走出了房间之后，阿奢本想直接离开的，但安东尼强力反对，他不得不还是去参加了一会儿宴会。
宴会非常的热闹，通过阿奢指点而做出来的东方菜肴，得到了众口一词地赞扬。小吴大维一一直待在他的身边，叽叽喳喳地说个不停，阿奢勉强微笑，他的心神早不在了这里。凯鲁斯确定了那个背影的身份，是马尔库斯。
他来屋大维的住宅做什么？阿奢感到奇怪，内心深处有一点隐隐的疑虑。因为他从未正式地向屋大维介绍过马尔库斯，可以说，他们两人本是毫不相识的。
“你怎么了？一直看着我。”小屋大维娅的脸颊微微发红，她停下话头，嗔怪地问道。
阿奢收回了目光，此时没有人注意他们：“我想起了件事，就在刚才我来的路上，碰上了马尔库斯，有点后悔。”
“为什么？”
“我应该叫他一起来，你见过的，他是个很诙谐的人，一定能够让宴会的气氛更加的热闹。”
小屋大维娅笑了起来，她毫无心机：“但他有事！”
“噢？”
“就在你来之前，他已来过了。有事要找我的哥哥，不过那会儿我哥哥还在元老院没回来，所以他就走了，或许是什么急事，匆匆忙忙的。我知道他是你的得力手下，邀他留下，但他拒绝了。”
阿奢晃动着杯中的酒，沉默了一会儿，换开了话题：“路茜丽娅还好吗？我很久没见她了。”
“庞倍的孙女？”小屋大维娅学着阿奢的样子也晃着杯中的饮料，她满不在乎，“谁知道，我也不经常见，她总是和姐姐在一起，我听说。”她通红了脸，犹豫不绝，还是趴在阿奢的耳边，说出了听到的秘密，“我哥哥总是打她，你知道的，就是那种，在……的时候，……”
她吞吞吐吐，阿奢明白了她的意思，他想起了阿格丽，也有些日子没见过她了：“你哥哥的压力太大了。”他偏开了耳朵，小屋大维娅呼出的热气，嘘得他耳朵痒痒的。必须承认，在有些时候，这是一种非常不错的减压办法，他有过亲身的体验，回想过去，那暴虐的冲动又开始偷偷地冒头。
不经意的目光从小屋大维娅的臀部一掠而过，他站起了身：“我想我要离开了，时间不早，还有很多的事要做。”
在餐厅的中间，安东尼正和大屋大维娅在快活地说话，屋大维在角落里，周围聚集了很多的贵族，不知道在交谈着什么。雷必达没有来，他在自己的家里举行着规模更大的宴会。
阿奢看到了阿格里帕和梅塞纳斯，他们正和几个文人在讨论着诗歌和哲学，他举起杯子，遥遥示意，梅塞纳斯转过脸，只当没有看到，阿格里帕则回应地举起杯子，两个人喝干了酒，阿奢丢下杯子，不顾小屋大维娅的挽留，离开了这个让他透不过气的宴会。
第二天一早，广场上就贴出了有关妇女的决定。法令规定，如果有人隐瞒她的财产，或做虚伪的估价，应处以罚金。凡告密者，无论自由民、奴隶，应予以奖励。
一些出乎三巨头意料之外的事情发生了，这同样也叫阿奢感到惊讶。妇女们不满这个决定，前往大小屋大维娅处和安东尼的母亲处，企图通过恳求她们来叫三巨头取消这个命令。大屋大维娅和安东尼的母亲敷衍了她们，可安东尼的妻子却把她们赶出了门。
“一群小*！”她这样地骂道，“当安东尼被宣判为公敌的时候，我是怎样地跪着祈求你们，叫你们发发慈悲，叫你们的丈夫、父亲、儿子们放我们一条生路，可你们是怎么回答的？现在我把这回答原封不动地，还给你们。”
她恶狠狠地，脸上充满了仇恨和快意：“听天由命吧，这是神的旨意，而他们在做的，也正是为了保护我们的共和国。”
