赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
——《放言五首·其三》白居易
……
白复笑道：“刺杀当朝一品大员，你就不怕我告上金銮殿？”
李林甫手捋鼠须，笑道：“老夫之所以今夜亲自来见你，首先，是表明合作的真诚态度。其次，最秘密的事，一定不能有第三人见证。如果你想反咬我一口，咱俩地位天壤之别，说出去，别说圣上，连我自己都不会信。”
白复赞道：“不愧是宰辅，行事老辣，佩服佩服。”
李林甫见白复来回拉抽屉、兜圈子，不为所动，没有要答应的意思。李林甫话锋一转，道：
“元夕决战，你誉满天下，也不过就赏了个六品骁骑尉的勋爵。武散官一枚，毫无实权。
老夫为相二十年，满朝文武皆出自老夫门下。
只要你交了投名状，正式成为老夫门生，老夫不费吹灰之力就可让你成为千牛卫中郎将，或者亲勋翊卫羽林中郎将，执掌羽林军。都是正四品的实缺。
若你想征战沙场，在疆场上建功立业，老夫可举荐你外放做节度使。年纪轻轻就可成为封疆大吏，一步登天。”
白复淡淡一笑，道：“恐怕我杀了杨钊以后，等待我的不是虎符，而是张贴天下的海捕文书吧？”
李林甫傲然一笑，道：“担心老夫卸磨杀驴？呵呵。不是老夫看不起你，就你的斤两，老夫还真没这个必要。
你的顾虑，老夫也能理解，毕竟是第一次联手做局。消解你的顾虑，老夫早有安排。
……
老夫一生耍人、弄权，却不骗人。今日位极人臣，更是一言九鼎。不信，你可以问问你的太傅。”
李林甫说服人的手段和投下的血本，确实超出白复想象。
白复不为所动，目光坦荡，道：“大丈夫恩怨分明。我和杨姑娘，已经一刀两断，再无关系。恩怨情仇，都是个人之私。我不会因爱生恨，就落井下石，滥杀无辜，株连他人。
至于杨钊，若他祸国殃民，自有朝廷法度。
我和您，道不同，不相与谋。”
李林甫笑道：“滥杀无辜这词用得不准确。杨钊不学无术、恃宠弄权、擅权乱政。若他为宰辅，帝国迟早会毁在他的手里。
你师父青玄道长一贯行侠仗义，忧国忧民，夙夜不懈，天天担心‘杀破狼’格局出现。你何不趁机出手，为师分忧，为民除害？
有我暗中支持，保证你刺杀成功后，全身而退。”
白复哑然失笑，道：“阁下擅权乱政、独揽朝纲、纵容边将、嫉贤妒能、心狠手辣，凭借‘口蜜腹剑’和‘罗钳吉网’两大神功，李相您不知陷害了多少贤臣忠良。
如今满朝奸佞、胡人掌兵，恐怕李相才是为祸大唐第一人吧？说到为师分忧，为民除害，我最该杀的应该是李相您吧？”
李林甫面色一沉，眼光深寒，一拍桌案，怒道：“二十年来，无人敢跟老夫如此叫板！”
李林甫望向街巷的黑暗处，道：“这四周，我布下了天罗地网。只要我一个响指，分分钟取你小命！”
白复好整以暇，道：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。士之怒，伏尸二人，流血五步！
我和阁老仅一步之遥，若我现在出手，除非剑魔显灵，否则无人救得了你！”
白复眼神锋锐犀利，和李林甫对视良久，毫不退让。
半晌，李林甫哈哈大笑，一撩衣袍，泰然坐下，道：“不亏是徐太傅的弟子，气度胆魄，不逾王侯。
说实话，我虽然和徐太傅是泾渭分明的两种人，但我不得不说，徐太傅在识人用人上，确实令老夫佩服。”
李林甫再次给白复把酒斟上，对饮而尽，举手投足，收发自如，再不提刺杀杨钊之事。
虽是仇敌，白复还是被其风度折服，暗挑大指。
一老一小，仿佛多年好友，凭窗临风，对酒当歌，人生几何。
李林甫自斟自饮，回忆往昔峥嵘岁月，道：“我虽拥有皇室身份，但却从小吏做起，在宇文融、裴光庭、萧嵩、韩休手下任职，兢兢业业、一步步熬到礼部尚书，才获主持编纂《唐六典》之荣耀。
开元二十三年，精简繁冗机构，缩减财政开支，成效突出，才入陛下法眼。
我任宰辅以来，任贤惕厉，宵衣旰食，黜左右之纤佞，进股肱之大臣。节流财政，折纳赋税，明法正典，规范吏治，改革机构、土贡、府兵、科举……
防范东宫势力危及皇权，替陛下诛杀太子瑛，抑制太子亨。
避免关陇贵族掌控军队、逼宫政变，帮助陛下完成天下军事部署，确保军事力量向边镇转移。
天宝一朝，圣上开疆拓土，用兵频繁，大军远征西域、辽东，钱粮用度繁重，帝国却依然高效运转……
陛下睿智英明、神武不杀，若我没有能干事、干成事的能耐，岂能容我为相二十载？你打听打听，除我之外，本朝有几位宰相入阁能超过五年？
张九龄、徐重爱惜羽毛，不屑与我为伍，与陛下一言不合，辞官归隐。看似雅量高洁，却把帝国一摊烂麻般的政务留给陛下圣断。
没有我自处台衡，动循格令，秉钧数载，能有这累岁丰稔、年谷屡登、流光溢彩的煌煌盛世？”
……
“小子，老夫一生功过，岂是你能评说？！
等你做到我这个位置，才能懂得欣赏老夫的手腕和能耐！”
……
李林甫将杯中残酒一饮而尽，拂拂衣袖，飘然下楼。
走到酒铺门口，李林甫停驻不前，回头笑道：
“老夫有一女儿，闺名腾空，爱逾掌上明珠。小女年芳二八，待字闺中。容貌秀丽，倾城倾国。
小女自幼慕道，曾随其师隐迹庐山修真。药石针砭，丹道养生，无一不精。
不过她眼高于顶，对王公贵族、皇室宗亲的子弟都看不上。直到看过你的《溪山雪霁图》后，道心印可，便念念不忘。
今日决赛，你横刀立马、一骑绝尘，更是让小女芳心暗许。
老夫可将爱女许配与你，以示诚意，不知少侠意下如何？”
白复楞在当场…
……
李林甫抚掌大笑，翩然离去，余音绕梁：“若不是小女腾空，白复，你今日已经血溅五步、身首异处了。”