数日后，人都走了，凡事就要亲力亲为，幸亏林科等人买够了食物，茅伟志便下厨准备肉食，赵将军则在一旁和面，夏侯琅掌勺。
“二弟做的饭向来是好吃的。”赵将军打趣道，“多少年无缘吃到，常想你们山庄的饭食来着。”
夏侯琅道：“都是阿志教的。”
“哦？”赵将军道，“君子远庖厨，四弟居然还会做饭？”
茅伟志笑了起来，知道夏侯琅说这话不过是抬举他，他一个少爷，何尝会去下厨了？
然而茅伟志最爱吃，更会吃，知道什么菜怎么做好吃，虽具体操作不行，却也是知道怎么回事的，犹如食神与大厨的关系一般，便笑吟吟地全盘照收。
驿馆里还有些粗使的下人，但因为赵将军借住的缘由，茅伟志不敢让人随便进来，只吩咐道一天进来打扫两次就行，其余时间各自随意，不许进内堂一步。
大小事务，便凡事躬亲了。
茅伟志做了个咸笋蒸肉饼，又打了个奶糕，夏侯琅放上锅去蒸着，开始用一个瓦罐煨一道红烧牛肉。
夏侯琅笑着朝赵将军说：“来日大哥若和我们一起住，当可每天吃到，愿意来北梁，时时欢迎。”
赵将军笑道：“有你们在的地方总少不了吃，待得江山事了，赖着你们吃一辈子，可别嫌弃大哥才好。”
三人都笑了起来，赵将军雄伟身材，大男人一边揉面一边说：“我还记得第一次到阿志的山庄时，招待我吃的一碗面。”
“哟。”茅伟志有点意外，笑道，“大哥还记得？”
“当然。”赵将军道，“搁了两个荷包蛋，还有红烧肉，大哥从京师沦陷起，就再没吃过那么好吃的面食了。后来再出征时，便常常想着你山庄里好吃的。”
茅伟志还记得那天赵将军接他们过江后，只匆匆吃了那碗面，便又出外打仗了，看上去云澹风轻的全然不当一回事，实际上心里却记了这么多年。
这事儿令他不禁对赵将军改观，看来谁待他好，谁待他不好，赵将军自己也是知道的。
他一直不敢去多问赵将军与秦承泽的事，但就在这个时候，忍不住开口道：“大哥。”
“唔？”赵将军应道。
“三哥他……”茅伟志认真道。
厨房里，能感觉到三个人都是一顿，气氛略有尴尬。
“他也是迫不得已。”茅伟志说，“都过了这么多年了，能放下的，就都放下嘛。”
“不放下又能怎么样？”赵将军自若道，接过刀，开始切面，“生老病死，过个几年，不放下也得放下了。”
夏侯琅道：“你们聊，我去吩咐人买酒。”
夏侯琅放好菜，出去了。
厨房内的蒸屉突突地冒着气，冬夜里，茅伟志和赵将军彷佛又回到了多年前，在政事堂院内的时候。
“大哥这次回去，别再骂他了。”茅伟志道，“我觉得三哥挺可怜的。”
赵将军笑了笑，无奈摇头。
茅伟志很少见到赵将军笑，印象里就只有他们结拜时，豪爽的大笑。
再来就是这一次的苦笑了。
“他也是没有办法。”茅伟志漫不经心道，坐到一旁去剥葱，见赵将军要开口，茅伟志又抬手道，“哎？打住，大哥，车轱辘话不要再说了。”
赵将军总是拿茅伟志没办法，只得道：“我也不拿三纲五常，忠孝仁义的那一套来压你了，大哥就问你一句，你把他当皇帝，还是把他当你兄弟？”
“当兄弟，就是当兄弟的感情；当皇帝，就是当皇帝的感情。”赵将军沉声道，“你不能随心所欲，重感情时，将他当做你兄弟，而到得他杀兄弑父的时候，又抬出他的皇帝身份，为他开脱。”
“这么混着过下去，迟早吃亏的是你自己。”赵将军叹了口气道。
“我总是说不过你。”茅伟志无奈道。
赵将军道：“不过大哥答应你，回去以后，不会再与他吵了。”
茅伟志这才松了口气，知道赵将军终于也算是妥协了。
“吵吵闹闹地过一年，就少一年了。”茅伟志笑道，“故人难留，再过几年，大家又不知道是怎么个样子了。”
赵将军点了点头，茅伟志知道赵将军虽然口上答应了他，实际上未曾心服，要让他真正的心服，只有占理，而他就是这个臭脾气，改不了。也正因为这样，他才会心甘情愿地认他当大哥，朝廷百官，提到赵将军时，都得客客气气，叫一声“赵将军”。
是夜除夕，永安城下起了鹅毛大雪，暖洋洋的厅堂里，摆开一桌丰盛的菜，夏侯琅暖了酒，朝赵将军说：“大哥，我们敬你……”
“……爱你。”茅伟志接口道。
噗的一声，夏侯琅登时忍不住笑，赵将军满脸通红，十分尴尬，茅伟志则没脸没皮地笑着，说：“我说的是实话嘛。朝廷不要大哥，我要，到时候你来我山庄揉面种田就行。”
赵将军莞尔道：“好的，好的。二弟，四弟，大哥也敬你们一杯。真是我的好兄弟。”
赵将军不善于表达感情，那话说得甚是尴尬，但这已经是他能表示出来的热情的极限了，茅伟志深知，他们会在距离江南千里之遥外的永安城，又凑到一起，十分不容易。
除夕夜，江南小雪纷扬。
秦承泽站在御花园中，抬头望向天空。乌云密布，长叹一声。
“陛下。”杜萱、杜君书过来，微微躬身。
“百官都在厅内了。”杜萱微一行礼，秦承泽转过身，看着杜君书的面容，依稀间想起了那个嬉皮笑脸，插科打诨的小子。
“阿志与夏侯琅没说什么时候回来？”秦承泽澹澹道。
杜萱笑了笑，摇头，说：“那小子自幼就是个有主意的，陛下不必为他担忧。”
秦承泽牵起杜萱的手，帝后二人携手前往明煌殿内，宴请朝中文武，左相杜淳之、右相袁沐才、文渊阁大学士张安等官员赫然都在，百官济济一堂，秦承泽举杯，笑道：“诸位爱卿今日请尽兴。”
一连多年，没有发生官员们预料的事，秦承泽也未曾难为文人们，各人也已渐渐不多担心。
秦承泽又道：“遥祝身在天涯的赵将军。国仇家耻，不敢有一日稍忘，愿早日收复中原。”
众人脸上都现出复杂神色，纷纷点头，心思各异地一饮而尽。
这是秦承泽数年来第一次在除夕宴上提到赵将军，谁也揣测不出这名喜怒无常的帝君的心意。
然而在场之人只有杜萱知道，秦承泽之所以想到了赵将军，不过是方才在花园里的那一会儿晃神，是以生出天涯海角的唏嘘，并有感而发而已。
延席到一半时，宫外有人匆匆进来，在赵昌耳畔低声说了几句，赵昌马上起身，过来找秦承泽，两人耳语片刻，秦承泽话也顾不得说便径自离席，来到偏殿内。
一名中原戎关校尉带着风尘仆仆的林科，站在偏殿内。
“说吧。”秦承泽道，“怎么都跑北边去了？”
除夕夜后，北国犹如雪泽一般，万里凋栏玉砌，河山如带。