很久以前，当兰斯洛特站立在新格兰德的高墙之上，居高临下地俯视那些可怜的居民，清楚地观察到整座城市的污秽与脏乱。
城内的每一处——从建筑物残破的墙壁到鹅卵石的裂缝，都覆盖着一层如同绿色铁锈般的黏液。
兰斯洛特也不知道该怎么形容它，总之给人的第一感觉便是极度的危险。
正是那种湿滑油腻的物质，对新格兰德原本光鲜亮丽的外观，产生了巨大的改变。
将一切食物都融入了某种单调而沉闷的色彩，比如把悲观的深黑色混入粘稠的绿色，最后再加上排泄物一般的棕褐色。
视觉上的冲击并不值得一提，但整座城市散发出来的气息却是奇臭无比，甚至比前世常路过的那片垃圾场还要难闻上十倍。
兰斯洛特强忍着呕吐的欲望，开始打量起城内的建筑。
新格兰德城的房屋大多有着浓重的巴洛克风格，而高层的建筑则又充满了哥特式的美感。两种不同风格的建筑融为一体，给人一种很奇妙的观感。
兰斯洛特可以想象，在十年前神之祝福还没有变成诅咒的时候，这片城市绝对是一件完美无瑕的艺术品。
在视线所能及的尽头，伫立着一座高塔。作为新格兰德城的标志性建筑之一，是往日用来报时的钟塔。
他粗略地估计了一下距离，离自己所在的位置至少有三公里远。
此时正值寒冬，好在他并不觉得寒冷，因为新格兰德人感受不到温度。
兰斯洛特小心翼翼地朝城内走去，生怕会惊动某些躲在暗处的危险家伙。
城门离建筑物中间有一段鹅卵石铺成的道路，他谨慎地选择落脚点，让自己滑倒在散发着恶臭的地板上，可不是什么明智的举动。
不远处是个露天的广场，他看见某些人影状的黑点正缓慢移动着。
那些兰斯洛特曾经唯恐避之不及的新格兰德人近在眼前，就连谈话声都清晰可闻。
他们稀稀拉拉地站在飘着恶臭的枯井或者庭院边上，不少人对此毫不在意，呆坐在地上的水洼中。
“这明明就是一帮精神病人啊......”兰斯洛特咽了下口水，思考着要怎样才能从他们身边安全通过。
由于前夜下了一场暴雨，此刻四处都挂着肮脏的雨滴。
不过新格兰德内的场景不会因为雨水的冲刷发生任何改变，因为不仅仅是城里的人，整座城市同样是被诅咒的对象。
“不行，我得想办法和他们交流。”兰斯洛特站立在广场边缘，想搜寻到一个看上去正常的人。
这些被世界所遗弃的人们，以一种晦涩不明的低语声互相交谈着，而大多数人则选择了沉默，残酷的现实使他们变得麻木。
兰斯洛特看见一个女子站在广场远方的边缘，正声嘶力竭地哭喊着，过了好一会才停下，显然是用尽了气力。
大多数人的穿着像是残缺的烂布团，暗沉、破烂的衣服就和街道一样的丑陋。
仔细一看，兰斯洛特认出了那些服装，他低头扫了一眼自己身上的白色丧服，袖口与脚边的亚麻布，早已被城门和街石污染得一塌糊涂。
兰斯洛特怀疑这件衣物，很快就会在新格兰德的洗礼后变得无法辨认。
这就是我将变成的模样——兰斯洛特绝望地想道。
噩梦已经开始了，再过上几个星期，我就会成为那其中一具毫无生气的躯体，又或者是某个倒在街边哀嚎不止的活死人。
广场另一头的动静引起了兰斯洛特的注意，让他暂时从自暴自弃的想法中脱离出来。
在他面前的幽暗通道中，有几个新格兰德人弯腰蹲在地上，由于光线太暗，兰斯洛特根本看不清他们具体的轮廓。
但他们似乎在等待着什么，有可能只是单纯的处于好奇。
不过他可以明显感觉到，有越来越多不怀好意的目光，正迅速地聚集在自己身上。
突然，兰斯洛特看见那几个身影猛地后退了几步。
原来是太阳露出了云层，即使已经到了黄昏，没有遮挡的阳光依旧很刺眼。
他看到周围的环境变得明亮了许多，而那些行动迟缓的新格兰德人都不再走动，抬头直视天上的太阳。
如果他能看见那些人此刻的眼神，会发现里面充满了病态的渴望。
兰斯洛特下意识地用手掌遮挡耀眼的阳光，这时他忽然想起了手边的草篮，里面装着为新格兰德人准备的圣彼得祭品。
显然牧师们认为，将人送入新格兰德和为死者祈祷这两件事情，从根本意义上讲并没有太大区别。
篮子里装着一条黝黑的面包、一把不算新鲜的菜叶和一小瓶莱姆酒。
让他感到欣慰的是，就算最卑贱的新格兰德人，也可以在进城之前领到一份食物。尽管普通人家用来供奉死人的祭品，也远远不止这些。
兰斯洛特朝黑暗中成群的阴影瞥了一眼，无法判断到底是人还是野兽。心中快速闪过那些他还在卡萨诺城便听过的谣言，关于新格兰德城里野蛮行径的种种说法。
那些隐藏在黑暗之中的身影虽然暂时没有动静，但他们贪婪的目光就已经让兰斯洛特开始紧张不安起来。
“不要慌，稳住。”他深深地吸了一口气，想要按捺住恐惧，然而一股无法用言语形容的恶臭钻进了鼻孔，他呛得狠狠咳嗽了两声。
“该死！”兰斯洛特不禁在心里暗骂了一声，他可不想惹怒这些神经病然后被乱棍打死。
“你们看不到我，看不到我。”兰斯洛特挺直了胸膛，似乎想证明自己并非看上去那样不堪一击。
兰斯洛特往旁边试探性地踏出一步，想沿着广场的西侧绕开阴影里的家伙，那些身影虽然仍死死地盯住他，但意外地没有跟上来。
片刻之后，他已经看不见门后的人，便迅速转入侧边的小巷。
兰斯洛特长舒一口气，认为刚刚逃离了某些他所不知道的危险。
过了一会儿，在确定没有人继续跟踪他后，反而嘲笑起自己这副紧张兮兮的蠢样。
“喂，成熟点，别忘了你是个穿越者。”
好在目前为止，他还没真正遇到任何一件事，可以用来证实新格兰德可怕的谣言，兰斯洛特忐忑不安地继续脚下的步伐。
四周的空气让人喘不过气，无所不在的污泥发出有如死尸般的腐臭味。
“我敢打赌接下来会有坏事发生。”兰斯洛特抬头看了看阴沉的天空，神色变得更加凝重。
一个老者蜷缩在建筑的墙边瑟瑟发抖，就像一团枯黄纠结的树干，而这股难闻的臭气让兰斯洛特差点没一脚踩在老者的身躯上。
老人发出凄凉的惨叫，抬起虚弱的手臂伸向兰斯洛特。
兰斯洛特低头看向老者，只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上头顶——这家伙哪里是什么“老人”，分明还只是个孩子！（未完待续）