前庭很朴素，只有一个大理石喷泉，两排葡萄架。地上铺着细沙，角落里摆着个青铜的雕像，岁月已久，在喷泉水珠长年累月的浸蚀下，铜锈斑斑。
“这是屋大维的父亲过世后留给他的宅子，本是有不少值钱东西的，但是为了兑现凯撒的遗嘱，他把它们都变卖了。”波里欧留意到了阿奢的惊讶，他解释着说道。
葡萄架下的长石凳上，坐着不少人，看得出来，他们和看门人一样，都是士兵出身。正对着前庭，有一里地远，是正厅，葡萄架的中间铺着一条小石子路，直通过去。正厅上有个露台，阿奢看到，在帘幕之后，有几个人正坐在那里。
那几个人也看到了阿奢，有一个从软榻上坐了起来，拉开帷幕，向他招手。她面容白皙，眼睛湛蓝，是大屋大维娅。
“噢，是奥克塔维娅，屋大维的姐姐。”波里欧也朝着她挥手，他说，“怎么？看起来你们认识。”
“是的，在佛罗伦萨，出于巧合，我和她遇上了同一帮强盗。”
“那个人是你！有一次，我正好听到她在和屋大维谈论这件事，不过她却没有提你的名字。”
“我也不知道她是屋大维的姐姐。”阿奢说，“你们的名字和姓氏，翻来覆去就那么几个，说实话，我对此很不适应。”
“就像我也不适应这个脂粉气的享受者一样。”波里欧大声嚷嚷着，他向一个从正厅中走出来的年轻人伸开了怀抱，“来吧，我最亲爱的梅塞纳斯，才两天没见，你可是又俊俏了不少。”
在拥抱年轻人之前，他低声向阿奢介绍：“他的父亲是凯撒的密友，和阿格里帕一样，梅塞纳斯也是屋大维在阿波罗尼亚的同学。”
“得了吧，波里欧。”梅塞纳斯拒绝了他的拥抱，“我对你可没什么兴趣，——”他打量着阿奢，“我猜，你一定就是那个赛尔斯人？听说你还是塞尔神会的拯救者，波依人的族长？”
“可真是一个传奇人物。”听不出是褒是贬，他转身带路，“这边走，屋大维已经等候多时。”
阿奢朝露台上的大屋大维娅点了点头，跟在波里欧的后边，走进了正厅。和前庭一样的朴素，面积不小的正厅里，除了必备的器具，再无他物。正对着大门，墙壁上挂着几幅家族先人的画像，中间的那个黑发黑眼，好像若有所思，正是凯撒，——阿奢在凯撒广场见过他的雕像。
画像前的椅子上坐着两个人，一个在桌后，一个在桌前，两个人的年纪都不大，最多二十岁。
看到他进来，桌子后的年轻人站了起来。他个子不高，但身材匀称；头发微微卷曲，差不多是金色，两条眉毛连在了一起，有一双清澈透明的眼睛。他脸上并没有笑容，但神情温和，他看着阿奢说：“这位，一定就是阿奢。”
“是的，他就是阿奢。”
年轻人从桌后伸出手，举止优雅，表示欢迎：“我是屋大维，请允许我向你表达我的感谢，由衷的感谢。你救了我姐姐和我妹妹的命。”
他邀请阿奢坐下，接着说道：“从我到罗马开始，就一直不停地听我姐姐和波里欧谈起你，他们向我介绍了你在提洛、在雅典、在风暴中、和在优势敌人面前的表现。我不得不承认，你是一个值得敬佩的人。我尊敬勇敢并且谦虚的人，但我更敬佩为复仇而执着的人。”
“在这一点上，我想，我们都是一样。”阿奢回答。
屋大维重新坐下，微微沉吟了一下，继续开口说道，“你一定已经知晓，现在的局势对我很不利；波里欧告诉我，你可以为我提供帮助。我们有共同的敌人，我们理应携手对敌。我们尽管是初次见面，我相信，在仇恨面前，客套并不重要。”
“盟约绝不是牢不可破，却远远强过陌生的友谊。”他看着阿奢，最后说道，“在我们签订盟约之前，现在，请你告诉我，你可以帮助我什么，你又想我为你提供什么。”
