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各类的消息接二连三，从屋大维处传来。他们追上了安东尼党人的军团，进行了战斗，但没能抓住为首的人，他们流窜在匹塞浓地区，除了原有的两个军团之外，敌人又召集了一个军团。
屋大维的忧虑变成了现实，赫西阿斯向他索要那两个马其顿的军团，这是以执政官的名义，他不得不给他。
元老院给了他一些回报，奖给他了一个镀金的雕像；允许他在元老院中有像执政官等级一样的人发表自己意见的权利；允许他在距法定年龄还有十年的时候，就可以提名执政官候选人。
尽管如此，屋大维还是很不高兴，他对未来忧心忡忡。阿奢的骑士申请，元老院也没有批准，理由是这不合法律的规定。在信中，他写道，反对最激烈的，就是西塞罗。
但西塞罗的信随后就到，他对此做出了解释。
他说，这正是为了保护阿奢，因为你在罗马的根基并不稳固，过快的提升，招来的，只会是敌人的暗箭，对前程，却不会有一点帮助。他希望阿奢能够全力帮助即将到达的执政官们，取得更大的功绩。并许诺，安东尼的头颅送到罗马之日，便是阿奢成为骑士之时。
作为补偿，他送来了大批的辎重，军饷。
十一月，留在罗马的希腊人，又给阿奢送来了一些消息。
安东尼成为了公敌，他的军队如果不叛离他的话，也会成为国家的敌人。元老院把马其顿和伊里利亚的政权以及现在还在这两省的军队，都指给了马克，直到共和国恢复为止。喀西约成为了叙利亚的总督，元老院命令他向多拉培拉宣战，亚德里亚海和东方之间所有的罗马行省的总督和士兵，在一切事情上都应该服从马克和喀西约的命令。
除了这封信，信使带来的，还有小屋大维娅的信件，以及几件伊莲母女亲手缝制的过冬的衣服。
入冬不久，屋大维和赫西阿斯，带着军队赶到了阿奢的营中。
阿奢带着护卫，迎出三十里之外。他一眼就看到了屋大维和阿格里帕，他们走在队伍的最前边。身后是一片黑压压的森森洪流，看不到边际，几万人呵出的白气和汗气汇聚一起，热气腾腾，如雾似烟。
这两天天气忽然变冷，地上的土都被冻得结结实实，马蹄踏在上边，发出清脆的声响。屋大维微微勒住缰绳，向阿奢介绍身边的中年人：“赫西阿斯，我们尊敬的执政官大人，军队的唯一领袖。”
“战神玛尔斯在上，向您致敬。”拳头敲击在胸前盔甲上，阿奢向他敬礼。
“战神玛尔斯在上，阿奢。我对你，可是久仰大名。”赫西阿斯点了点头，随意回礼，他皱着眉头，开门见山，“在高卢，你用一千人，打败了一万个人；并远征维尔华琴纳斯人，大获全胜。前不久，你又用劣势的兵力，全歼了敌人的两个军团。这一切都表明，你是一个优秀的将领，但请你告诉我，为什么，一直到现在，你居然还没能渡过这一条小小的河流？
“我听说，对岸只有盖约的不到一万人；而你，可是足足有三个军团。”
“对岸的所有渡口都在盖约的控制之下，我没有足够的船只，并且我的部下多是骑兵，不擅长强渡攻击。”
赫西阿斯拉着坐骑，那骏马喷着响鼻，踏了踏坚实的地面：“天气转冷，河面就要结冰。这里不是闲话的场所，屋大维，我在军营中等你。狄希摩斯的粮草已经殆尽，作战，必须立刻开始。”
说完这些话，不等屋大维的回答，他就带着护卫仪仗，呼啸而去。
“多么傲慢！”梅塞纳斯阴森着脸，盯着他远去的背影，“我们不能这样下去，屋大维。军队是我们辛苦召来，如今胜利在望，这果实，怎能拱手相让。”
“马克和喀西约，成为了两个最大行省的总督。屋大维，我们就算获得胜利，庞倍党也必然会东山再起。”
阿格里帕同样的一脸担忧，他不安地注视着经过的士兵：“并且，这两个马其顿军团的军饷和获胜后你曾许诺的奖赏，元老院现在也宣布，都会由他们负责。我们必须要做些什么，不然，这两个军团，可就要真真正正地变成赫西阿斯的部下了。”
“有个消息，我需要通知你。”屋大维沉默了一会儿，他转头对阿奢说道，“元老院做出了决定，你的部队，将交由蓬萨指挥。他是另一个执政官，正带着他召集的新兵，在赶来的路上。”
“所有的？”
