世界之巅山背营地。
陆离飘荡在营地上空，等待沉进夜幕的时间升上黎明。
披着苍白斗篷的睿智种族斯南长老也在旁边，商人躲在不可视的暴风雪深处。
灯泡里的钨丝如晦暗之月，房间昏黑无光，摆设蛰伏于幽暗。
“太阳”被点亮之前，陆离只能回忆先前看见的手臂，房门，还有吊灯。
常见的事物化作宏观的庞然巨物，带来的恐惧感不可名状。
“我所见的就是真实的世界吗？”
“是的，但偶尔会变成你能理解的场景。”
陆离看见的是沙盘，睿智种族斯南看见的也许是蚁箱。
陆离视线短暂落回延绵的高山苔原。
蚂蚁显然只是比喻。以沙盘的比例，人类不可能如蚂蚁般庞大与强壮……“蚂蚁王国”应是微观世界的菌群。
“噢，你们的文明已经发现了菌类？如果时间足够，你们也会成为新的睿智种族。”
睿智种族斯南长老赞叹陆离的想法。
“你知道我的思想？”
陆离奇怪睿智种族斯南长老为何知道自己的想法。
“蚂蚁的信息无时无刻不再溢散，你们无法发现，但我们可以。”
这甚至不算偷窥，只是以一种无法理解，仿佛更高维度的观察。
蚂蚁摆动触须交流，而观察蚂蚁的存在知道了蚂蚁想表达什么。
“维度是什么？”
睿智种族斯南长老发现不懂的词汇，但猜到它代表某种含义。
“一种理论。蚂蚁生活在长与宽之中的二维世界，无法理解高的存在，食物落下就像突然出现。人类知道长和宽和高，比蚂蚁多一个维度，但仍无法理解你的突然出现。”
叙说的陆离突然想到——召唤睿智种族斯南时，他看见它从沙盘之外落下。而以往的召唤睿智种族斯南都是直接浮现在召唤阵里。
“细致的想法，看见蚁箱的你正在成为高维生物。”
更关键的是，陆离没因看见高维疯掉。
吱呀——
这时，世界之外的幽暗房间闯进一道光芒。
黑影从门外的缝隙走进房间，随房门闭合，房间重归昏黑，只有燃烧的雪茄火光绕到山脉的另一边，“卡察”拉开吊灯。
天亮了。
陆离因骤然明亮的世界微眯双眼，然后很快，缭绕而来的雪茄烟雾化作云翳与暴风雪。
呜呜——
仿佛桌椅刮动地板的摩擦声逐渐变为呼啸着刮过的狂风暴雪。
陆离失去了“四维生物”的特性。
睿智种族斯南长老发现陆离的变化，为此感到不解。陆离取出探险队得到的皮纸。
仿佛什么都知道的睿智种族斯南长老说道：“上代蚁群更加聪明，它们不止意识到自己生活在蚁箱，还有办法看到蚁箱……”
甚至可能尝试跳出蚁箱。
陆离又取出记录录音石的晦纸，重新笼罩真实的烟雾让陆离想起还有危机正在迫近：“探险队说诅咒缠身，那是什么？”
“某种源于认知的污染，但你看见了它，它们就消退了，不再能影响你。”
睿智种族斯南的话足够可信。陆离收起皮纸，暂时不再试图观察真实的世界。
“它们的结局是什么？”
陆离问起上代人的故事——它们显然繁衍出比人类更辉煌的文明，但如今只有深埋地底的遗迹证明它们曾经存在。
“自然真实且残酷，无忧无虑圈养在蚁箱中的蚂蚁王国天真的以为这就是世界的全貌。”睿智种族斯南长老讲述上代人的故事，同时也在告戒陆离和他的文明：“它们满怀信心地出征，等待它们的是强壮的掠食者，孩童的践踏和玩弄，恐怖的天灾……”
陆离沿着睿智种族斯南的讲述，思考曾经发生的一切——
渺小如真菌的人类生活在名为沙盘的世界，自以为建立起不朽的文明，但尚未探索沙盘的十分之一。顽童将抓来的虫子放进沙盘，它们蚕食真菌，而不将真菌放在食谱的虫子们被真菌信奉为神祇，和其他虫子彼此厮杀。
曾有名为普拉达的虫子苏醒，深空投来注视的眼睛也许是房屋的主人发现了落进沙盘的它；所以躲在地底是真的安全的。虫子们无法通过真菌能通过的缝隙，房屋的主人也看不见泥土深处的文明。
而被“暴风雪”笼罩的世界背嵴山脉之上的深空，是否正有一道身影站在沙盘前，嘴巴叼着的雪茄冒着忽明忽暗的光亮？
“你能带我离开沙盘吗？”
陆离的理性与感性第一次统一意志：亲眼看到外面的世界。
可睿智种族斯南长老拒绝了他：“年轻的智慧生命，不要妄图拥有太多知识，即使睿智种族斯南，也会摒弃许多无用的知识。”
“无数惊艳的智慧种族湮灭在它们无休止的好奇之中。”它似乎看出陆离的不解，“旺盛的好奇心是美酒也是毒药，你应该清楚。”
知道越多，死得越快。
曾是调查员的陆离无比清楚这点。
陆离一直避免让自己置身无意义的险境，在失去安娜前。
在真正死去前。
真实世界的呈现让陆离思考：突然出现在沙盘世界的自己是否也是如虫子一般的外来者？
陆离继续询问睿智种族斯南长老问题。问到梦境之主，问到眼魔蠕虫，问到原始黑暗的源头。
斯南无愧睿智种族的前缀，它完整回答了陆离的一切疑问。
永梦者是菌群诞生的奇迹。他的肉体如真菌般薄弱，他的意志比所有智慧种族强大。眼魔蠕虫是受到孩子们关注的虫子。
而在陆离准备支付得到答桉的代价：人性时，睿智种族斯南长老拒绝了他：“这是睿智种族欢迎跳出蚁箱生命的馈赠。”
睿智的生物再次重申了一开始的话：
“欢迎来到真实世界。”
睿智种族斯南长老向陆离告别，消失在暴风雪中的法阵。
陆离在这时再次阅读了皮纸，阻止正在褪去的真实视野。
然后，他看见睿智种族斯南长老穿过层层烟雾，越升越高，化作微不足道的黑点，加入灯泡下萦绕的飞虫群。