“对你现在的情况，我并不了解。我所知道的，还是二十天之前，信使从罗马出发时的局势。”对屋大维的开门见山，阿奢十分适应，他并不擅长，也不喜欢客套。
“这个问题，阿格里帕可以为你解答。”
坐在屋大维对面的年轻人立刻开口，回答阿奢的问题：“现在，罗马的权利，大部分都在两位执政官安东尼、多拉培拉和以布鲁图、西塞罗为首的元老院的手里，安东尼一次次地向元老院妥协，他希望以此来换取元老院对他的支持，从而得到马其顿行省。
“多拉培拉是凯撒亲自提拔的执政官，在三月的暗杀后，他主动拥护布鲁图，现在，他又和安东尼走得很近。他希望在他的执政官任期结束后，能通过安东尼的帮助，得到叙利亚行省。
“这两个行省在东方亚洲，比邻帕提亚，所以都拥有大量的军队，尤其是马其顿，驻扎有六个军团，并拥有全罗马最好的士兵。元老院本来是打算，要把它们给布鲁图和喀西约的。”
“布鲁图？他不是山内高卢的总督。”阿奢疑惑地问道。
“在暗杀凯撒的人中，为首的人有三个。一个喀西约，两个布鲁图，山内高卢的总督是狄希摩斯·布鲁图，我们刚才说的，是马克·布鲁图。
“这是总体的局势，单对我们个人而言，我们面临的困难还是和以前一样。我们没有足够的军队，我们需要更多人民的支持，最重要的，是我们没有足够的钱币。
“前些时日，迫于压力，安东尼交出了一部分地产。但是地产的原有主人纷纷上诉，要求把它们判给他们，因为有安东尼的支持，最后落到屋大维手里的，只有两三处房屋土地。”
“原有的主人？”
“这些人基本上都是庞倍党，在凯撒还活着的时候，他们被宣布为人民公敌，房屋财产也因此都被没收。”
“请你继续。”
“现在的情况就是，我们需要足够的钱。没有足够的钱，便无法兑现凯撒的遗嘱，人民得不到利益，就不会支持杀掉布鲁图。——虽然，他们中的大多数现在是站在我们这边，但是我们绝对不能把信任放在所谓的忠诚上面，有了利益的得到，人民的忠诚才会长远。”
“需要多少钱？”
“罗马城里，公民有四十万，每个人七十五个银币，总共就需要三千万，这是一个巨大的数字。到目前为止，屋大维名下的所有财产都已变卖干净，甚至他母亲的、菲利普的——他是屋大维的继父，我和梅塞纳斯的，波里欧的，我们所有人的财产，都加在一起，也还是相差颇多。”
阿奢沉默了片刻，他在盘算自己可以筹到的款子。兑现遗嘱，争取人民的支持，这是必须要做的事情，也是第一步就需要做的事情。他问：“还差多少？”
“九百万。”阿格里帕不假思索的就给出了一个数字。
“在城市兑换所，我存有三百塔伦的黄金，这是我在罗马赚到的所有的钱。”
“现在我们又有了一百八十万个银币。”
“此外，我有三千个奴隶，按照市价，他们能值多少钱？”
“三百万。”这次接话的是梅塞纳斯，他从长榻上坐了起来，说道，“还差四百二十万。”
“如果可以多等待一段时间，最多半个月，我还有一批奴隶会到达罗马，他们差不多应该可以填上最后的差额。”
“不，我们不能再等了。”屋大维否决道，他说，“再过两天，布鲁图的赛会就会召开。听说为了笼络市民，他这次下了足够的本钱，不但会按照惯例负责所有参加赛会市民的食物，还会给每个市民分发一件衣服。人民如果都站在他的身边，不要说复仇，我们的生命，都会面临危险的下场。”
“为什么不试试你其他的朋友？”阿奢问道。
“我所有的朋友，现在都已经在这个房间里了。”屋大维说道，他的语调并不是很快，他的神情几乎没什么变化，他说，“所有的人都在忙着讨好安东尼，或者西塞罗，或者布鲁图；我们甚至得不到他们的一次正眼相看，在他们的眼里，我们只是一群不自量力的蚂蚁。”