这粗暴惹恼了妇女们，她们个个都觉得受到了严重的屈辱，几乎是不假思索，所有的人都冲到了广场上。三巨头在这里有一个法庭，公敌的宣判都是在此举行。她们到的时候，是下午时分，得到消息的市民们，纷纷围观，士兵们给她们让开了一条道路。
“看吧，这就是女人的天性。”惊讶之余，安东尼又像是在看什么好玩儿的物事，他赞叹着说道，“她们天不怕，地不怕，因为才疏学浅，所以胆大包天。屋大维，你的姐姐处理得太谨慎了，她也应该痛骂她们一顿，不该给她们温和的假象，否则，这些人也绝不会再有胆子来找我们。”
屋大维笔直地坐在椅子上，他目不转睛地望着门外的情形，听着人们的喧闹，握紧了拳头：“这就是我们罗马的女人？曾经贞洁和优雅的典范？明明都是些不贞洁的泼妇，也许我们该给她们顿鞭子，或许就可以叫她们老实。”
这话让阿奢有些吃惊，一向以来，屋大维总是不愠不火，他礼貌、克制，从未有过失态，这是第一次，听他说带了点火气和粗俗的话。但他很快就控制住了自己，他命令阿格里帕：“叫她们派一个代表，告诉她们，我们很愿意听听她们的意见。”
妇女的代表推选了出来，是一个年老的妇人，她孤身一人走过短剑和盾牌列成的道路，就停在了门口，她像是对三巨头，又像是对聚集广场的市民们，她提高了声音，开始演讲。
“依照我们这种地位的妇女们，向你们提出请愿的适当方式，我们求助于你们家里的夫人们；但是你，安东尼的妻子福尔维亚用不相宜的态度对待我们，我们因此被她赶到广场里来了。你们已经剥夺了我们的父亲们、我们的儿子们、我们的丈夫们和我们的兄弟们，你们控告他们作了对不起你们的事情；如果你们又把我们的财产夺去的话，你们使我们陷入一种和我们的身世、我们的习惯、我们的性别不相宜的地位。
“如果我们作了对不起你们的事情，如你们所说我们的丈夫们所作的那样的话，那么请你们宣布我们为公敌，如你们对我们的丈夫们所作的一样。但是如果我们妇女们没有表决过你们中间任何一个人为公敌，没有拆毁你们的房屋，没有消灭你们的军队，或者领导另一支军队来反对你们的话，如果我们没有阻止你们取得职位和荣誉的话——那么，我们既没有犯同样的罪行，为什么我们受到同样的处罚呢？
“你们为了争夺荣誉、兵权和政权而彼此竞争，造成这样有害的后果，我们没有分享这些荣誉、这些兵权和这些政权，我们为什么要纳税呢？难道你们说，‘因为这是战时’吗？全人类中间，因为性别的关系，妇女们是免税的，什么时候没有战争呢？什么时候曾经对妇女们征过税呢？
“当你们由于和迦太基的冲突，有丧失整个帝国和罗马城本身的危险的时候，我们的母亲们曾经有过一次表现得超乎女性之上的品质，作了捐献。但是那时候，她们是自动捐献的，不是从她们的地产、她们的田园、她们的嫁奁或她们的房产中捐献的，因为没有这些东西，自由的妇女们是不可能生活的；而只是从她们的珠宝中捐献的，就是这些东西，也不是按照固定的估价捐献的，不是因为害怕告密者或控告者，不是在暴力压迫之下捐献的，而是他们自愿地拿出来的。
“现在帝国或祖国有什么紧急危险呢？让高卢人或帕提亚人的战争来吧，在为了共同安全的热忱方面，我们将不会逊于我们的母亲们；但是为了内战，我们绝不捐献，甚至也不会帮助你们互相攻击！我们没有捐献给恺撒或庞培。马略或秦那也没有向我们征过税。在国内掌握专制政权的苏拉也没有向我们征过税，而你们说，你们正在恢复共和国。”
