殿内又静了，所有人心里都明白，跟匈奴能有什么信誉好讲？当初大梁关外边城合约，定的可是两百年互不侵犯。
该打的时候也没见胡人客气了，信誉都是一张纸，要打时随便都能找到借口开打，关键是在于局势。
若误判局势，必将有亡国之难，是以秦承泽才犹豫，与匈奴联合，不知要何时翻脸，如何翻脸。
“让匈奴使者过来谈谈吧。”秦承泽下令道，“先传虎威将军进殿，再召见匈奴使者。”
殿内一时沉吟不语，片刻后夏侯琅来了，什么也没问，朝侧旁一站，张安带着匈奴使者进殿。
秦承泽避到屏风后，只有孙兴接待使者。
使者在旁说了许多，又递给孙兴文书，茅伟志接过，那使者甚是倨傲，张安带的一名学士便为他翻译。
使者叽里咕噜，书生翻译道：“匈奴单于，愿借路予陛下，让大秦军兵发中原……”
夏侯琅冷冷说了几句胡人语，殿内便静了。
那使者一看夏侯琅，似有点畏惧，夏侯琅又上前一步，漫不经心抽刀，殿内皆大惊，夏侯琅随手将刀架在使者脖子上。注视那使者。
使者不住打颤，茅伟志忙使眼色，殿内无人敢拦。
“夏侯将军。”有人忙道，“不忙动手，他说的什么？”
夏侯琅一双眸子牢牢锁定使者，说：“他让咱们去打金宗霖，匈奴两不相帮，借路费是黄金三万两，丝帛千匹，粮五十万石。”
“你说的什么？”茅伟志低声问。
夏侯琅道：“我说，你出来之前，你们单于没告诉过你，金宗霖曾败于我父亲剑下？若不愿出兵，就别怪我与赵将军先灭匈奴，再灭胡人。胡人的军队，就是你们的下场！”
使者低声说了几句，夏侯琅又冷冷斥责他，使者方点头，夏侯琅将剑回入鞘内，不再言语。
这样一来，场内局势登时逆转。
孙兴沉吟片刻，缓缓道：“你让他回去禀告你们的单于，若要联盟，两不相帮是不可能的。除非你们匈奴部不相信赵将军能打败金宗霖。”
孙兴又道，“单于若诚心愿谈，便请拿出点诚意来，你既是单于座前重臣，便不妨多盘桓数日，我会再派人送信去。”
翻译将这话说与那使者听，使者目光闪烁，没料到自己被扣下了，看看殿内众人，又看夏侯琅，显然唯一惧怕的只有夏侯琅，于是不得不点头。
侍卫将那人带下去，秦承泽复又出来，与众臣商议片刻后退朝，等待匈奴的第二次送信。
这一次，茅伟志知道孙兴有十足的把握了，事关国家存亡，孙兴既然出面，也不再有自己出谋划策的机会，便全部交给孙兴去管。
当天茅伟志下来，进了军营里。
冬天日短夜长，大部分士兵无所事事，烤火等过年，夏侯琅一身戎装，坐在火盆前正发着呆。
茅伟志说：“只怕你又要出征了。”
夏侯琅点点头，一指帅帐上的地图，茅伟志过去看，见都是赵将军定好的进攻路线，针对胡人的前锋已安排好了，上面插着帅旗“夏侯”。
夏侯琅道：“赵将军想北上，与胡人来一次决战，趁机收复中原南部。”
“他打得太快了。”茅伟志不无担忧道，“就算秦承泽想战，只怕粮食也不够吃。”
茅伟志想起秦承泽昨天的话，忽然笑道：“昨天三哥忽然问我，咱俩认识多少年了。”
“五年。”夏侯琅澹澹道。
茅伟志莞尔道：“不知道他怎么突然问这个。”
夏侯琅答道：“他舍不得你，怕我把你带走了，又不得不放手。”
夏侯琅这么一本正经地回答茅伟志，茅伟志反而有点尴尬起来，他想起秦承泽从前待自己的那些情谊，知道他是怕自己最后只落得个孤家寡人的下场。
然而，茅伟志觉得秦承泽应该也是很识趣的，像上次说赐婚的事，他不就没有再做了。
茅伟志道：“就算是，他也不会再让我做什么，你可以不用在意。”
“他这人心里藏着事。”夏侯琅道，“又不喜欢说，藏得很深。谁待他好，谁待他不好，他都记得。”
茅伟志隐约有点不安，但夏侯琅却转了话头，不再提秦承泽，说：“要出征了。”
“是啊。”茅伟志无奈道，“这次多半得打很久，我帮你在后方守着，要钱要粮你放心，不过是与你分开一段时日罢了。”
先前两人虽一文一武，却还常常见面，毕竟都是在林安城里。
然而明年一开春要北征，只怕夏侯琅一去就是好几个月，北伐动用的人力物力，绝非平叛突袭等几场小战可比，怕就怕旷日持久，谁也走不开，抽不了手。
一月后，秦承泽与匈奴单于达成合约，匈奴借马予大秦，由夏侯琅统帅。
并让出祁山腹地，容夏侯琅通行，来年春季，大秦则派赵将军与夏侯琅、孙将军等各领几路兵马，分左右翼与中锋，合击金宗霖驻扎于山中的五万胡人铁骑。
赵将军选择四月出兵，四月正是整个中原地区的雨季，清河水流将暴涨，而祁山进入雨季后，地形将满布沼泽，将对金宗霖的骑兵造成极大的牵制。
初春，江南各地春雨绵延，终于一扫年前的旱况，雾雨迷蒙中，夏侯琅整兵出征。
这一次茅伟志无法再随军，开春后孙兴身体每况愈下，风湿咳嗽，春来病发，政事堂内，民生、政务都以茅伟志为主，唐博为辅。
孙兴也渐渐不再上朝，茅伟志肩负着变法后整个江南的一切事宜。
然而庆幸的是，农民各得其地，都从州县处领到了种子前去耕种，江南一地未有大的变故。
夏侯琅出征前特地回了次山庄，茅伟志也暂且放下手头的事，两人算是休息了数天，将前面没放过的假期一次性放了个够。
两人并肩坐在山庄里，坡顶的树下，看山下绿油油的平原，以及躬耕的佃户们。
今年春天，整个江南必定都是一片好收成，不会再饿死人。
茅伟志总是放不下心，又问：“赵将军有几成把握？”
夏侯琅难得地笑了笑，说：“这话你问第十次了。”
茅伟志哭笑不得，又问：“那个孙将军打战怎么样？”
这次领军出征的除了赵将军和夏侯琅以外，秦承泽还提拔了新将领，听说年龄不小了，以前是秦承泽潜龙时的护卫。
夏侯琅想想说道：“武功自然不如赵将军和我，不过毕竟是跟着皇上出身的，眼力见识还是有的，比唐家那个草包要好多了。”
夏侯琅又道：“再说，只要有你坐镇朝中，我有信心此战必胜。”
茅伟志只得点头，他也知道自己不能随军出征，否则朝中一旦无人，便容易出事，夏侯琅在外率军，而朝廷上也将是他茅伟志的战场。