“蚂蚁？”梅塞纳斯又躺回了长榻，他手中拿着酒杯，把它放在自己的胸口，他大声嗤笑，“是的，我们或许是微不足道的蚂蚁，但他们呢？那些人的智商连蚂蚁都称不上！他们只是些鼠目寸光的蝇营狗苟。”
看来他们已经快要山穷水尽，这或许是我的另一个契机，既然已经陷入其中，局势就必须要掌握在我的手中，最起码，我也要是其中的一个决策者。
阿奢想，屋大维说的没错，盟约并不是牢不可破，没有实力，就没有公正可言。人，只能靠自己，我必须有足够的实力，来保证他不会为了自己的利益出卖我的利益，就像安东尼出卖凯撒的利益。
他说：“如果你们同意，或许，这剩下的四百万，明天我就可以给你们凑出。”
“你是说？”屋大维明白了阿奢的意思。
“是的，我是塞尔神会的拯救者，在罗马城，我有上万个信徒。我可以用神的名义，来号召他们捐款。但是，你知道的，他们付出了虔诚，就必然会想看到回报。”
“什么意思？”
“一个被承认的名分。”
没有的丝毫犹豫，屋大维立刻回答道：“首先我只是一个普通的公民，并无政治上的权利。其次就算是我拥有了执政官的权利，坦率地讲，我也不能答应你的请求，因为我对能否应诺并无任何把握。
“我对你们的神会略有耳闻，你们拥有广泛的信徒，但你们信仰的并非是我们的神。一个外来的宗教想得到官方的承认，它必须满足一定的条件，最后的决定权是元老院，而不是个人。”
“他说得没错，是这么回事儿。”波里欧证实屋大维并非推诿，他建议道，“不如你换一个要求？”
阿奢着重强调：“这不是我的要求，而是付出了钱币的人的要求。”
“这是一个需要审慎思考的问题，短时间内，你我都不会达成互相满意的协议。” 屋大维考虑了一会儿，他说道，“对你的热情帮助，我表示感激，也正因为我的感激，使我不能盲目地应承你我无法担保的事情。
“塞克斯都是你的仇人，我保证会竭尽全力地去帮助你，如果我们能够获得胜利，我愿意把他交给你处置。此外，在战胜我们共同的敌人之后，你所付出的财物，我保证，你可以得到十倍的回报。”
阿奢并不同意屋大维的条件，他再次重复：“正如你所说，在仇恨面前，一切都不重要。塞克斯都不但是我的敌人，也是你的敌人。我所争取的，并非是我个人的利益，我也毫无在你们的国家多做停留的兴趣。
“为了虔诚，信徒们付出了钱币，他们相信这是为了神的荣耀。如果你不能使他们看到他们希望看到的，他们也不会让你得到你所希望得到的。”
屋大维没有立刻回答，他注视着阿奢，眼睛干净并且明亮；阿奢沉默无声，等待他的回答。房门紧闭着，屋子里的空气有点窒闷，人们安静了下来。
“前几天，刚刚死了一个保民官。”梅塞纳斯提醒屋大维。
对梅塞纳斯的话，阿格里帕十分惊讶：“一个外国人来当保民官？”
“这不是问题，他的信徒们会支持他，我们再发动支持我们的公民，他会得到足够的选票。现在，他需要的，只是一个公民的身份。”
屋大维完全明白梅塞纳斯为什么会提出这样一个办法，他立刻说道：“这不是问题，我可以去找我父亲，伟大的，凯撒的部将，请他们伪造一份文件，以此来证明阿奢曾在军中服役过足够的时间。”
“很多人都知道他是赛尔斯来的商人。”
“那么，就把文件的签署日期定在十年前，那时，正是克拉苏东征帕提亚的时期。我听说赛尔斯就比邻帕提亚，阿奢从军的过程，伪造文件的人，完全可以编造出一个故事，顺便用这个故事来证明他的功勋，也刚好满足了竞选者必须服役十年的规定。”
“十年前？他的年龄。”
“十七岁就可以从军，几岁的年龄相差，根本看不出来。”