这真是无知者无畏，从这一点来讲，无论是贵妇，或是村妇，看起来都并无不同。没有知识的人总是振振有词，不曾见识过鲜血的人是最勇敢。这个老妇人的话叫屋大维感到震惊，安东尼愤怒到了极点，反而开始哈哈大笑。
一直沉默的雷必达霍然站起了身，他推起托迦的袖子，要发布命令，这实在太让人恼火，男子们尚且默不敢言，纵使他们被丢掉的是性命；而只为了一点的钱币，这些妇女们竟就敢在公众面前聚会，并直斥三巨头是为了私利，而罔顾共和国的根基。
“她们居然要求我们，最高行政长官向她们，一群粗陋无知坐享其成的女人们，解释我们发布法令的理由！”雷必达大声说道，他指着门口的老妇人，老妇人凛然不惧，三巨头的每一个她都认识，她回应雷必达的指责：“在你们还是小孩子的时候，我虽然是个不曾佩过盔甲，执过刀剑的女人，但我的怀抱里，难道你们忘了？你们也曾向我哭泣，只为了一个小小的玩具。
“而现在你们长大了，可以拿起刀剑了，那刀剑，却不是对着罗马的敌人，你们现在，把它，带着血，指向了自己的亲人！指向了曾经抚育过，看着你们成长的亲人！”
“在男子们为国家杀敌，当男子们在军队中服役的时候，你们又在做些什么？共和国面临着分裂，我们的敌人强大且控制着最富有的地方，而你们，口口声声抚育男子长大的女人们，在如此危急的时刻，却连一点钱币都不肯拿出？”
“把她们赶走！都赶出广场去。”安东尼也站了起来，他拉住雷必达挥舞的手臂，按捺不住的愤怒和羞恼汇聚一处，他向侍从们下达了命令。
如此的难得，在对待这个问题上，三巨头第一次完全没有争议，同仇敌忾，屋大维也毫不反对，他虽然还在椅子上坐着，双眼已经转向了侍从们腰下的短剑。他认得这个女人，正如这个女人了解他的成长一样，他也完全了解这个女人的经历。
“这是一个嫁过三个男人，有过最少十个情人的老妇人！我实在无法想象，罗马怎么会变成了这个样子，放荡的、不贞洁的女人们满街都是，她们不知羞耻，夜深人静，乔装打扮，她们在广场上勾搭男人，无论是平民、角斗士、奴隶，甚至肮脏的掏粪工，清洁工，和畜牲们睡在一起的放羊倌，只要需要，只要他们够漂亮，够健美，就统统可以到她们的床上去，在这些所谓的贵妇人身上得到满足之后，还能再得到几个奖赏。
“她居然还在说，是她们抚育了罗马的男人，难道她们就没有看到，是她们的所作所为，她们的教育，她们的鼓励，她们的纵容，已叫罗马的男人都成为了什么样子！
“他们已经在淡忘勇气和荣誉，他们的眼中只有追逐女人和享乐。在这样一个危机四伏的时刻，外有强大的帕提亚人，野蛮的日耳曼人，内有不合的分裂分子，磨刀要和我们一战的共和人物，内忧外患，曾经强大的罗马啊，难道你们没有发现，它此时已如危卵上的城市，一般的危险？如此的急迫。
“在执政官就职的典礼上，我就曾经发誓，要让罗马再度变成曾经的纯洁国度，让诚实的男人得到应有的尊敬，让贞洁的女人重又成为人们尊敬的对象。我绝不能忍受，叫腐朽和堕落，控制罗马人的灵魂，我怎么能忍受，那过去的光辉和传统，就这样烟消云散。
“这腐朽，在一步步侵蚀罗马的根基，而只有那信仰，才是我们强盛不息的唯一保证。
“但现在，这些女人们，不贞洁的女人们，就在她们勾搭男人的广场上，又义正词严地在对我们，为共和国流血、牺牲，最荣誉、最光荣的军人们指手画脚！她们怎能如此的不知羞耻！”
