莎士比亚：「最不幸的是那抱着宏大心愿却达不到的人；那些虽然贫苦，却有充分的zì yóu实现他们的诚实意志的人们，是有福的。」
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玛格丽特．班宁，就是老管家玛吉，此刻正进行着她每晚的例行公事──巡视。
她头戴兜帽，身穿长睡袍，活像是来自十九世纪的老管家，只不过手上拿了只廿世纪的手筒；她细心地检查过屋内的每道保全设定，在午夜时分缓步于甬道及画廊之间。
走过那些艾方斯家的肖像，老管家特别伫足了一会儿。
她已经在此待了有四十多年之久，从青chūn年少到垂垂老矣，曾经，她看着去世的杰森先生出生、成长，又看着他挣扎于死亡的碍口，再送着他走；她早年也曾与艾方斯家那固执凶悍的老太爷打过交道，她所敬爱的太夫人，她所服侍的温柔老夫人，她见着他们入土，目睹了新的生命出生，然后是现在的夫人……她的主人全都是些厉害的角sè。
她从那些画像旁边走过，彷佛看见了从前，又好似经过一代又一代，终于到了今天，时光荏苒，曾听过去艾方斯家在前几代是没落贵族，也曾经富甲一方，后来不知为什么困居金斯米尔这个镇，一厥不振，只能守着古老留下的产业，直到近年来纔又兴盛起来；家族的繁荣在每个瓶颈之后又再次壮大，从没有一个阶段像现在这么艰难，也从没有一个继承者像现在这么成功，却rì复一rì苦撑着延续下去，企图把往rì的盛况再现，而终于发挥到极致。
在最后的一个画像前停伫，老妇人想着，这个家最有权利挂上她的肖像画的人，始终没把她的画挂在她丈夫的旁边。
是因为恨？
因为爱？
还是，那人也还在其间挣扎着？
「这个家族会逐渐没落吗？」她喃喃，望着墙上杰森．艾方斯英挺的肖像，他看起来还是像过去那样俊逸潇洒，他唇边的笑容奇异地给了她一股信心。「请你守护他们吧，老爷。」她祈祷般地。
老管家深思片刻，又挺直了背，继续夜巡。