一个时以后。
芮收拾着房间，把ＣＤ在架子上排列整齐，并细心地为亚德安盖上薄毯；他神sè安详地睡在长椅上，睡着的时候就像个男孩，平静、平和，甚至几近可爱。
她端着餐盘，确定一切都妥当无虞，才蹑手蹑脚、轻轻地带上门出去。
亚德安的午睡固定两个时左右，她在走回厨房时想，足够她完成一张素描，连那幅油画的底稿，也可以先确定；她快步穿过长长的甬道，内心雀跃无比，准备奔回房间开始动笔。
午后的阳光从甬道上的窗户漫洒进来，她蓦然回首，凝望着窗外，挨着缀有蕾丝窗帘的窗棂，补捉到静谧的绿意和树林；环顾远处多彩多姿的景象，残夏的绿荫依旧耀眼……还有一抹耀眼的红，那名婀娜苗条的女子，着实美好得令人心跳不已。
「嗨！」珊曼莎从后花园的碎石径上朝她挥挥手，一头狂野的红发，像火焰般在风中飞舞。「要一起走走吗？」她喊道，怂恿她一起逛逛花园。
芮头示意，走向那艳阳下。偶尔她也会一个人窝在房里待一个下午，闲极无聊，拥着棉被，眺望窗外的晴空，想着她所见过的新事物，或是汉娜所教的一道新甜，但这似乎比不上交个新朋友来得吸引人。
珊曼莎在花圃旁伫立，芮沉默地审视她那头夺目的红发，那细致古典、毫无瑕疵的侧脸，就那麽看了她几分钟；真不可思议，她暗忖，简直像是魔法变出来的。
除了那头光泽灿烂的微卷长发，她的美貌充满了优雅与狂放，闪亮夺目，令人屏息惊叹；珊曼莎．格雷姆引人注目的，不只是她五尺九寸的身高高人一等，她的美貌也与众不同。芮有些自怜地想着自己骨感瘦的外表，缺乏被社会认同的女xìng曲线和优雅，既无才又无貌，简直平庸得可悲。
珊曼莎那亮黑的长睫毛更强调出她那对清澈的海绿sè眸子，隐隐闪现的蓝光底下，明媚动人，流转间透露出一股慧黠，然后芮发觉，珊曼莎正带着迷惑的微笑望着她。
在对自己做完某种程度的严苛评价后，她振奋自己，趋前打招呼。「午安！」
「亚德安终於放你出来透口气了？」珊曼莎笑问。「这个世界上，活得像他这麽任xìng的人也不多了，你有空休息，大概是他在睡大头觉吧？」
「的确是，你对他真是了若指掌。」芮看着她，有些惊讶於她的率直语气。
「没办法，认识一个人快廿年，要不对他那臭脾气了若指掌都不行。」珊曼莎。「我从幼稚园就跟他玩在一起，他从就任xìng得要命，对我而言，亚德安像个可爱又爱撒娇的弟弟一样，被宠坏了，还黏人得讨人厌。」
「我想那是因为他很喜欢你。」
「像喜欢一个洋娃娃或玩具一样。」珊曼莎若有所思地摘起风信子，把玩着那枝凋萎的花。「突然盲目的人，永远不会忘记存留在他消失的视觉中的影像，即使那可能只是他一时的幻觉。在亚德安的心目中，我就只是一个可以和他完扮家家酒的娃娃──他能了解我多少，我很怀疑，也只能持保留的态度。」
「可他是那麽崇拜你──」芮难以为继地，「──我相信你一定也能看出他眼底的爱慕和崇拜。」
「那不一样，我以前帮他抓青蛙的时候，他就是那麽看我的。」
芮笑了，她从不晓得这个看似贵族千金的姐会如此幽默。珊曼莎也跟着笑着摇摇头，披泻的红发在阳光下闪闪动人，耀眼的金sè与红sè的发丝飘扬着，像一匹艳丽的红sè亮缎，美得无与伦比。
「我讨厌那种孩童似的、幼稚的可笑爱慕。」她。「这种不成熟的迷恋并不是爱情，只是一种妄想，一时的幻觉，但我身边的每个人，几乎都当我是他的未婚妻，最多我们也算是青梅竹马而已。」
「你喜欢他吗？」
「我？像喜欢一个弟弟那样吧。」珊曼莎皱了皱眉。「我是独生女，但幸好我向上天祈祷过了，我妈妈没再替我生个那样子的弟弟。」
芮笑道：「嗯，愿我的祈祷能同样打动他那颗封闭的心。」
珊曼莎翻白眼。「愿我的祈祷能让他心智更成熟些，阿们。」
芮忍俊不住笑出声。「我相信上帝会垂怜倾听的。」
「我承认在发表会之后，是艾方斯夫人服我，到金斯米尔来享受一个短暂的假期。」珊曼莎轻快地。「但我只是来度假，不是来祈祷的──天晓得这有多乏味。」
「听起来，你似乎不很虔诚。」
「基本上，周rì我还是会跟着上教堂，那真是枯燥又乏味，所以我唯一的信仰就变成设计新颖的时装了。」
芮发现，珊曼莎的脸上浮现了一个梦幻般的笑容。
「你能了解那种感觉吗？当你的设计变为成品、被公开展示在橱窗里，或是让模特儿穿着走上伸展台时，人们可以从容地审视你的思想，也尽可以赞叹每一个细节和巧思。那些衣服好像在着：『穿上我吧！如果我诱惑你们的话，我可以是你们实现梦想的媒介想想看，当你们穿上会变得多麽出sè！』」
「我对时尚设计一无所知，」芮坦诚道，「不过，我能了解你的感受……对每个女孩子来，能实现自己的梦想，真的很棒。我也曾有过梦想，但却似乎只在梦中出现，一也不真实，而是模糊不清的；或许没有梦想的话，人会过得比较幸福吧。」
她想起以前常做的那个梦，她曾想拥有这样的一个家：红sè屋的木屋，男人和狗，遥不可及……心底顿时涌起一股感伤。
「你得对，或许人没有梦想的话，会过得比较幸福。」
思绪及此，她们的脸上不约而同地闪过一丝沮丧；挫折感，是的，此刻她们眼中的悲观是相似的，芮赫然明白。在那微妙的一刻，她觉得与珊曼莎彷若心灵相通，好像她们都曾有过不堪回首的记忆与过去──但这是不可能的。
她抬头盯着珊曼莎好半晌，看着那张绝美的脸。
她的鼻子是那麽地完美，芮呆呆地想，那才配称之为鼻子；直而挺的鼻梁，使她带着无比高傲的气质，像艾方斯夫人那样耀眼夺目，那种富家女的高贵典雅……恍若非尘世中人。
而她竟会认为彼此有共通？那种心意相通的魔咒在瞬间瓦解，芮凝视着珊曼莎，为了某些不可解的理由，她维持着奇异的沉默，但随即挥去那种自怜的感觉。
「金斯米尔的秋天，萧飒得就像逝去的梦。」
珊曼莎低喃，伸手抚摸傲立在微风中的玫瑰花，而原本别有丰姿的黄sè玫瑰花瓣，却凋零地散落在风中，飘散如逝去的梦。
她们并肩站着，心底漾满了凄楚的感伤。