休斯《神学》：「那蛇在乐园睡了一觉，消化完腹中的美餐──窃笑著听见，上帝大发雷霆。」
亚当吃了苹果？
夏娃吃了苹果？
反正，在被赶出伊甸园之后，蛇都把他们都吞噬掉了。
我想著那蛇，想见牠饱食腹中的亚当和夏娃，还有那被芸芸眾生所吃掉的苹果，只觉得荒谬而悲伤。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
「妳妳的症状是怎麼样？」
杰佛瑞．杜利望著这个坐立不安、一脸苍白的女孩，虽然又照惯例问了一次，但他心裡早有七、八分的谱了；自从他多年前担任艾家的话家庭医师以来，这种事也屡见不鲜，他也晓得是怎麼回事。
她不确定地：「我──你知道的，医生，就像我刚刚告诉你的，我会反胃、头晕目眩，会不会是肠胃出了问题？还是──」
「妳是护理学校出来的，没知识也该有常识；妳的月事都晚了几个月，怎麼是肠胃问题呢？」杜利医师不耐地：「照我的诊断，妳八成是怀孕了。要是妳怕麻烦，镇上有药妆店卖的验孕器，再看看打算怎麼办；如果妳想保险一，先找家妇科医院检查，有需要的话，我也可以找几个熟识的朋友帮妳。」
芮怯怯地低下头，难堪地：「谢谢你。」
杜利医师收拾著他的诊疗皮箱，道：「胃不舒服的话，就吞片阿斯匹灵；妳记住，这事情不能拖，拖了手术就比较麻烦了。」
她頷首，看似脸sè惨白，神sè忧凄。
「医生，你可以帮我保守秘密吗？」
「妳放心吧。」
他不置可否地给了她一张熟识的妇產科医院的名片，就在金斯米尔镇上；芮在送走杜利医师后，几乎无法思考，只觉得头脑一片混乱，觉得泫然yù泣。
想也不想地，她就把那张名片扔进垃圾桶裡，不想再看它一眼。
她早知道自己不是患了胃炎……
她根本就没病，有三个月没来cháo，这些生理上的不适早就指向怀孕的徵候，她只是不肯面对而已；她颤抖的手抚过微凸的腹，正常的情况下，脂肪不会全部集中在某些部位，她晓得胖和怀孕之间的差别，但这段rì子她一直没注意到自己身体上的状况，只是忧心著许多乱成一团的事，纔会这麼后知后觉的……
真蠢！
可是，现在她又该怎麼办？
去拿掉吗？
她想起杜利医生的话，明白他给了她什麼样的建议；她可以在事情爆发前快刀斩乱麻，这样一来什麼都解决了，只要动个手术，休息个两、三天，根本就不会有人晓得。
她不禁又想起初抵艾家的那天。
那是多久以前的事了？
在那个可悲的下午，正如同当时她跌倒的时候，要是一旦走错路的时候，就得浑身污泥地走下去。
在过去，爱情对她是无谓的妄想，现在也是，以后也将会是；她没办法坦诚地奔向谁，没有人会接受她的。
接下来的好几天，她反覆思考著该怎麼办，却总是拿不定主意。
在这个成为导火线的爆炸xìng下午，她正在后花园那儿发獃，原以为四下无人，没料到玛吉却叫住她，一脸凝重地把她拉到一边去，低语道：「我有要事找妳谈。」
「玛吉？」
「我建议妳把辩词先想清楚再，免得后悔。」
见老妇人一脸凝重的样子，芮本想问她为什麼，但在看到她手上的妇產科名片时，脸上一片惨白。
「我去妳房间找妳的时候，不经意在垃圾桶裡看到的。这到底是怎麼一回事？」
芮怯怯地低著头，不敢面对老管家严厉的目光，似乎她再什麼，也都是徒劳；在这惘然而尷尬的沉默之中，她发觉自己不自觉地绞紧双手，只能强迫自己定下神来，面对即将到来的责骂。
「妳是真的无话可，还是不想？」
在这咄咄逼人的情况下，她依然保持著难堪的缄默。
玛姬审视女孩，彷彿这困窘的局面早在她的意料之中。
「妳怀孕了吧？……有什麼打算吗？」她问。
见老妇人出癥结，她终於坦承道：「我还不晓得该怎麼办。」
「rì子久了，妳就是想遮也遮掩不住。」玛姬，嘆了口气。「现在妳就只有两个选择：离开这裡，或者堕胎。我并不是硬逼妳去选择，只是亚德安少爷，他应该不晓得妳怀孕了吧？」
芮一怔，缓缓地头。「我没想过要告诉他，」她的声音几不可闻，「他还没有作父亲的準备，他……也还只是个孩子。我跟他──妳是怎麼知道的？」
「乔可少爷不会这麼轻率，多年来他一直深受其害，再怎麼样，他也不会让另一个孩子冠上『私生子』这种称号。」玛姬著，又沉声问道：「妳呢？作为一个母亲，妳已经有这种觉悟了吗？」
芮觉得自己惭愧无地，一句话也不出口。
她尚且没有想到这个孩子的未来，只是自私地考虑自己的处境和打算，丝毫没有顾及这个新生命将面对的是怎麼样的人生；她想的是简单的抹杀或逃逸，她真是差劲！
「这件事我暂时会替妳保密。趁现在事情没爆发之前，妳最好先想想清楚，自己决定该怎麼做，会比较妥当。」玛吉最后。「如果妳有什麼需要或问题，就儘管开口，我会想办法帮妳解决。」
芮望著老管家，心底除了感激，却又不知道该些什麼。「玛吉，我──」
但老妇人只是扭头叮嚀道：「别轻易做出会让妳一辈子后悔的决定，欧文姐，这是我给妳的忠告。」然后便朝屋内走去，留女孩一个人佇立在花园裡，想她自己的心事。
玛姬刚进入后门，在门的另一边，却撞见了另一个躲在那儿偷听了好一会儿的女孩。
「賈尼丝？」玛吉厉声问道：「妳在这裡做什麼？」
「我──」
见她张口结舌的样子，老管家道：「妳竟敢偷听我们的对话？」
「我只是不心听到的，反正也不是多光采的事！」女僕赌气道：「她怀孕了，不是吗？」
「我以为妳还没有忘记，两年前，妳也曾面临过相同的情况。」玛吉凝视著她：「我不觉得妳有奚落别人的资格，基本上，她跟妳对这件事的处理方式就不一样──」
「反正我全都做错了，这就是妳想的吧？」
玛吉嘆息：「妳做过的，自己心裡晓得。」
「我做错什麼了？不过就是把少爷的狗给关在阳台上，不过就是赶走几个讨厌的女人，妳为什麼总是要检讨我？」
她怒气冲冲地回道：「妳从来都没有站在我这边过，硬是要夫人找一堆看护来，硬是要把我从少爷的身边支开！是啊，妳认为我不要脸，要我冷血也罢，我卑鄙也罢，但是妳为什麼老是要帮那个女的？……妳根本就是偏心，根本就是对我有成见！」
「賈妮丝！」
玛吉严厉的神情缓和下来，那可怜兮兮、噙著眼泪的脸，是那麼教老人心疼，她的心中也不免涌现一股罪恶感；而在她能想出任何补偿的话之前，珍妮丝就气忿地跑开了，再没有回头看她一眼。
老管家悵然若失地嘆了口气，只知道这下子事情会闹得没完没了了。