“有了这份证明，他就可以得到公民的身份。显而易见，他不是贵族，也不是骑士，他又有足够的财富，是一个标准的中上层平民。”梅塞纳斯补充了下面的话，“这一切，都符合竞选保民官的公民条件。”
阿格里帕还有疑虑，他问道：“可是他不曾有过任何公职，更何况按照苏拉留下的规定，保民官必须曾经做过元老。”
“规定？那只是用来套猢狲的套子。”
对阿格里帕的问题，梅塞纳斯不屑一顾，他说：“我们有人民的支持，这就足够了。希腊的哲人早就讲过，人民和海上的波涛一样，他们不安定，时而前进，时而后退。他们永远是把他们所喜欢的人捧到天上，又把他们摔到地上。
“他们曾经喜欢过元老院，曾经喜欢过安东尼，但是，他们现在喜欢的，是你，是我，是我们。”
“除了我刚才答应你的，我答应你，我会全力为你争取保民官这个职位。这是一个重要的职位，可以帮助平民向执政官和元老院提出申诉和抗议，反对任何官员滥用职权。可以旁听元老院会议，凡是你认为不利于人民的律法都可以否决。同时还是人民大会的主席，甚至可以召集元老院开会或是拘捕罗马官员。你的信徒们大多都是平民，保民官的职位足以保证他们的利益，我想，这足以使他们感到满意。
“这已是我最后的让步。宗教是一个敏感且复杂的问题，需要长期而慎重的考虑。我不能因为眼前的利益，就仓促地为自己的国家制造出日后的麻烦。”
说完后，屋大维静静地等待阿奢的回答。
需要元老院的同意只是他的托辞，这一句才是他的实话。阿奢想，当一个人开始真正坦率的时候，就是不再需要讨价还价的时候，我不在乎这个职位，但它是我站稳脚跟的第一步。
他说：“我接受你的回报，信徒的满意，就是对我的肯定。”
“灵魂需要复仇，复仇需要鲜血。”屋大维举起了桌子上的玻璃杯，他说，“为仇恨，为荣誉。”
“为仇恨，为荣誉。”
人们喝干了杯中的酒，阿奢又向屋大维询问塞克斯都的具体消息，屋大维所知不多。
阿奢站起了身，他说：“已经到了我该告辞的时候，我的奴隶们还在城门之外。我需要赶快去联系奴隶商人，这可是一笔不小的款子，要给他们准备的时间；并且信徒们的款子，筹集也需要一定的时间。”
“我们必须抓紧时间，把人民牢牢固定在我们的身边，这样才不用担心布鲁图的赛会召开。”屋大维并不挽留，除了布鲁图，他们还有另外一个不可抗拒的敌人，那就是时间。
“我会在三天之后，把全部的款子带到你的面前。”
“相同的时间，你会得到一份公民的证明。”
在大门口，阿奢碰上了黑发骑士提图斯，他似乎是专门在此等候阿奢的，他彬彬有礼：“勇敢而谨慎的阿奢，再次见到你，真是高兴。你可要注意身体，看你的样子，比两个月前，憔悴了不少。”
“谢谢，见到你，我也是一样的高兴。”
“我这儿有一封信要交给你，是尊敬的大屋大维娅小姐写的。”
信上的字数不多，字体清丽，简简单单的两句话：今天是我的生日，我的父母会为我举行一次小型的晚宴，请接受我的邀请，再一次向你表示感谢。
“晚宴？”
“是的，尊敬的大屋大维娅小姐本想亲口向你做出邀请，但就在刚刚不久，她的朋友塞维丽娅出了点小麻烦，她不得不立刻前去。所以，就只好用信件的方式，还请你不要太过介意。”
提图斯停了一停，又说道：“你在佛罗伦萨城外的勇敢和谦虚，结合波里欧口中的叙述，你给她留下了深刻的印象，她一直都对你赞颂有加。”
“请你转告她，我不能保证，但我一定会尽量赶去。”
对这种宴会，阿奢毫无兴趣，他还有更重要的事情要去做。他命令华瑞欧领了几个人，去城市兑换所领取存款；接着他向波里欧借来了提比略，请他去通知派索和凯鲁斯，叫他们立刻去拉美西斯的家中找他。
