像长了翅膀的小鸟儿，又如看不见的暗流，拯救者回到罗马的消息，人口相传，很快就传遍了罗马。
信徒们得到了消息，欣喜若狂，他们立刻自发地派出代表，在派索和凯鲁斯的带领下，前来拜见。来的人中，大部分都是各区的格拉蒂斯，在阿玛提阿斯的住所，阿奢都已见过。
“尊敬的拯救者！”他们跪倒地上，感谢神明，为阿奢的回来。
“都起来吧，马尼，塞孔杜斯，盖乌斯，提贝里……，喔，还有你，娜伊丝。”阿奢一一叫出他们的名字，亲手把他们扶起。他们个个受宠若惊，这是光荣，他们兴奋地想。
娜伊丝甚至为此流出了眼泪，她趴在地上，哽咽着，抓住阿奢的衣摆，不肯起来：“伟大的拯救者，从您离开之后，我，您脚下的这个卑微的信徒，她每天每夜，无时无刻，都在想念着您，盼望着您，并祈求着神，求他让您快点回来。”
“我已经回来了，起来吧，我的圣女。”
“不，我是侍奉您的处女，在您的面前，我没有站立的权利。”她伏在阿奢的脚前，伸出舌头，舔去他鞋面上的灰尘，尽着自己服侍的职责。
尽管有些惊讶，但是阿奢不打算制止她的举动。
这样很好，她们侍奉的对象不应该是神，而应该是我，他想。拯救者可以有无数个，而神，只能有一个。
这几天，他一直都在考虑有关神会的事情。在权利的明确和分配上，神会的规定十分含糊。聆听者是神的聆听者，圣女和侍神者是神的服侍者，即使眼前的这些格拉蒂斯，名义上也是神的短剑。
这可不行，信徒是他现在唯一的的筹码，他必须要进一步虚化神的存在，凸显拯救者的地位。
鞋子很快就变得干干净净，阿奢在椅子上坐下，把手放在娜伊丝的头上，他说：“神看到了你的虔诚，听到了你的祈祷，神对我说，现在是兑现我的赐予的时候了。”
他叫来派索，让他去把刚刚做好的赛尔斯服装拿来，一套是女装，一套是男装。他首先把女装给了娜伊丝，接着扩展了可以穿男装的人的范围，现在，不但是侍神者，格拉蒂斯也可以穿了。
早先他同意聆听者梳理赛尔斯人的发髻，他现在又给了圣女们和侍神者同样的权利，这样，在形式上，聆听者就没有了一人之下，万人之上的特权了。
布道者都已经损失殆尽，阿奢命令再重新组建，但降低了他们的地位，只给了他们传教的权利，把他们归给圣女管理；他增添了一个新的机构，取名叫惩罚者，作为神会的执法机构，它有权处置包括聆听者和圣女在内的所有信徒，而同时圣女和聆听者也有监督它的权利；派索为其首领。
最后，他改变了侍神者的称呼，作为自己的卫队，他们的名字应该叫做剑之权利者，提拔凯鲁斯接替了派索的职位。阿奢并且命令各区的格拉蒂斯回去后，再立刻精选出一些老兵送到这里。
一个钟点之后，拿着代表神的服饰，留下了第一批筹集到的信徒们对神的贡献，格拉蒂斯们高高兴兴地离开了。
娜伊丝没有离开，“我要留下服侍您，尊敬的拯救者，不止是我，您所有的侍女们都来了。”她恭敬而虔诚的说。
“所有的？”
“是的，二十四个圣女，还有那两个小女孩儿。”
男人可以为我杀敌，女人对我有什么用？
阿奢瞄了一眼跪在他面前的圣女们。她们发色各异，容貌不同，但都年轻、美丽；或者丰腴，有的苗条；她们伏在地上的身体都在微微颤抖，阿奢和神是她们唯一的崇拜，她们是虔诚的，她们是狂热的。
也许，我可以信任她们。阿奢站起了身，除了负责传教之外，他找到了这些圣女们的其他用处。他请拉美西斯给这些女子们安排了住处，华瑞欧过来请他去清点取回来的财物。
晚上，他没有去参加大屋大维娅的宴会，格拉蒂斯们又回来了，他们带来了足够的老兵和第二批的虔诚。阿奢把自己的卫队凑够了两百个人，剩下的一百多人交给了派索。
之后的两天，他都是在繁忙中度过，听说了他回来的消息，罗马城周边的所有城市，都派出了自己的代表，前来拜见他。
他趁着这个机会，对塞尔神会做了一个更加深入的了解。
塞尔神会在罗马城的势力最强，综合罗马城各区格拉蒂斯的名单，共有六千个公民信徒，三万个奴隶信徒，这个数字已经是罗马城总人口的三十分之一强。
周边各城有两千个公民信徒，一万个奴隶信徒。此外，在意大利的其他城市，信徒数量差不多十万个；其他行省内，尤其是东方行省里，信徒的数量比较少，加在一起，不过三十万左右。
阿奢进一步地规范了格拉蒂斯的权利，不再以区为其划分的依据，而是按照城市划分。
