水寒没想到，只是初见的那一瞥，小茉莉便深深地刻入自己的脑海中，再也挥之不去！
小茉莉双手紧抱一把瑶琴，从台后幕中走出，然后缓缓坐下，抚动琴弦开始吟唱。她一身素衣，包裹娇小柔弱的身材。柳眉细长而寡淡，眼中含波，时有悲伤戚戚焉。樱唇吐华，小脸低垂，似有心事万千重。
水寒盯着她，深陷迷思，甚至忘了听她唱的究竟是什么。他想着，大概小茉莉就是男人都梦想拥有的伴侣了。忍不住地，水寒思绪飘飞乱荡，甚至想到了和小茉莉结婚生子后的，一家人快乐生活的情景……
“你盯着她发什么痴呢，难不成看上人家了？”水烟胳膊肘捣了捣二哥，笑着调侃道。
“没有没有，我在听她唱。”水寒如梦初醒，有点慌乱。
“是吗，那你跟我说说，她唱的是什么？”水烟坏笑着问水寒道。
水寒极为不耐烦：“你小子话怎么恁多，打扰我听戏了知道不！”
水烟“且”地嘘了他一声，笑着摇摇头，倚躺在座椅上接着听戏……
而后水寒认真地听着小茉莉弹唱，才知内容是关于她凄惨的身世。想到自己小时候，水寒不由得心生强烈的同情之心，摸摸兜里，还有一些碎银，水寒悉数掏出，全部打赏给了小茉莉。
小茉莉立刻站起身，当众专门谢过水寒。水寒傻笑着，感觉比吃了蜜还甜。
此后连续的日子里，情况相较之前，已经完全反了过来，换成了水寒主动拉着三弟去香楼。虽然水寒解释说是喜欢听小茉莉的歌，但傻子都能看出来他是喜欢上了小茉莉的人，更别提七窍玲珑的水烟了。
所谓一回生，二回熟，小茉莉和香楼的老板胭脂夫人都注意到了这位自称寒公子的熟客，因为他每次来必点小茉莉，还出手阔绰。岂知树大招风，惹眼球并非是好事，小茉莉的其他客人也很快注意到了高调的水寒，而水寒还不知危险正在悄悄降临……
小茉莉并非无情之人，她当然能感觉到
水寒的痴心和诚意。可人在屋檐下，不得不低头，自己受胭脂妈妈控制，只是她赚钱的工具。胭脂妈妈教指小茉莉如何利用话术以博取水寒的更多赏金，甚至让自己去欺骗水寒。
毕竟千金难买有情郎，小茉莉对这份感情怀太多期许都来不及，怎么忍心去欺骗水寒？可小茉莉又不敢忤逆胭脂妈妈，怕她从中使拌，便只好假装答应下来。
那之后，小茉莉和水寒便有了天然的心灵相犀的默契，有时候自己表演，看见台下寒大哥没到，便生出莫名的失落。小茉莉想起胭脂妈妈一直教导自己的话：夜来香楼里面没有真情，也不能有！顿时惆怅无比，
难道一入香楼，爱情真的注定和自己无缘了吗？小茉莉一想到这里，总是无比失落。
小茉莉无法抑制地胡思乱想，她期待着，有一天寒大哥能站到自己跟前，向自己深情地表白。就算不把自己赎出去，也心满意足了。
她没想到，这一天很快来临了！
这次表演完后，客人们纷纷离坐出场，只有寒大哥稳坐不动。小茉莉倍觉疑惑又隐隐期许和兴奋，她预感到寒大哥一定有事要说，便默契地站在原处等待。果然，等到场中只剩他们二人，水寒默默走上台，突然握住小茉莉的双手，深情表白：“茉莉，我想跟你说句话。”
小茉莉能感觉到水寒手心的汗珠和微微的颤抖，她重重地点了点头，仰头温柔地看着水寒的眼睛轻声答道：“嗯，你说。”
“从第一次看见你，我就喜欢上了你。我如果能凑够钱把你赎出去，你能嫁给我吗？”水寒款款深情问道。
“寒大哥，小茉莉出身微贱，你又何必执着呢？你把打赏给我的钱省下来，完全可以找一个比小茉莉更好的女子。”小茉莉虽然激动，但总觉得配不上水寒，眼中的光采又慢慢暗淡下来。
“茉莉，你这是说的什么话？实不相瞒，你打动到我的，正是你那坎坷的身世。我同你一样，经历过一个苦难的孩童时光，所以对你受的苦，实是感同身
受。不过以后不会了，我会保护你，给你爱，给你一个家，你看好不？”水寒能隐约感觉到小茉莉的心动和忐忑不安，自己能做的就是掏出全部的诚意诚心。
小茉莉眼眶潮湿，情难抑制：“寒大哥，我相信你。可是老鸨她贪得无厌，只想利用我赚更多的钱，怕是不会肯轻易放走我。我愿意跟你走，只怕出不去啊……”
水寒轻揽小茉莉入怀坚决道：“放心吧，车到山前必有路，若真没有路，寒大哥就给你开一条！就算是把这夜来香楼拆掉，我也一定要带你出去！”
“嘘，寒大哥，别让她们听见了，你万万不可为了我做傻事，我听说老鸨的后台很强硬，我们还是不要招惹他们。”小茉莉纤纤玉指捂住水寒的嘴，示意他别那么大声。
“为了你我什么都不怕。”平日里五大三粗的水寒此时变得柔情蜜意无限。
“寒大哥，有你这句我，我就知足了。”小茉莉枕在水寒的胸前满足道，“你呀，不要傻傻地打赏那么多钱了，到我手里的很少的，以后留着，给咱们过小日子吧。”
水寒看着因羞涩而满脸绯红的小茉莉，忍不住欢喜地捏了捏她的脸蛋，在她耳边嬉笑道：“你想得挺周到的，不过我也想得很周到，我连咱们孩子的名字都起好了，哈哈。”
“你坏，净知道取笑我！”小茉莉嗔打水寒的胳膊道，“好了，不早了，快点回去吧，让老鸨注意到咱俩就不好了。”
“好，那你等我……”水寒这才依依不舍地告别了小茉莉。
小茉莉心满意足，这便准备回屋。没想到远处拐角突然冒出来一个人，原来是老鸨胭脂。小茉莉一愣，顿时变了颜色。
胭脂拍手大声叫好，口气中满是嘲讽：“哎呀，好感人哦，我们的小茉莉也有了自己的爱情呢！怎么，想离开我这香楼，自己飞了？”
“妈妈，没有，我……我只是和寒大哥……寒大侠说了几句话，小茉莉不敢胡思乱想，妈妈放心。”小茉莉手抓着衣服，局促不安。