“你是我任命的副将，但官方并不承认。他们不可能把这样多的军队，交给你一个外国人指挥，即使你现在已得到公民的身份。”
他们都沉默了下来，经过他们的士兵，依然像以前一样，纷纷举手敬礼。源源不绝，这象征着力量的手臂，此起彼伏。但，这尊敬，只是现在，那未来，他们都在想。
“没了他们，我们什么都不是。”
“但元老院，他们说的话，就是法律。”
“正如你所说，屋大维。”梅塞纳斯开口说道，他咬着牙，脸上寒气逼人，他说，“法律，往往得在暴力之前退避。”
“那么。”屋大维看着阿奢，他的眼睛还是那样的干净，清澈。
“如你所愿，蓬萨，就交给我处理。”
蓬萨在半路上，碰到了匹塞浓的那三个军团，在击退了敌人之后，他没有追赶，而是继续往河边而来。在收到蓬萨战报的第二天，赫西阿斯决定渡河，河面冰层的厚度已经足够了。短促的交战之后，盖约寡不敌众，朝穆提那的方向退去。
赫西阿斯留下了阿奢，命令他负责歼灭断后的敌军，并等待蓬萨的到来。从这里往穆提那，有一条狭窄的通道是必经之地。为了不给盖约在那里设伏的时间，他带着大军，绕道而行，希望能抢先到达。
他们离开后，不到一个小时，阿奢就扫清了战场。
前方战场的情况，通过游弋源源不断地传送回来。赫西阿斯没能抢在盖约之前，盖约果然在那里设置了埋伏。只是他的兵力太过劣势，当天夜里，赫西阿斯突破了包围。十天之后，他们到达了穆提那。
穆提那被安东尼的军队包围得密不透风，赫西阿斯的军队在数量上，并不占上风，他不敢贸然就展开肉搏战，给阿奢送来了信，命令他，一旦蓬萨赶到，就立刻拔营，前来支援。
半个月后，蓬萨带着三个军团赶到了。匹塞浓的军团一再地骚扰他，这大大降低了他行军的速度。
他和阿奢汇合之后做的第一件事，就是收编了阿奢的所有军团，并分别给了它们一个正式的官方编制，第一神圣军团成为了第一奥古斯塔军团，神谕营成为了第二奥古斯塔军团，轻骑兵军团成为了第三奥古斯塔军团。
阿奢现在还能指挥的，除了三百个护卫，只有那两千个奴隶。
“你带军先行，我紧随其后。”蓬萨对阿奢下达命令，“不用担心那条狭隘，赫西阿斯会派出足够多的军团，来掩护我们通过。”
“这是叫我们送死，若有埋伏，即使有接应，前头开路的，稍有不慎，也会是全军覆没的结局。即使通过，也必然死伤惨重。”凯鲁斯不满地说，他不明白阿奢为什么会心甘情愿地交出军团。
“只是些奴隶，无关大局。”
“但那些军团……”
“我相信信徒们的忠诚。”阿奢打断了他的话，踩着凯鲁斯的背，他上了坐骑。黄色的汉字旗举起，——蓬萨接受了军队，却返还了旗帜，奴隶军随之开拔。
出发的时候，是清晨，等他们到达，已是晚上。寒冷的风卷起军官们身后的披风，那深红和浅白，在夜中翻卷不休。两侧都是陡峭的山，这狭隘，一条羊肠小道，绵延往夜的深处。静悄悄的，月色洒在上边，如一层冰霜。
阿奢注意着两边的山头，黝黑一片，安静无声。他挥手停下了军队，跳下马，往前走了几步，小道两边的灌木和草丛中，散落着许多兵器和血迹，还有不少已快腐烂的尸体，这都是前些时那场战斗中留下的。
“蓬萨离这里还有多远？”
“不到三十里。”
“赫西阿斯的接应，有没有送信过来？”
“没有。”游弋回答道。
抬头看了看天色，阿奢决定不再等待，他点了几个百夫长，命令他们先带着人做一个试探。士兵们的脚步声在寂静的夜里传出老远，山道上，他们的背影渐渐消失在了黑暗之中。没有箭，没有偷袭，阿奢觉得奇怪，地形如此有利，若是换了他，那是一定要设下埋伏的。
也许是因为他们想要的更多，阿奢想，他挥了挥手，又几个百人队开始准备。
就在这时，一阵急促的马蹄声，从对面的夜色中传了过来。一支火把，从一点，到一团，是信使，来自接应的波里欧。
“侦察清楚，并无埋伏。”
“喔？”
“想必是因为安东尼兵力吃紧，所以无力再分兵布伏。”这是波里欧的判断，阿奢不以为然。