然后，他和波里欧以及伊莲母女一起来到了拉美西斯的家中。
和阿奢第一次见到他时一样，拉美西斯正在一个黑人少女的身上发泄着过剩的精力；不过稍有不同，这次还有希腊人在他身边一起活动。这样的画面，叫伊娃低下了头，伊莲和伊波娃更是羞红了脸，钻入阿奢的怀中。
希腊人快活地大叫着：“噢，是你，阿奢！我快想死你啦，见鬼，你该刮胡子了！”
他加快了动作，几乎就在同时，他和拉美西斯一起嚷嚷：“水！”
在一边等候的奴隶们立刻端起盛满凉水的水盆，把水全都泼在了他们的身上，一盆之后，接着又是一盆，毫不犹豫，动作麻利，都是一副干惯了这活儿的姿态。
“这是干什么？”
“一种避孕的方法。”波里欧找了个位子坐下，等着拉美西斯他们完事儿。
拉美西斯湿淋淋地站了起来，他热情洋溢：“怎么样？尊敬的阿奢，这一趟旅程还算顺利？我听你先前派来的使者说，你可是做成了许多不可思议的大事儿！”
“机缘巧合罢了。”
“有实力的人，才可以抓住机会。你可真是一个谦虚的人。”刚擦干了身上的冷水，希腊人哲人的血脉就开始沸腾，他注意到了伊莲母女，问道，“这是谁？”
“我的妻子。”阿奢一语代过，他对埃及人说，“我需要你的帮助，拉美西斯。”
“尽管说。”
“我有一批奴隶，急需处理。”
“喔，维尔华琴纳斯人奴隶，我听提比略说了，有多少个？”
“三千个。”
“嗯，是个大数目。我刚刚在罗德岛卖掉了一些奴隶，正好需要补充货源。不过我可一下子吃不掉这么多，或许我可以推荐几个大的庄园主给你，他们每个人都拥有成千上万个奴隶。”
“我愿意全部交给你处理，按照你们的行规，你随意抽取该得的费用。”阿奢不想在这方面浪费太多时间，信徒的动员他必须出面。
“不，这一次我免费。”拉美西斯想起了什么，他问，“看样子，你是见过屋大维了？谈得还好？”
“他答应给我保民官的职位。”
“噢，这可是一个举足轻重的位子，就是够累的。不过也好，这下，我们可以常常见面了。”
“怎么？”
“你不知道？保民官的家即使在夜间也得向平民们敞开大门，并且是不能离开罗马超过一日旅程之外。”
——
Ⅰ，执政官和保民官的任期都是一年，在执政官结束任期后，按照惯例，都会被派往行省担任总督一职，但是具体是哪个行省，并不一定。相比之下，东方的行省富裕、有强大的军队，是最好的选择。
多拉培拉没有参加对凯撒的暗杀，大约是布鲁图信不过他。在凯撒被刺后，布鲁图在广场上对人民进行演讲，人民不信任他，仇恨他。大法官秦那第一个出来支持布鲁图，他是凯撒的姻亲，第二个出来支持的，就是执政官多拉培拉。他大声地痛骂提拔他为执政官的凯撒，并在第二天的元老院会议上，穿着凯撒给他的执政官衣服，坚持自己的职位是合法的。
Ⅱ，保民官的职位非常重要，一次十个，任期一年。它的设置本是为了保护平民的权益，在共和末期，已经渐渐沦为为贵族的利益服务。在凯撒和庞倍的内战期间，安东尼就曾担任过保民官，他留在罗马，一再否决元老院提出的对凯撒不利的议案。
导致凯撒和庞倍娅离婚的普尔彻，也曾经竞选过保民官。他是贵族，为了得到可以竞选的权利，他把自己过继给一个比他还要小的平民为子。在这个职位上，他的确为凯撒帮了不少忙，不过后来，他得意忘形，肆意恣为，被他的政敌杀死了。不过从他可以在罗马肆意恣为也可以看出，保民官的权利的确很大。
Ⅲ，一般来讲，外国人需要服役25年，才可以得到罗马公民的身份。不过假如此人有巨大功勋的话，这个年限也是可以缩减的。（未完待续）