大凡世上之人，锦上添花者多，雪中送炭者少。这道理于李进前来说，如今真可谓体验得剔肤透骨，入木三分。
李进前想道，在他的事业扶摇直上、如日中天的那些岁月里，每天公司总部院内人潮涌动熙攘，车辆川流不息，办公大楼里电话此起彼伏，手机铃音不绝；无论走到哪里，他遇到的都是笑脸、谀词、鲜花和掌声。而现在时间仅仅过去半个多月，他的境遇就发生了翻天覆地的变化：每天公司总部院内冷冷清清，来客稀少，办公大楼里静寂无语，不闻人声；出门在外，一提到“李进前”三个字，立刻便有人在背后指指点点说三道四，甚至发出“哧哧”的笑声；往日的朋友熟人故交，竟再没有一个肯来登门拜访了。
不过对于眼下这种情形，李进前全未放在心上：人往高处走，水往低处流，千古一理；仲景村里又有句俗语：老鸹鸟雀还拣旺处飞哩。世情既已如此，何必要看他人的脸色、听他人的嘀咕行事呢？现在他满心里只有一个念头：捱过这段时间，静等东山再起的机会……
然而一个“捱”字，何谈容易。那是几近两个来月的时间，那是每天数十万元的损失，那是人为刀俎、我为鱼肉的郁愤，那是眼在滴血心在滴血、浑身的肉被一片一片脔下的悲苦呵……
和碧桃、洋洋一家三口团聚晚餐的第二天，中午下班后，李进前没有回家，在公司食堂胡乱吃了口饭，然后便一个人呆呆的枯坐在宽大的办公室里。天气燠热得有些异样，尽管把柜式空调开到了最大限度，房间内“嘶嘶”的流溢着冷气白烟，但李进前仍然热得浑身上下大汗淋漓，情绪更是焦躁不安，缠搅多日的思绪再次浮上心头：银行贷款几乎完全绝望，设备欠款短期无法偿清；崭新的设备机械和上好的酒黍原料在车间库房内闲置睡觉，而商务部的订货和其他多家公司签署的黄酒销售意向合同却眼看就要到期。仅此几个方面大略一算，公司每天的损失即在三十万元以上；更为严重的是原定的集资借款一事不仅没有收到预期效果，反而搞得社会上流言四起，公司内人心惶惶，甚至差点危及到了自己的家庭……
眼前唯一的出路，就是想方设法的捱时间，这是李进前昨天定下的应对方略。“可是怎么捱，怎么捱，谁能告诉我怎么捱呢？”李进前仰目望着天花板，口中困兽般的喃喃念道，“前无援兵救助，后无粮草接应，难道，……难道我李进前真的走到山穷水尽举步维艰的绝境里了吗？难道，……难道大清国真的就要完了吗？”
“嘀铃铃”
就在李进前想得脑汁绞尽头痛欲裂的时候，老板台上的固定电话突然铃声大作。他打了个激灵，茫然四顾，半天才从冥思苦想中挣脱出来，一个虎跃扑到电话前，一看来电显示，是酒黍种植基地的号码；这才松了口气，伸手拿起听筒，不料刚刚接听一句，脸色立刻又变得煞白如纸，颤抖着嗓音大声喊道：
“什么？什么？你再说一遍！你再说一遍！……”
电话里，对方语速急促，又一连重复了两遍，然而李进前却已根本听不清楚到底在说些什么了。他“啪”的一声丢下听筒，抓起挂在近旁衣架上面的衣服，一边往头上套穿一边跌跌撞撞的朝向门口冲去。身后的老板台上，听筒一端连着话机，一端掉头悬空，秋千一般悠悠的荡来荡去。
“立马赶回仲景村！”
李进前哆里哆嗦的拉开奔驰卧车的后门，几乎是一头扑栽进去，同时嘴里向小牛发出了目标指令。
一路上，李进前不断的催促着快点快点再快点。偏偏这是条国道，来往大小车辆多如过江之鲫，小牛拼尽了全力，左穿右插，前追后赶，总算于一个小时之后赶到水源镇镇区。当车子终于驶出镇区转头向西疾速飞驰的时候，李进前迫不及待的摇下车窗，伸出脑袋急切的朝向道路两边张望起来。
李进前惊恐的看到，在距离仲景村不到两三公里的乡道两旁，那些胳臂来粗、碗口来粗的杨树一棵棵东倒西歪：有的从根部折断，树干挣扎着倒伏在旁边的庄稼田里，把半人来高的玉米棵子压得七零八落；有的从腰部折断，树冠半弯着耷落下来，差点就要挡住了来往车辆的去路；折断处一律暴露出白惨惨的茬口，淌流着绿津津的汁液，使人在骤然之间生出阵阵森然可怖的寒意。
