月上中宵, 门被无声无息地推开了。
佩玉睡得正香, 毫无知觉地翻了个身子，口里依旧喃喃梦中呓语。若是睡梦中有其他人靠近, 她早已惊醒过来。只除了怀柏，她对师尊是从不曾设防的。
怀柏轻手轻脚地靠近, 坐在床头, 为女孩掖好被子。
月光从疏窗中漏出，洒在佩玉的脸上, 映得她容颜静美, 皎若秋月。怀柏的目光渐渐柔软，轻轻将女孩搭在外面的两条胳膊放回被中。
她看女孩嘴唇张合，似在呓语，侧耳细听, 发现她在喊什么“师尊”“宠”之类的话, 慢慢勾起唇，心中软成一弯春水。“师尊最宠你。”她低声道。
佩玉与简一他们是不同的, 她从未将简一明英等人当做自己的徒弟, 却打算好好照顾这孩子，教她如徒、爱她如女，以弥补她心底那点难宣于口的歉疚。
其实只有她知道，佩玉本该是那故事的主角。
她把世上所有的美好都加在了这孩子身上，一写到她，嘴角总是忍不住噙起笑。
因此，在写到孤山天劫, 佩玉被推下万魔窟时，她也最为心痛。但她却没有改那个结局，不知为何，也许是觉得改掉结局，让佩玉活得圆圆满满，便有失真实了吧。
“终究是我对不起你。”怀柏轻叹一声，刚想替她将灯火捻灭，忽见落在床角的一本书。她好奇地拿起来，看了几页，面上笑意更深。
她以前常为徒弟们说些睡前故事，而容寄白将这些故事汇集成册，以寄余生的名字发表出去。
老三总被她师兄说不务正业，成天说着要联系画符，实际上是在偷偷写各种爱恨情仇的话本，早成为人间赫赫有名的笔者。
怀柏将书册归位。
她对容寄白的闲余爱好装作不知，实际已心知肚明，甚至偷偷买了所有她写的话本。
也许这样不像个好师父，但是她本也不想做个常人眼中的好师父，她只想她的徒弟、她的朋友、她身旁的每个人都能过上自己想过的生活。
月华溶溶，庭中如洒上一层碎雪。
怀柏缩缩脖子，将手拢在袖中，回首望了眼紧闭的窗门，轻笑着踏月而去。
眨眼到了三日之后，天阶试练开启时。
正是晌午时分，金乌高照，孤山云岚散尽，露出秀异非常的青山绿峰来。
众人聚在山脚，三五成团，仰头望着那崎岖曲折，绵绵无尽的石阶，面上露出跃跃欲试之色。
佩玉独自站在僻静角落，不惹人注意。
这几日她已见过容寄白和沧海，但是师尊却没再来过。容寄白说师尊在各个山头打牌，一打起来就是天昏地暗，哪里还会记得她。
佩玉心中颇不是滋味。
师尊明明说过会回来的，骗子，师尊是个大骗子。
人群忽而骚动起来，盛济抱剑走了过来。
“太初天盛济！”
“这次天阶试炼肯定是他拿魁首了，他可是公认的小辈第一人。”
又有人道：“上次我还看见他要和一个小女孩比试呢，可惜他甩开了我们，不然就能看见他的万夫莫开了。”
“那他赢了吗？”
那人说：“这还用想，肯定是他赢呀。”
盛济脸红起来，剑眉皱起，反驳道：“我输了。”
众人都呆住了，过了会，先前开口的那人说：“盛小公子年纪轻轻就开始顾及孤山颜面，哈哈哈，这般礼让。”
盛济不耐烦地喊：“我输了！技不如人输了！没有让，不要再来烦我！”
余尺素不知从哪里冒出来，笑道：“你倒不说谎。”
盛济涨红脸，“男子汉大丈夫，敢作敢当，我一个大男人，连输都不敢认吗？”
余尺素笑弯了眼，“你可不是什么大男人，不过你敢在人前认输这条，胜过我见过的不少八尺男儿。”
盛济冷哼一声，抱剑不语。
众人这才明白过来，那次比试居然是那个看起来名不见经传的女孩取胜。他们交头接耳，面露不可思议之色，而后纷纷寻找，想找刚才在场中出现过的女孩。
余尺素也在寻找佩玉，想当面道一声谢。
不过佩玉早在盛济发声的时候，就用鬼面具变幻身形。她并不想被人关注。
山头传来一声振聋发聩的巨响。
两个白衣女子身着羽衣，翩然而下，她们衣带飘飘，气质超俗，犹如遗世独立，羽化登仙。
人们看得心折，对孤山愈发向往。
两名女子说明比试规则之后，腾云至半空中，云衣翩跹，手中符印变幻，片刻后，孤山天阶出现在众人眼前。
这是条漫长无尽的道路，初始白玉砌成，恢弘壮阔，而后小径蜿蜒，坎坷曲折，越往上越难攀登，所要承受的威压越大，象征着求道之路艰险困苦，非心性坚忍者不得攀登到彼岸。