他任命派索兼任罗马城的格拉蒂斯，提升自己原来的骑兵副官苏勒为周边五城的格拉蒂斯。他将意大利的其他城市，平均分配给了罗马城和周边城市原有的格拉蒂斯们，至于其他行省，暂时还无暇顾及。
为了平衡，他同时提升了圣女们的实际权利，把她们和格拉蒂斯们一起派出，罗马城由娜伊丝负责；军事上，格拉蒂斯为主，传教、祷告、祭祀等活动，圣女为主。
他命令圣女们要把全部精力放在传教上面，太平盛世没有宗教生存的土壤，只有乱世时期，才是人民需要信仰的时候。“现在是最好的时候儿。”他说，“你们要努力，神在注意你们是否虔诚。”
他命令这些都是老兵出身的格拉蒂斯们到达自己的区域后，要立刻着手，把精壮都挑选出来，在尽量不惊动当地政府的情况下，时时对他们进行训练。他并要求他们在熟悉过情况之后，要立刻把精壮的数量送到罗马。
“因为世俗的人只能从神的权能中感到神，他们无法像我们一样，用肉眼，就可以看到神的光辉。”派索在旁朗诵着拯救者的语录，给格拉蒂斯们更清楚的明示。
“我们省察自己，仰望救恩，并敬畏神使。”信徒们拜服在地，用赞颂来表达自己衷心的虔诚和敬佩。
在送信徒们离开的时候，阿奢补充了一句，他们可以在到任之后，把其他城市的格拉蒂斯都送到罗马来，他说：“神对他们，另有安排。”
罗马、周边五城、更远的城市，信徒们的虔诚还在源源不断地送过来，甚至在一个月后，阿奢还收到了几分贡献，来自意大利最远的城市和临近的行省，那是分配过去的格拉蒂斯刚刚到任。不过，在第二天下午，接到拉美西斯送来的货款后，阿奢就已凑够了他需要的款项。
借来了足足十辆马车，阿奢带着乌桓人和一部分新编的卫队，护送着九百万银币来到了屋大维的家中。
“你的速度，让我吃惊。”屋大维亲自出来迎接，他表现出了适当的惊讶。
“这正是我想看到的。”阿奢说，他想，你答应给我一个职位，却又利用我的无知，在给我这个职位的同时，把我拴在了你的眼前。我必须展现足够的实力，他说，“我希望能得到你的尊敬。”
“你已经得到了。”屋大维接过了阿格里帕递过来的一份文件，交给阿奢，他说：“这是文件的副本，原件存在元老院的档案馆。从现在开始，你就是一个得到法律承认的罗马公民。
“这是一个光荣的身份，即使是意大利各城的居民，也并非都具有公民身份，请接受我的恭喜。”
阿奢看了一眼文件，随手给了跟在身后的华瑞欧，身份并不是重要，重要的是必须遵守的程序。
他问：“是否需要我做些什么？——关于保民官的竞选。”
“不，现在并不需要你出面。昨天和上午，梅塞纳斯约见了几个人民大会的平民领袖，他说服了他们。在明天或者较晚的时候，他们会主动向人民大会提议增添你为候选人。他们说的话，代表人民，远比我们的话要有效用。”
“你没有资历，你知道的，而且你的年龄不够，所以我们无法通过正当途径，来推举你做保民官候选人。” 清点完银币的梅塞纳斯接过了屋大维的话，他从车边走了过来，“但人民不同，他们要求的，就是民主的。民主的，就是元老院必须要实现的。”
屋大维没有回答梅塞纳斯的话，确定了银币的数目，他做了个邀请的手势，阿奢和他一起进入了正厅。坐下之后，他说：“我们刚刚得到了一个消息，作为盟友，我想也应该让你知道。”
“是什么？”
“马克和喀西约，他们两个人本来都在山内高卢，现在他们得知了安东尼和多拉培拉的计划。他们开始聚集军队和金钱，准备前往马其顿和叙利亚，希望能凭借武力，在多拉培拉和安东尼之前先掌握行省的实际控制权。”
“我们或者帮助安东尼阻止他们；或者等他们和安东尼两败俱伤之后，渔翁得利。”阿奢马上想到了其中的关节，两个可能性，他问，“你认为，选择哪一个为好？”
“这正是我在考虑的。”
阿格里帕接过话，他表达了自己的观点：“我们不应该掺入其中，现在我们需要的是迅速地充实自己的实力，而不是到处去做消防队员，哪里起火，哪里灭火。”
梅塞纳斯靠在壁橱上，手指间玩弄着一枚银币，他表达了相反的意见：“马克和喀西约是我们的敌人，安东尼也处处给我们作梗；但是，我们一定分清楚，哪一个是不可调和的敌人，哪一个又是可以放弃矛盾暂时合作的敌人。”
他说：“如果我们不帮助安东尼，让马克和喀西约得到马其顿和叙利亚，加上狄希摩斯的山内高卢，他们就拥有了三个强大的行省，这不是凭借我们现在的力量就可以对付的。”
