触角佣兵团的团长李四，独自一人骑了一匹特勒骠出了控火城，连夜走了一趟控火城西北一百余里的剑齿山！
两天后，一支队伍从剑齿山出发，向西到达沱河后，沿着沱河河谷向沱河上游走，目的地是绝望之森更深处，从南向北流淌的“倒流河”！
伊琳娜骑着那头健硕的大角羊走在队伍最前，道格·拉斯骑着一匹白色的挽马紧紧跟在伊琳娜身后，随后是同样骑着挽马的图特、维克多、索尔，劳拉、海伦、凯勒六人。
……
一行八人在鹅毛大雪之中，沿着沱河河谷，踩着一尘不染的雪地继续向沱河的源头前进。河流的尽头往往是群山，从绝望之森里发源的沱河也不例外，当随着沱河源头进入平缓山包之间的山谷，这里距离倒流河已经不远！翻越山谷尽头连绵的群山，那边就是倒流河流域！
时间到了新历1863年3月21日，春分。
撒加山脉以南的广阔地区已经迎来气后温和、阳光明媚的春季，而极北之地的绝望之森深处依旧冰天雪地。不过沿着沱河在林海雪原之间行走了七天，图特、维克多、索尔已经能敏锐的察觉到每一天白天都在变长，黑夜在变短。至于劳拉、海伦、凯勒这三个在城里长大的姑娘，还没有完全适应在冰天雪地里长途跋涉的生活，她们对环境的感知，远远没有三个男生敏锐。
沱河源头的这条支流已经在进入群山之前变窄为溪流，这里是沱河可以通航河道的尽头，在并不密集的降雪中能看到河湾前的低矮山坡上，隐隐约约有一个村落的轮廓——
一行八人从从挽马上下来，牵着挽马跨国被降雪覆盖的河道，沿着简陋的码头连接的小道走进空无人迹的村落。
这是一个典型的冒险者营地，在冰雪消融之后会有众多来自控火城的冒险者，在这里中转到绝望之森更深处的倒流河流域冒险。在控火城短暂的夏季里，这里酒馆、杂货铺、铁匠铺一应俱全，好些佣兵团甚至在这里拥有临时性据点。但是进入寒冷的冬季之后，在冰原狼南下之前，这里所有的经营者都会用厚厚的模板钉死门窗后到控火城，等待来年冰雪消融。
选择了一个设有马厩的冒险者酒馆，取下封住马厩的木条，把七匹挽马和伊琳娜那只雄性大角羊拴在马槽前，再在马槽里倒上马厩储藏的草料。一行八人才上到这家冒险者酒馆的二层，打开同样被木条封死的大门。自取自用是绝望之森中的规矩，并且在离开时留下价值相当的金钱，进入绝望之森的冒险者鲜有破坏规矩者。
雪越下越大，他们很可能要在这个冒险者酒馆里停留三两天。
点燃了冒险者酒馆内的壁炉，图特、维克多、索尔清点了冒险者酒馆内储藏的食物，手脚麻利的到厨房里准备食物，劳拉、海伦、凯勒三个“富家小姐”也自觉的上前协助。至于伊琳娜和道格·拉斯两人，两人一路上一支都在交流高深的魔法问题，根本没有闲暇照顾六个少年少女。
大个子维克多给挽马和大角羊添了豆料和温水。三位姑娘在不大的冒险者酒馆大堂里摆开食物，还没有开吃正好却被外面的动静惊扰，似乎有好些人马进入了这个村落——
正从楼下马厩返回的大个子维克多，站在冒险者酒馆二楼的门廊上，看到有差不多百十架爬犁被挽马拉着，从漫天飞雪里进了空荡荡的村落。踏踏踏，一阵马蹄声，至少有十几骑一溜烟停在了这家掌灯的冒险者酒馆门前——
“哎吆，哪家动作这么块，赶在了咱们前面，兄弟们有福了正好吃现成的……”一个大嗓门在外面响起，似乎有些嚣张。
“这里有人了，你们去别家吧！”大个子维克多早已经不是那个刚进入帝国学院时没见过世面的少年。
“哎呦，还是个生瓜蛋子。来者是客的规矩懂不懂，叫你家大人出来说花……”刚刚大嗓门的家伙身边，一个年轻一些的冒险者更加嚣张！
“怎么，你们剑与玫瑰在控火城里丢了面子，跑这里嚣张来了？”
伊琳娜好听却带着不屑的声音在大个子维克多身后响起，一句话就臊的楼下一伙人再也张不开嘴！