人群蜂拥登上天阶，佩玉混在众人之间。她踏上天阶后，周围发生了奇怪的变化，这条路变得越发幽深，而且左右只有她一个人。
佩玉早知天阶变化，倒也不惊奇，这样是为了让每个人独自走天阶，不至于影响到其他人，也是因为道途本是条注定孤独的路，长阶漫漫，一人独行。
盛济和余尺素都迟迟没有走去，但等到所有人都走上天阶，他们还是没能等到那个女孩。
余尺素道：“奇怪，难道佩玉已经正式拜入孤山吗？”
盛济见天阶将要关闭，提醒道：“走吧，别错过了。”
言毕，二人也踏上天阶。
试炼正式开始。
佩玉并未急着往上走。
她闭目站在天阶上，感受那股淡淡的威压。如今她的位置在一百阶以下，这威压极小，但她心知，越往上，威压便会越强——这是天威，也是上天对修道者的考验。
碧空如洗，几只仙鹤穿云而过。
佩玉仰头望着这闲云野鹤，湛湛蓝天，在心极宁静时，抬脚又上一阶。
威压重了一点，两阶的差别很细微，就算是大能在此，说不定也会忽视，更何况那些急冲冲往上的考生了。
但她却感知到了。
因为她的目的不仅仅是为了通过考验。
佩玉面露沉思之色。
她觉得自己好像触及到了点什么东西，但又隐隐隔着一层纱幕，如雾中看花、水中观月，看不分明。
于是她停下脚步，盘坐在天阶上，闭目感知起那玄而又玄的东西来。
孤山飞羽峰。
云雾如白烟缭绕，青松苍苍，巨石上覆着墨绿青苔。
松下放着一个红泥小火炉，炉中酒水正热。
宁霄倒上两杯清酒，望了眼天边，笑道：“试炼开始了。”
另一人身着深黑道袍，执杯抿了酒，说：“孤山今年不知又要涌现多少俊才。”
宁霄手指在石上轻点，笑容清雅温文，他并不是多么出色的长相，但气质却十分出众，“比不上墨门巨子。”
容长烛，即墨门巨子放下酒盏，眼神有些无奈，“好友，莫要给我戴高帽。”
世人都以为孤山、墨门、圣人庄三派水火不容，其实并非这样。
两派相交，自然以利为主，正如墨门圣人庄再不和，三百年前也会携手对付孤山。
但两人相交，只需意气相投即可。
鲜有人知，孤山道尊与墨门巨子交情甚笃，早已相交莫逆。
容长烛感慨：“不知这次是否有人能走至天阶顶端，再创仙门传奇。”
怀柏数百年前走满一千阶已成为传奇，过了这么久，也没人能与她达到相同的高度。
宁霄道：“小柏天赋，无人能及。”
容长烛问：“她新收的徒弟呢？”
宁霄手指微顿，“三灵根，资质一般，大约能勉强走上六百。”他沉默片刻，又添道：“不过此女心性坚忍，也许能更上一层。”
容长烛又问：“听说风华已突破至元婴中期？”
宁霄颔首，面上却没有喜色，反而带上一丝忧虑，“他根基不稳，强行突破，又心性高傲，素来与小柏不和，只怕……”
宁霄早已至元婴圆满，只是放不下师弟师妹才迟迟未闭关突破，如今丁风华突破，他就更加放心不下，又怕怀柏被百代峰欺负，又怕丁风华根基不稳走火入魔。
容长烛叹道：“你真为孤山操碎了心。”
宁霄笑了笑，“我要走了。”
容长烛挥袖，“走罢。”
宁霄驾鹤飞至丹霞宫，刚至门口，便听到一个尖锐的声音。
“哈，这就是你们守闲峰新收的弟子，现在还只走到二阶？”
说话的是百代峰弟子，名喻蒙，前几年刚拜入孤山。
喻蒙见守闲峰之人皆不言语，得意地看向空中。那儿有块巨大的水镜，上面显示着参赛者的姓名及所行阶数。如今走在最上面的是盛济，已登上二百七十六阶，余尺素紧随其后，而最后一名，上面写着——“佩玉，二阶。”
喻蒙想，连个废物都能走上一百阶，这种过了半天还停在二阶的，岂不是废物中的废物吗？
他还想再奚落，忽闻一声轻咳，往外看去，一名身披鹤羽大氅，头束道冠的年轻男子缓步走了过来。
喻蒙登时变了脸色，躬身道：“道尊。”
宁霄举步走至水镜前，看着最下的那个名字，面上露出一丝诧异，“二阶吗？”
怀柏笑而不语，只是轻轻点了下头。
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