“行了行了！”我突然烦透了眼前这个喋喋不休的老十三。见我打断，他顿了一会，微笑着抬起头来，仍然恭敬地说：“臣不能完全参透圣意，可皇上，您是一向看得明白臣心的。”
我呆住了，从来都说兄友弟恭，但胤祥却是个可以让我敬重的弟弟。事大事小，他心里永远明镜儿一样，有时候他仿佛就是另一个我，做一些我不能做的，弥补一些我不能弥补的。
老八后来对我说：“既做臣子又做兄弟的人，迟早你只能留下老十三一个。”于是他只做他想做的，逼着我把当年夺嫡留下的硝烟继续蔓延下去。至于老十四，我也很想像相信胤祥一样相信他，可是额娘的眼总在我脑子里转，我便下不了决心了。我不能给他自由，留下他的性命是我唯一愿意保证的，因为老十四并不会动容，就像小时候，我保护的是两个弟弟，而每次清醒着感激的，都只有胤祥。
弘时的死讯传进宫的那天，我正在翻看幼年时同老八他们一起赛诗的簿子。他们是我曾经疾言厉色训斥过的儿子、兄弟还有臣子，却接二连三地倒在我迫切需要帮扶的治国坎途上。于是我常常想不明白了，我成了皇帝，可我真正赢到了多少？功臣最后都变得狂悖，只把一个个任奸用佞的笑柄留给我。普天下猜测种种传言纷纷，兄弟失和，父子离心，紫禁城角落的污垢远比大殿顶上的金碧辉煌更吸引人们的目光。没人知道，申斥老八老九的时候我脊背上的冰凉，更没有人看见，驱逐弘时的那晚，养心殿的昏暗。
不是我愿意粉饰自己，是全天下总在向我要一个冠冕堂皇。其实皇父啊，他们最想知道的也正是儿子想知道的，您的心里，究竟曾不曾属意于我？如果是，那么您现在能否安然瞑目了？如果不是，那就请您看看这天下，我，胤禛，没有丢爱新觉罗列祖列宗的脸！我只有一生，纵不能有口皆碑，也至少换了个安邦定国。
雍正五年以后，政局的波澜趋于缓和。闲暇之余，我常常能从十三弟病容上看到自己的老迈，岁月的消逝让我每天都处于一种烦躁不安的状态中。我急切地批阅着每一份奏折，完善着每一件政事，还要面对永无休止的内争外战。有十三弟恭谨又坚定地陪侍一旁，多少能让高置的龙椅少一些冰冷。可是终于，他放松地躺在那里，不用小心翼翼也再不会勉为其难，甚至还有结发知音相随。难怪，他微笑得那么惬意。
……
“皇上，时候不早了，就让怡亲王……”犹豫的提醒声把我从回忆中唤醒。我只得点点头，由着他们去装殓了。过了一会，小太监手捧着一个荷包过来回说是从王妃身上掉下的。我打开一看，清香扑鼻，里面是一个木雕的核舟，舟底刻着四个小字“风雨同舟”。风雨同舟，我重复念叨着，转手对小太监说：“把这个放在怡亲王身旁，叫府中所有的家眷都在一处等候，另把弘晓阿哥叫来。”
不一会，弘晓被带了来，跪在我面前说：“儿臣启禀皇父，求皇父准儿臣留在府中。”
我一愣，叫他到身边问：“自然是要留你在家，只是干珠儿知不知道，要留下做什么？”
“帮额娘看家。儿臣答应过额娘，儿臣长大了。”小小的干珠儿很严肃，我眼前一阵混乱，仿佛看到了十三弟幼时执意卧冰的样子。
叫人来领走他，我重新捡起那张信纸，并不漂亮的字迹渗透着决绝和任性。思索半天，我终于提笔将那“臣妾兆佳氏”的字样浓浓抹去。弟妹，你如此温慈之人，为子连圣旨都敢驳，如今这样的托付，难道不嫌太重了么？我不知道我还能庇佑这一门多久，弟弟该得的荣宠我会在有生之年不停地给下去，可是怡亲王的顶子是不是戴得住，终究还是要靠这门里的人！弟妹，我知道你一定不会埋怨我的决定，你只要呆在你最想呆的地方，其他的就留给你们选择的干珠儿吧。
“传朕口谕，”我坐在正堂上说，“阿哥弘晓袭封亲王爵，待大殓后，择地另建新府。原府下人均留在原处，再行调派。念弘晓阿哥尚且年幼，着”我指了指跪在最前面的一个福晋，“着怡亲王妃傍依教导，待成年再行封赐。”
底下跪着的几个人都有些骚动，我喝了口茶接着说：“亲王之妾室自愿生殉，朕深感其情，特准一切从侧福晋礼，与亲王同葬。”
两口棺椁整齐地排在我眼前，同进同退，同止同息。我的心窝又开始酸疼，这样的感情我可曾得到过？是翩叶？还是歆瑶。“辜负此时曾有约，桂花香好不同看”，偶尔，我也曾写下这样的句子。我种的桂花香满竹子院，可那院中暖着我的冷，收着我的心的人儿又去哪儿了呢？
斗转星移，十三弟，你们这些离去的人是否已经齐聚一堂，把酒言欢？当我看见滴漏的水正在一颗颗滤去我的生命时，我竟然有些希冀，因为从来没有像现在一样反感那句“万岁万万岁”。未尽的责任，未了的尘世，纵然千百年的忙碌又有什么味道？终究，朕，是一个人了。
八月，九州清晏的琉璃瓦在太阳下跳跃着光芒，桂子花开得正好，满庭飘香。我放下朱笔，走到窗前抬头望去，似乎听得见半空的仙乐声，八月，真是个不错的季节……（未完待续）