夏侯琅在宫外接到茅伟志时，就发现他满脸苍白，他不好问考得如何，只将他用马车载着回太学去。
在马车上，茅伟志闭着眼睛，他心里清楚得很，第一个策题明显是最好的，既迎了满朝文武的意，又合了天子的心。善战者不战而屈人之兵，朝中上下，不都是打着和为贵的心思么？杜淳之和孙兴也这么说过。
可是，到了这种时候，要令边疆稳住，只能开战！
塞外那些胡人的脾气听夏侯琅说得多了，他也知道个一二。
汉人给他们送钱，送帛，胡人是不会感恩戴德的，只会觉得汉人怕了他们。
只有以强硬手段打压边疆闹事的胡人，同时恩威并施，才有可能换回百年的安定。
可是自己写都写了，随它去罢，茅伟志索然无味，回来喝了两杯茶，头昏昏的，也吃不下晚饭，说：“我去睡会儿，不吃晚饭了。”
茅伟志口干舌燥，在床上躺到半夜，额头滚烫，叫地上睡着的夏侯琅倒水。
夏侯琅始觉不对，进来试了他额头，色变道：“只怕是中暑了，要去请大夫！”
夏侯琅端了茶水来给茅伟志连喝几杯，服侍他躺下。
自己到太学门房那边，给了钱叫他连夜出去请大夫快点过来。
茅伟志脸色发白，连汗都出不来，是殿试时流汗过多，劳心竭力，耗神甚剧，又忘了喝水，中暑了。
大夫来了，给他看了病，喝了药，又这么在床上一躺，就是足足三天没有下床。
再过了几日，廖霆来看他，茅伟志连答话的力气都欠奉，就这么躺着。
夜间又服了次药，方渐渐地好了些，却依旧有点胸闷，躺着起不来，入夜时听见一个熟悉的声音。
“不是让坐树下，怎么还被晒中暑了？”张安的声音道，“帐子揭开些，别闷着。”
张安冰凉的手来探茅伟志的额头，说：“能用点粥不？我看是饿的，起来试试。”
茅伟志吁了口气，夏侯琅本要来扶，被张安扒开，亲自来扶，茅伟志头晕眼花，喝了几口粥，舒服了。
“哎——”茅伟志道。
张安哭笑不得道：“看吧，饿得没力气，暑气早退了。”
茅伟志恢复了点力气，接过碗，自顾自喝粥。
张安说：“我叫人炖点参汤送来，你连着喝几天参汤就好了，过几天中秋还得进宫，别再出去闹腾。”
茅伟志听着这话，知道自己肯定是中了，只是不知道是第几，他又不想问张安，只安心小口小口喝粥。
那夜房里点着油灯，外头淅淅沥沥，又下起雨来，雨声滴滴答答，将茅伟志胸闷一扫而空，空气清新了不少。
二更时，外头有张安的人提着食盒参汤送过来，游淼便狼吞虎咽地吃了，精神百倍。
夏侯琅拣了些塞外的风情与他说，说着说着，两人便都在床上，拥着被子，靠在一处。
茅伟志听着听着便犯起困来，脑袋歪在他肩上，有一搭没一搭地应着。
夏侯琅便把他轻轻地放躺下，起身去洗那些碗快，轻轻地带上了门。
这一日，皇上在读卷官等送上一甲三份卷子和其余七份佳卷，并让人抬上二三甲的所有考卷之后，他却只是略读了读那几篇文章，便命内侍在二三甲卷子中取了十几份卷子。
皇上看着刚刚随手拿起的那份卷子，头一句，“以战止战，虽战可也”八字颇觉得锐气扑面而来。
他虽不是有极好容人心性的人，但既然是殿试，中和平正的文章看多了也实在没意思。
见那卷子的眉批赫然是三甲末第，他不由皱起了眉头，亲自御笔批为第三，又对阅卷官问道：“士子讥刺时政是好事，哪怕是骂朕，只要他能说出他的道理。若放在三甲末等，旁人还以为朕没有容人之量。此文虽说不上奇文，笔法也还稍显稚嫩，但也算得上难能可贵。茅伟志……唔，这名字有些意思。”
阅卷官在下头一听，方才知道此番得了皇帝缘法的竟是今科那个最年少的贡士。
“皇上所言极是，茅伟志如今才刚刚年满十六，这自然还有少年激荡之气，是以下笔锋锐十足。臣当时在他旁边看他运笔如飞，文章倒着实写得不错。”
没想到这么年轻，皇帝倒是讶异了。
他此时再通篇看了一遍那文章，若有所思地沉吟了一会，几次拿起朱笔想要改那名次，最终还是搁下了笔。
既然是他亲自朱笔批点的，年轻就年轻，若是此子真扶不起来，那也是他自己没有才干。
有了这么一份卷子在前，他之后也就是草草看了几份，或从二甲黜落三甲，或从三甲拔入二甲。
这边皇帝定了名次，便示意身旁宦官将桌桉上地考卷都收好拿下去。
殿试榜素来乃是用黄榜，因此中进士者素来便称为金榜题名。
虽只要能过会试这一关一个进士便稳当当入手，但人们毕竟关心名次。
茅伟志由于之前交上了那样一篇文章，心里也有些忐忑，于是一大早就和夏侯琅一起到了皇宫大门外看榜。
不多时，人群中便起了骚动。
却是一队禁卫护卫着一位宫人前来贴榜。
随着那巨大的黄榜在墙上一点点贴好，无数人的目光便往那榜上搜寻了上去。
夏侯琅在二甲榜上看了几遍，没看到茅伟志的名字，正在奇怪时，回头看到茅伟志呆呆站在那里，竟是犹如泥凋木塑一般。
“第三名……我竟然是第三名……”
听到茅伟志这话，夏侯琅一愣，旋即方才想起这一甲前三乃是另外贴出，刚刚看榜的时候竟是没注意。
当他看到那一甲第三名那个醒目的名字时，开心地叫道：“恭喜探花郎！”
一声探花郎不但把茅伟志给叫醒了，还把那些急急忙忙在黄榜上找寻自己名字的贡士们给叫醒了。
当一群人看见被称作探花郎的居然是一个连弱冠都称不上的少年，顿时一片哗然。
夏侯琅看万众瞩目、人群汹涌，心知不好，连忙拉上仍有些懵懵懂懂的茅伟志，赶紧往外头挤。
好容易两人脱离了那人山人海地地方，夏侯琅才发现自己束的头巾都掉了，至于茅伟志早上才戴的软帽更加不知道被挤到了什么地方去了，全身上下皱巴巴，说不出地狼狈。
我竟然是探花……”茅伟志彷佛这时候方才清醒过来，对着天空挥了挥拳头，一下子露出了掩饰不住的兴奋。
等到茅伟志回到太学，门口已经围堵得水泄不通了，原来前三名的都有宫里的人捧着皇榜前来宣读。
见到他来了，众人忙让出路来，他跪下接旨。
“御笔钦点——”
“江州人士，茅伟志，父茅明熙，母谢氏——”
“一甲探花郎！蒙赐天恩！”
“哗”一声整个太学炸了锅，学子们纷纷奔走相告，无数人涌到后院，争先恐后来一睹探花郎风采，宫人笑道：“还不快快谢恩！”
茅伟志忙回过神，下跪谢恩。
等他接了恩榜，宫人又道：“八月十五，陛下在御花园设宴，酉时记得进宫。到时有人来接。”
茅伟志躬身道：“晚生谨记。”
宫人看了一眼他，说：“得之不喜，失之不悲，栋梁之才，可堪大任！”说着拍了拍他的肩膀，回去复命。