再往前走，李进前已不能、也不敢再催促小牛了，因为路面上到处都布满了米粒大小指头大小甚至栗枣大小的滚圆冰球；车轮咯咯吧吧的在冰球上轧过，艰难的一出溜一滑的向前行进着。越往前走，李进前的脸色就变得越为可怕，心情也变得越加紧张了。
终于赶到位于仲景村西的酒黍种植、黄酒酿造基地了。基地的二十来名技术骨干和工作人员在柳康健的带领下，全部站在大院门口，人人一脸惊魂未定的表情，拿眼睛惶惶不安的注视着推门下车慢慢走近的李进前。
空气寒凉得令人浑身起栗，大太阳挂在头顶偏西的天空里，一道道稀薄微弱的光柱穿透浓黑厚重的云层，艰难而又顽强的投射下来。李进前双腿稀软得厉害，仿佛梦游一般晃晃荡荡的走在前面；他的身后，亦步亦趋的追随着柳康健和基地的二十来名人员。
在由基地通往扒淤河的道路两旁，挤挤挨挨的拥满了仲景村的男女老幼，有李大牛、钱二狗、猴跳三，也有二哈、蕙兰和钱二狗、猴跳三的媳妇，约有大几百人；他们三五一簇，黑压压的或抄手而立，或抱头而蹲，或扑地而坐，一个个目光呆滞表情僵硬如在梦中。看见李进前悠悠荡荡的走了过来，所有村民全都慢慢的立起站直，并自动让开道路，同时就像看见救星一般欲哭无泪的上下打量着李进前。
远处，另有数名村民正围站在地块当中，也是一个个缄默不语，僵立如偶，呆滞的目光只是死死的紧盯着脚前地下。那模样，仿佛要把地面看透看穿似的。李进前机械的瞟了一眼，发现地上原来横躺着一头已被冰雹砸死的半大牛犊！
李进前一直是低着头的，现在他抬起了头，终于看到他费尽周折、耗尽心血培育移栽的酒黍豫js31号秧苗了，终于看到他寄托着最后一线希望、肩负着挽救“香雪”公司出于泥淖滩涂重任的酒黍豫js31号秧苗了。这是怎么啦？苍天哪，这到底是怎么啦？昨天还在微信公众号上看到的油绿葱茂充满生机的满地秧苗，此刻为何却被冰雹狂风毁得七零八落？为何有的被砸得茎叶稀烂，软软的瘫伏在地；有的被连根拔起，枝梢翻卷，仿佛在仰望苍穹一般？苍天哪，这到底是怎么啦？……
一棵，就一棵。苍天哪，哪怕你只给我留下一棵呢！李进前在心里翻来覆去的祈祷着，抖抖索索的抬脚走进田里，蹲下身去瞪大眼睛四面搜寻着，然而哪里还能找到一棵囫囵完整的酒黍秧苗呢？
眼前如此，周围如此，四面八方都是如此！
怎么回事，太阳光突然煞白得令人睁不开眼睛？怎么回事，天空和大地突然旋转得令人站不稳脚跟？……
一阵轻微的踢踢踏踏的脚步声由远而近。李进前艰难的转过头去，发现原来是张天远和若凤相搀相扶着，一瘸一拐的沿着村道从扒淤河方向走了过来；张天远的脸上、颈间犹自几道血痕，一条臂膀被用布条包着，晃晃悠悠的悬垂在胸前。
后来，张天远和若凤就站在了李进前的面前，浑身泥泞目光呆痴，一语不发的凝望着李进前；李进前同样一语不发的回望着张天远和若凤。三个人的脸上全是悲天悯人欲哭无泪的表情！
远远的不知什么地方，一个苍老嘶哑的声音穿过令人窒息一般的沉默，随风飘了过来：
“……李进前哎，你个骗吃骗喝的大骗子哟，你骗得老子白白养活了你十五年哟！……李进前哎，你个忘恩负义的小王八羔子哟，你白吃了老子的饭，白喝了老子的水，可老子去到城里你竟连个面都不肯照哟！……
“李进前哎，人无三代富花无百日红哟，人有十年鸿运也有十年霉运哟，你只说你过五关斩六将，牛皮哄哄，可没想到你也有败走麦城的时候哟！……李进前哎，能吃过天饭，不做过天事哟，你不是张狂着种植酒黍嘛，可你违了天意犯了众怒，老天爷都不答应哟！……
“李进前哎，人家都是把桶弄掉进井里，可你今儿个却把井给弄掉到桶里了哟。老天爷刮狂风下冰雹毁了你的酒黍秧苗，毁得好哟；老天爷有眼，还要派龙王抓了你个不忠不孝的王八羔子哟！……”
李进前凝望着张天远和若凤的脸，嘴唇哆嗦着想要说话，可刚一张口，大颗大颗的泪珠就顺了脸颊滚滚的滑落下来。他感到自己仿佛被抽去了筋骨，浑身上下只是瘫软得厉害，手按膝盖刚刚站直身子，便觉得眼前猛的一黑，一头栽倒在地上，然后便什么也不知道了。