他这是在故示己弱，以骄纵我军之心，此处无伏，前必有诈。但这些话，阿奢并不准备向蓬萨说，如他所料，得知狭隘安全之后，蓬萨立刻加快了速度。狭隘太过窄小，骑兵不利通行，为了能尽快和波里欧汇合，最先通行的军队，是蓬萨带来的步兵军团，并由他亲自率领。
“过了这山道，前边是什么地方？”
“是一块沼泽。”
“沼泽？”
“是的，但有一条人工堆积的道路可以通过。”信使回答道。
蓬萨的背影已经消失在了道路的尽头，阿奢问信使要过纸笔，给波里欧写了一封信，命令信使立刻赶回，亲手把信交到波里欧的手中。然后他开始指挥骑兵们，给步兵让开道路，他看到了乌桓人，又改变了主意。
他叫回了信使，信使听不懂他们的对话，阿奢用的是赛尔斯的语言，他只听到最后，阿奢改用了拉丁话，对他说了一句：“他会和你一起去，路上危险，这封信十分重要。有了他的保护，我会放心许多。”
等蓬萨的步兵军团全部通行过去，已到了下半夜。
阿奢命令剩下的部队统统下马，饱餐一顿，又给了他们足够的时间休息，月下东天之前，才整队出发。过了山道，再前行二十里，就是那块沼泽地。许多的沟渠把这块地面割裂得一块一块，芦苇遍布，在夜色中，远远望去，一片雪白。
凛冽的寒风吹过，那芦苇起伏不平，发出沙沙的声响。远远的，阿奢就止住了军团前进的步伐，他孤身一人，来到近前，跃马上了一处高地。在他面前，就在芦苇丛中，无数的人挥动着相仿的兵器，在浴血苦战。
到处是盾牌和头盔的闪光，人工小道两边，沼泽地的两侧，沟渠之间，到处都是红缨，放眼都是短剑。他们排列着密集的队形，互相撞击，却彼此都不能把对方击退。这些人全都是默不作声，无论是杀人或者被杀；鲜血染红了一片又一片的沼泽，芦苇一片又一片地倒下。
他们的刀剑紧紧铰在一起，每一下刺出，都必然带出一篷鲜血。有伤害和屠杀，却没有哭喊的声音；一个人倒下去了，马上就被抬走，另一个补上他的位置。百夫长也都紧闭着嘴唇，因为士兵们每个人都是自己的将军，既不需要他们的指挥，也不需要他们的鼓励，唯一能辨识他们的职位的，是头盔上那黑色的横缨。
在右翼最中间，阿奢看到了波里欧，马斯军团和屋大维的亲兵卫队，环绕在他的周围。蓬萨处在左翼，他的三个军团中有一些是新兵，他们显然已被这场寂静而准确的厮杀震骇住了，很多人都显得不知所措。
一个现役士兵可以抵两个新兵，一个老兵可以抵两个现役士兵。阿奢的脑海中，不由自主想起了阿格里帕的话，这场战斗，安东尼已经处在了上风。从旗帜上可以看出，他派来的两个军团，全是有丰富经验的老兵，尤其是他那个全由百夫长组成的卫兵大队，更是以一抵十。
蓬萨这边，唯一能和之相抗的，只有马斯军团。最惨烈的搏杀，也正是在这两者之间展开。安东尼的卫兵大队，憎恨马斯军团的背叛，马斯军团的士兵，愤恨在勃隆度辛的军法屠杀中，这些卫兵的坐视不救。
前者是为了对安东尼的忠诚，后者是为了对死去同伴的友谊。支撑他们厮杀的基础，却是从忠诚和友谊，转化而来相同的对对方的仇恨。
所有的人都使出了超人的力量，月亮在一点一点地下沉，阿奢不耐寒冷，裹紧了身上的披风。他注意到，战斗的天平开始慢慢倾斜。
但他关心的，并不是战斗的结果。他找遍了整个战场，却一直没有找到他想找的人。屋大维的亲兵卫队，几乎死伤殆尽；马斯军团战胜了自己的对手。蓬萨的士兵面对着两方面的阵线，还在勉强地苦苦支撑。蓬萨接连派出了几个信使，看方向，阿奢肯定，他们都是来向自己求救的。但这些信使，根本就冲不出去，没几步，就被敌人砍落马下。
华瑞欧！
阿奢找到了自己要找的人，在一群弓箭手中间，他冒出了头，就在蓬萨身后不远的地步。阿奢看到他，镇定自若，箭无虚发，很快，大约是没了箭，他转回头，往后边的辎重处跑去。
他取了一壶箭，挂在腰上，又顺手拿了一支长矛，闪入了芦苇丛之中。冷冽的月色下，长矛在丛中露出了一点寒光。没有人注意他在干什么，但阿奢看到他，举起了长矛，那长矛，划过一道优美的弧线，穿入了在前边带头冲杀的蓬萨腰上。
阿奢又在高地上待了一会儿，直到蓬萨的士兵开始溃败，新兵们毫无秩序的叫喊，第一次划破这个安静的夜晚。他才转过坐骑，往回而去。（未完待续）