，好似入主京城的不是李自成，而是他似的。
“你什么意思。”吴三桂说。
李肇基说：“平西伯，这里人多嘴杂，不是说话的地方，你给我半个时辰，咱们秘议一番，你非但不会杀唐沐，还会重重赏他。听完我的话，你就不会与李闯开战，更不会派夏国相去东虏那里求兵了。”
“你有这么大的把握。”吴三桂有些不信。
李肇基指了指自己的脑袋：“这颗脑袋在这里，若做不到，随你砍去。”
吴三桂点点头：“好，回衙门，书房说话。”
一刻钟后，书房门口，唐沐一行四个和吴三桂家的两个亲兵、四个仆役全都被捆了，就站在门外，吴三桂已经弄清楚了原委。
正如唐沐所说，昨天早上，唐沐的船抵达觉华岛，他马不停蹄来山海关求见，一夜未眠，疾驰抵达，到府上拜见，但遭遇了吴三桂的家丁和仆役的刁难。
唐沐立刻把自己和随从身上的钱全都拿出来当了门子钱，但对方依旧不依不饶，无奈之下，唐沐决定搞出个大动静来，非要见到李肇基不可。
于是才有了当劫匪，绑架吴应熊的事。
“你们都在这里等着，今天，会有人死，要么你们，要么是你们！”吴三桂对众人冷冷说道。
唐沐昂首说道：“死就死，我已经尽了职责，死也无悔。”
唐沐是无比硬气，但吴家人个个跪在地上求饶，吴三桂更觉得这些人丢自己人，恨不得当场就砍了他们。
夏国相陪同吴三桂进了书房，进门之后，吴三桂也不客气，说道：“李先生，说吧，那唐沐做了什么？”
“我的船队抵达觉华岛后，听说京城形势凶险，有天崩之势，便是派唐沐去了淮安，绑架了几个人回来。”李肇基说。
吴三桂冷冷一笑：“倒是像他的做派，喜欢绑架。他胆子倒是也大，连我的儿子也敢绑。说说吧，你让他绑的谁。”
李肇基呵呵一笑：“唐沐的胆子确实大，但绑你的儿子，可不能证明，因为与他在淮安绑的那几个人相比，一个伯爵的儿子，不算什么。”
“口气倒是很大，还有什么人比的上我儿子？”吴三桂问。
李肇基说：“他去淮安绑了三个人来，大明的福王、潞王、崇王。”
啪嗒一声，吴三桂手里的茶杯直接摔在了地上，夏国相更是直接站起身来，骂道：“你真是个疯子，连天潢贵胄都敢绑架，你绑他们做什么！”
李肇基说：“绑来送给平西伯呀。”
在那一个瞬间，吴三桂的脸上的表情变幻了无数个来回，他愣神一会，忽然摘下了挂在墙上的腰刀，大踏步走出去，直接把被捆着的吴家仆役和亲兵砍杀在了当场，嘴里还喊道：“你们这些狗奴才，差点坏了本伯的大业，该死，该杀一千遍，一万遍！”
六个人随即倒在了血泊之中，吴三桂又解开唐沐身上的绳索，说道：“唐沐，你立下大功了，于李先生有功，与本伯有功，说吧，你要什么赏赐。”
唐沐伸手：“借伯爷刀一用。”
吴三桂腰刀递给唐沐，唐沐随即出手，把未曾死绝的两个人的脑袋直接砍了下来。唐沐说：“小人打小喜欢骑马，伯爷多赏我几匹马就是了。”
“好，本伯赏你三十匹好马。来人，带唐沐去营中挑马，随便他挑！”吴三桂兴奋喊道。
等他回到书房的时候，已经是兴奋的满脸通红，他说道：“哎呀，李先生啊，李先生，你真是一个有福气的人啊，那个唐沐，小小年纪，却是胆大心细，已然做下这等大事来。
我怎么就没有这样一个手下呀，真是羡慕你啊。”
李肇基见他反应，已经知道吴三桂动心了，说道：“我倒是羡慕平西伯带甲五万，良将千员，有中兴天下之姿，亦有匡扶社稷之能呀。”
“哈哈哈，借您吉言了，来来，随我来，这里血腥味太重，咱们去厅内说话。”吴三桂亲热的拉着李肇基的手，带着他去了花厅，嘴里还催促说道：“奴才们，还不快些奉茶来，再拿些点心，被那李友松一扰，连午饭都是没有吃好，真是气人。”
李肇基说：“平西伯，知会仆人服侍倒是不忙，我觉得倒是该知会关门守军一声，暂且不要和唐通起了冲突。”
吴三桂一拍脑门，说道：“该死，该死，我这个脑子，怎么总是忘记要事，多亏先生提点，多谢先生。”
吴三桂连忙吩咐了人，才是在花厅与李肇基喝茶笑谈，夏国相跟在屁股后面，他愁眉紧锁，还是没回味过来。若在平时，吴三桂肯定会笑话他蠢笨，但今天，吴三桂的心情好到了极点，他在夏国相耳边说了一句，夏国相也就明白过来。
那句话叫：挟天子以令诸侯。
现在崇祯已经死了，大明却没有灭亡，大明还有半壁江山，南迁新立是必然，而大明却是需要一个皇帝的。而按照大明嫡长子继承制的传统，崇祯之后，应该立太子朱由榔为皇帝。
但朱由榔已经是大顺朝的宋王，其余两个崇祯的儿子也都陷于李闯之手。
那么再找继承人，便是要在神宗一脉中寻找，论亲疏血脉，以福王继承大统最为合适。所以当吴三桂听说李肇基把福王给劫持来后，彻底疯狂了，福王在手，便是未来的大明皇帝在手，大明皇帝在手，他吴三桂又是大明实力最强的一支军队，也就有能力挟天子以令诸侯了。
吴三桂也就明白，为什么李肇基非要等二十日，还说大明这个选项最好。
事实证明，他说的没错，在李闯那边，他只能混个侯爵，在满清那边，或许能混个王，却也是藩王，而是顶多管着辽西这几十万人，但选择大明，扶持福王登基，那他就是从龙功臣，是大明未来皇帝的恩人，想封什么爵位，自然就有什么爵位。
更重要的是，那意味着大明半壁江山，而且是最富庶稳定的半壁江山全都要落在他的手里呀。
李闯和满清都给不了辽镇所需的银两，但是大明可以，江南富庶，南方粗安，供给辽镇这几万人，非常简单。
李肇基笑着说：“平西伯，我听说，这些人有人在你耳边聒噪，说什么觉华岛兵马越聚越多，沈犹龙有异动，还说这都是我的阴谋，现在来看，还是我的阴谋吗？”
吴三桂哈哈大笑：“李先生不要管这些人，他们都是胡说八道，这哪里是阴谋，分明是你李先生提前为我谋划好的。”
挟天子以令诸侯本钱在于辽镇，但大明士大夫可不希望本朝出现一个曹操，因为他们要自己当曹操。
一切都在于谁的刀把子硬，而士大夫有多少兵马呢？
江北倒是还有不少兵马，算起来不下二十万，可李自成派遣一个二流的董学礼，带三千兵入驻徐州，就吓的这二十万人不敢动弹，就这些兵马，能成什么事？
除去他们，就剩粤军了，现如今粤军被李肇基安排到了觉华岛，自然也就没有了近水楼台先得月的先机。