“为什么？”海伦、劳拉、凯勒、维克多、索尔同时开口。
“与魔兽签订《精神契约》，会耗费太多的时间和经历，影响魔法研究得不偿失！”道格·拉斯的回答不算意外。
魔女伊琳娜给出的答案，却让少年少女们不得不考虑与魔兽签订《契约魔法》的得失问题：
“按照帝国法律，与魔兽签订《契约魔法》后必须加入魔兽军团，得到强大魔兽作为助力的同时，会和被契约的魔兽一样失去自由！”
“我始终履行甘道夫老师朴素魔法主义的教导：魔法力量源自与自身！”
身为魔法学院的学生，不可能不了解魔法学院院长甘道夫提出的朴素魔法主义，但是真正认同的不多，“不使用法杖等魔法增幅道具，不借助魔兽的力量，不制造和使用魔法卷。”作为朴素魔法主义的思想核心，哪怕最顽固的传统派魔法师恐怕也难以完全认同！
刚在魔法领域入门的十五岁少男少女们，自然不会知道，站到魔法实力顶端接触到《魔法师公约》的那些存在之中，绝大部分是朴素魔法主义的信徒！
“同学们，其实高阶魔兽并不是坐骑的最好选择。和人类一样，没有生而强大的魔兽。越是高阶的魔兽所需要的成长期越是漫长，比如四阶魔兽暴风熊从一只幼崽到成年就需要三十年！而更高阶的魔兽成年轻易就需要几百年。然而，人类的寿命要比它们短暂的多，根本等不到签订契约魔法的魔兽成年。与成年的高阶魔兽签订精神契约魔法的成功率非常低，而且精神契约不仅对魔兽有诸多精神层面的限制，最人类也一样。并且养活一只高阶魔兽的代价太过高昂，很少有人能负担的起……”
“你们可能不了解，精神契约魔法签订的并不是仆从契约，而是一个平等契约！所以使用精神契约魔法以高阶魔兽为坐骑，其实远不如驯养低阶魔兽作为坐骑可行！”
“比如大角羊作为魔法师最理想的坐骑的原因，在于它们是三阶魔兽容易驯养，而且适应所有的陆地地形，爆发力和耐力都很出色，性情又偏于温顺，饲养成本不高！至于对战斗实力的提升，那就要看骑在大角羊背上的魔法师实力高低。坐骑的道理和武器一样，一个不懂武技的孩童，给他一把绝世宝刀他也不会变成高手。而一个斗气高手，就算手上只有一根树枝也照样是杀人的利器！”
……
河流，是森林之中的高速通道。在绝望之森短暂的夏季里，众多的冒险者就是沿着绝望之森之中众多的河流进入绝望之森冒险。冬季，结冰的河面又为进入林海雪原的冒险者们的爬犁提供了最快速的路线。
不仅是冒险者，动物同样沿着林海雪原之中的河流迁徙，比如倒流河。看似齐腰深的积雪，在倒流河冰面的最中心，薄薄一层新降落的积雪之下，却早已经被千千万万迁徙的动物踩踏结实。
伊琳娜骑着那只种群中最为健壮的大角羊走在队伍的最前面，在她身后七匹挽马排成直线，沿着倒流河冰面的中心线一路向北走，虽然跑不起来，速度却也不算慢！
沱河并不是由一条河流组成，穿行在沱河上游的丘陵地带，数不清的支流和小溪在一个又一个河湾汇入沱河……
在沱河主河道上“走”了一整天，今晚不用再在荒野露宿，它们在天黑前正好到达一个建立在河岸边的居民点，这里的居民已经撤回控火城或者到更大的居民点过冬。这个见建立在河边丘陵之上的几栋建筑，墙壁虽然用石头垒成非常坚固，它们的主人却照样不会在这里过冬。
丘陵上最大的一栋建筑占地足足有两亩，被两米宽的石墙包围像一个小型城堡，搬开陷入城墙的门洞内堵死大门的条石，进入里面后宽敞异常，马厩、仓库、厨房、大堂、客房、仓库和地窖一应俱全，这里显然是一个规模不小的佣兵团在倒流河流域建立的据点。
这个叫做“捕兽夹”的佣兵团，是一个绝望之森土著猎人们组成的佣兵团，他们不热衷于捕杀强大的魔兽，只猎捕绝望之森里高质量的皮毛。他们在倒流河长期经营的据点里，各种物资储备的很足，让一行八人舒服的过了一夜，这一路难得有机会洗了个热水澡。
清晨，留下足够的银币，重新将“捕兽夹”佣兵团据点的门洞用条石堵死，一行人继续沿着倒流河主河道向北走！
等到下午，伊琳娜引领着七匹挽马从倒流河主河道拐入一条支流的冰面，图特·尼古拉面对这条支流两岸的丘陵，突然有故地重游的感觉。