怒火燃烧，屋大维无法忍耐，他也猛地站起了身，若不是梅塞纳斯关键时刻的拽住了他的手，那冲口而出的话，必然会将这广场在霎那间染成血红。
“把她们赶出去！”三巨头异口同声，侍从们举起盾牌，阿格里帕和梅塞纳斯互相对视，阿奢面无表情。
但广场上的人们没有听到屋大维的愤懑，他们只听到了那个老妇人的讲词。侍从们才刚做好准备，列成队列，他们就开始大声地叫喊。
“在说些什么？”
“是反对。”
法庭里静默下来，他们都在听外边那震天动地的喊声，妇女们又回过了颜色，老妇人固执地站在原地不肯一动。侍从们茫然无措，听从人民的呼声，这早已成了根深蒂固的习惯，因为，有过太多的事例，所有的人都知道，激怒了人民之后的后果，尤其是在这么一个强压到了极限的时刻。
对着法庭的门口，是凯撒的雕像，他骑着骏马，按着短剑，护面头盔之下，双眼炯炯有神的望向远方。在它的周围，呈发散形，或站或坐，或凯旋，或杀敌，无数的青铜铜像们，在午后的阳光下，沉默无声，它们在看这场矛盾，它们在听人民的呼声。
是的，它们和他们，每一个人都清楚，对人民，你可以在一件事关重大的事上，用阴谋欺骗他们，但却不能在一件哪怕无关紧要的小事上，面对面的激怒他们。
“即使是对的，有时候。”屋大维颓废地做倒回去，他松开了拳头，“我们也不得不，退让。”
“真理和正义，永远都指只会在弱者的手中。”广场上成串的人头，学校门口惨死的孩童，一幕幕血淋淋的景象在阿奢的面前一闪而过，他不在乎这些，可他也不得不承认，他不适应这些。
是我错了，他自嘲地想道，我本是一个商人，却非要装一个政治家。“再想想另外的办法吧。”他说，“也许我们可以，减少一些需缴纳款目的妇女的数量。”
“可我们需要两亿个银币！这一千四百个人，是经过计算后得出的数字，减少一个，我们便得不到我们想要的数目。”安东尼愤愤不平，但他也坐回去了，门外排山倒海的呼声，无论是谁，在做出决定前，都必须要思量再三。
从阿奢开口说话开始，梅塞纳斯就在盯着他看，“外国人。”他忽然说到。
“什么？”
“所有的外国人，异邦人，各种国籍的人，只要在罗马，他就要给我们缴钱。”梅塞纳斯慢慢地说道，他理顺了想法，越说越快，“还有公民，所有的男子，被解放的奴隶、僧侣，既然妇女们反对，我们就找男人们要钱。”
“要定一个数额。”雷必达同意了梅塞纳斯的意见。
“二十万个银币？”
“不。”安东尼反对，他说，“只要有十万个银币财产的，不管是谁，元老、骑士，就都必须缴纳。”
“不能说是缴纳。”屋大维平静了下来，他望着门口，老妇人已经离开，回到了妇女们的中间，在等待他们的回答，“是借。我们要他们五十分之一的财产，我们会还给他们利息。”
“一个人就是两千个银币，两亿和两千，罗马没有这么多有钱人。”
“再加上他们一年的收入，捐献出来以作军费。”屋大维做出了最后的决定，“梅塞纳斯，你去计算一下这样我们可以得到的数额，如果还不够，就只有从妇女们那里入手。”
三巨头一致同意了这个决定，他们给等在外边的妇女们了一个答复：“明天，我们会再来考虑这个问题。”
妇女们离开了，市民们散开了，士兵们提着公敌，又出现了，审判，还要继续。
第二天，原来的法令收回了，三巨头联名，又公布了一个法令，除了前一天决定的有关男人们的之外，妇女们依然不能全部逃脱，只是一千四百个人的名单，换成了四百个人。（未完待续）