阿格里帕提出了不同的看法：“但如果我们帮助安东尼，使他获得胜利。在扫清了马克和喀西约这两个强敌之后，元老院也必将对他俯首称臣。你认为，当那个时候，他还能容忍我们的存在？
“你，屋大维，是凯撒承认的继承人，众多的凯撒的部将都拥护你，人民都支持你。你的存在，对他来说，是一个巨大的威胁。”
“即使是胜利者，也必然损失惨重。”
“但他是唯一的胜利者。”
“在他们战争的期间，我们可以发展自己的实力。”
“只要我们加入，战争持续的时间就不会太长。”
“我想听一下我们的盟友，阿奢的意见。”屋大维制止了他们的争执，他安静不动地坐在椅子上，把头转向了阿奢。
阿奢考虑了一下，他说道：“他们两个人的看法都很对，结合在一起，会更为稳妥。我们帮助安东尼，但不能让他们任何一方得到完胜；只要他们两败俱伤，我们就可以趁机扩大我们的势力。”
“我赞成你的意见。”屋大维完全同意阿奢的看法，他说，“我们应该向安东尼提供帮助，但不能是没有条件的帮助。”
“怎么才能让他们两败俱伤？”
“有了思路，我们才会时刻注意，当时机来临，我们就能立刻抓住。”屋大维回答阿格里帕的问话，他说，“就眼下而言，我们需要立刻去和他谈判。我们给他承诺，提供帮助，包括支持我们的军队、人民、舆论，同时他要给我们政治上的回报。”
“是的，我们需要他做出政治上的回报。”梅塞纳斯立刻想到了自己的忽略，他说，“他是执政官，又拥有一只庞大的卫队，如果他反对，保民官的提名也许还是不会得到通过。”
阿奢在考虑另一个问题，他问：“我听说安东尼的卫士，都是退伍的百夫长？”
“是的，有六千人，都是在我父亲麾下服过役的军官。”屋大维回答道，“安东尼是我父亲的副将，几乎所有的战争他都有过参加，这些军官中相当一部分，都接受过他的直接指挥。”
“你和他们熟悉吗？”
“我做过我父亲的骑兵长官，在阿波罗尼亚的时候，这些人中，有很多都来看望过我。”
“现在安东尼面临喀西约的挑战，自顾不暇，正是争取他们的最好时机。”阿奢说，“这支卫队的成员都是身经百战的军官，对我们来说，是严重的威胁，也可以是不可估量的帮助。”
梅塞纳斯表示同意：“派出奸细，挑拨或争取安东尼的卫队。”
“这会带来坏名声，在我们最需要人民拥护的时候。”屋大维微微有点犹豫，他说。
阿奢接受了这个任务：“你把人交给我，我来安排。”
“不，事关重大，我们应该亲自来做。”梅塞纳斯不同意阿奢的意见，他看着屋大维，说，“阿格里帕不够细致，你可以交给我。”
“由波里欧来配合你，他在底层市民中，颇有人脉，会给你带来帮助。”屋大维下了决断，他命令阿格里帕，“你立刻从卫队中挑选出一些足够忠诚的老兵，交给梅塞纳斯，这件事情，我不会再来过问。”
阿奢不在意他们的排斥，他和屋大维达成了共识，屋大维会去找安东尼谈判；同时继续筹集钱币，在争取人民的同时，也要开始组建军队。前者要大张旗鼓，后者要默默无声。
眼下的情况，钱币只能由阿奢筹集；屋大维再次承诺会给他保民官的职位，并在适当的时候，还他以十倍的回报。
“我会保证筹集足够的钱币，但是我希望你能答应我一件事。”天平这端又多了一个我的筹码，你那边也应该付出相应的回报，他想。
这是意料之中的事情，屋大维毫不惊讶，他说：“是什么？”
“召集的军队，必须有我的一份。我不想坐享其成，我要亲自领兵，去抓住塞克斯都。”
“不，这决不可能！”梅塞纳斯坚决反对，他说，“我们给你承诺，你只需做你应做的。我们各有分工，有了秩序，事情才会顺利。”
屋大维向他解释：“并非我们不信任你，而是我们召集的士兵，都是我父亲的老兵，他们不会听从你的指挥。”
“我可以把我自己的信徒组织起来。但是，最起码你要在适当的时候，给他们一个名义。”
“昨天我们就已讨论过这个问题，现在不是合适的时候。”
“什么时候是合适的时候？”
“在我有这个权利的时候。”屋大维给出了一个虚渺的答案。
但阿奢一点儿都不生气，我现在需要伪装软弱，并步步深入，在你的财物供应完全或大部分都在依靠我之后，关键的时刻，断绝财物就是对你致命的打击，也是最好的筹码。他想，这个时刻不会太晚，最起码，会在你得到其他人的资助之前到来。
我现在需要的，除了军队，就是迅速拥有大量的钱币。前者是为了复仇这个目标，后者是为了掌握局势，从而保证这个目标不会被你出卖。阿奢站起身，向他们告辞。（未完待续）