第三天中午，生死线上走了个来回的惠灵顿在最顶级的护理下终于清醒过来，受疼痛折磨的惠灵顿一声不吭，面如死灰。他从生下来就没有经受过这样的挫折，哪怕武道上那一道道对常人来说难以逾越的关隘，早有高深的前辈为他铺平了道路。
清醒后的惠灵顿说的第一句话就是：“他死了没有？”
病床前掌管着帝国谍报系统的右相普罗狄科，60岁的年龄看起来像80岁，听到这句话哀叹了一声“没有”，似乎看起来又老了一些……
……
才下了早朝的帝国皇帝，来到帝国学院后在执法队成员引领下径直走向了惠灵顿的病房，他身后随行众多文物重臣——
当朝光武皇帝算是不可多得的明君，但绝对称不上英明神武。他一米七多一点的身高在动辄两米左右的撒加人面前着实太矮，甚至比秀外慧中、美艳无双的当朝皇后还要矮一点！
这个正值壮年的小个子男人，击败所有比他高大雄伟看起来更适合皇位的兄弟们，坐上了撒加皇帝宝座；这个接手了一堆烂摊子的小个子男人，依仗过人的雄才伟略驾驶着帝国走过20多年风雨飘摇的岁月，赢得10年前那场一度让帝国处于覆灭边缘的战争；随后10年的休养生息，更是让撒加帝国的国力空前强盛！
病房内，眼见惠灵顿病床前的右丞普罗狄科眼窝深陷，被疲惫深深的折磨着，帝国皇帝上前一步拉住要起来行礼的右相。握着普罗狄科的双手，帝国皇帝不禁想起30年前那个意气风发的读书人，不曾想，陪同自己走过一路腥风血雨已是年迈不堪的老人，他明明只有60多岁，看起来比90岁的帝国左相更要苍老！
病床上的惠灵顿痛苦的呻吟着，肋骨下受损的肺部让他呼吸微弱而短促，时而抽搐时而痉挛……
招过病房里侯着的医师询问过病情，皇帝殿下亲自从常服口袋里掏出一个比手掌略大的木盒，盒子很普通，但是掀开盒盖，里面是10支鲜红的冰原血参——
出产于绝望之森深处冻土地带，10支大枣般个头的血参鲜艳异常，形状像极了一颗婴儿的心脏，几条主根盘绕在一起生着密密的根须，像极了盘根错节的血管。每一支都是冰原血参中的极品，在极北之地的冻土上不知生长了几百年！生长在冻土上的血参每年只有100天的生长期，生长极慢，对促进伤患愈合有“起死人肉白骨”的奇效！因为其药效奇快，以及绝望之森深处极高的危险系数，比起帝国东部无尽之森出产大补元气的野山参要名贵上10倍不止！
10月份极北之地已经降雪，这10支鲜艳的冰原血参明显是今年的新货，药效保留的最多，正是在迁运城被争相抢购有价无市的时节。帝国皇帝的身份拿出10支冰原血参自然不算什么，帝王赏赐意向由礼官、内侍经手，但是皇帝陛下从自己口袋里取出交给右相普罗狄科就大不相同，这代表了帝国皇帝对右相的私交，代表了帝国皇帝对这件事情的态度！
帝国学院开销全由皇室供给，历任帝国皇帝才是帝国学院正牌院长，在场这些人已经明白帝国皇帝的态度，摘掉惠灵顿一根肋骨的那个学生最好的结局就是被帝国学院开除，失去了天子门生的身份，以右相夫人出名的霸道，那个孩子注定下场凄惨！
安慰、勉励一番后，帝国皇帝离开惠灵顿病房时心事重重，这个帝国最有权利的小个子男人突然伸手叫过一名执法队成员，说了一句：“我想见见那个学生……”
——
图特·尼古拉的病房距离惠灵顿病房并不远，只隔着一个过道拐弯。小个子的帝国皇帝后面跟着一大票人走出拐角，有文武大臣，有皇家侍卫，有医护人员，还有面色阴冷的右相妇人！
图特·尼古拉病房前，坐在地上倚着门框上打盹的大个子维克多猛然站起，虎视眈眈的警戒着面前一群人——
这些帝国皇帝在内帝国最有权利的贵族们，见到了让他们非常可笑的一幕，一个憨笨的乡下小子在他们面前拿着一枚帝国最低等的铁质贵族勋章：“你们是贵族，我也是贵族，我不允许你们进去！”
哗哗……哗……
原本气氛压抑的情景下，众贵族中不少人忍不住大笑出声！
这枚铁质帝国最低等的一阶贵族勋章上，浮雕着一匹臃肿肥马造型的贵族纹章，现场对贵族纹章最有研究的顶级贵族之中没一个人识得！帝国最下等的一阶贵族向来是帝国在边疆地区赏赐军功的方式，没有任何进入帝国权利中心的可能，封地一般只有一个小镇大小，帝国边疆地区的小镇人口也就和帝国中枢一个村子规模，象征意义大于实质意义。按照帝国律法所能收取的赋税，多生几个孩子的话恐怕养活全家都难！
“你们不能进去，图特没有错，是惠灵顿下杀手在先，该被惩罚的是他才对……”大个子维克多拙劣的虚张声势。
这个看上去干多了农活的乡下小子，竟然凭一枚可笑的一阶贵族勋章拦下了帝国皇帝！多么可笑的一件事啊，现场位高权重的文武大臣们全部笑出声来……
然而，帝国皇帝并没有笑！
别说一阶贵族，哪怕五阶以上的贵族纹章帝国皇帝都不可能全认识，撒加帝国传国一千多年，淡出权利中心的贵族实在太多！但是，大个子少年维克多手里这枚一阶贵族勋章，帝国皇帝陛下却偏偏认识；因为那匹臃肿的高头大马就是帝国皇帝封王时所画！
在此起彼伏的嘲笑声里，帝国皇帝陷入回忆，当年他也总是遇到这样的嘲笑，每当这个时候总有一个憨笨的大个子背起他就跑，拼命的跑，欺负他的皇子们没有人能追得上！作为先帝的私生子，幼年时受尽了屈辱，只有那个傻傻的马夫总在他受欺负时给他保护！
“维克多，等我当上皇帝一定册封你成为帝国最大的贵族……”