时近凌晨三，艾方斯大宅内的欢笑声仍持续着。
对那些平rì就奢华无度、xìng喜玩乐的上流社会人士而言，通宵达旦的舞会是个发泄jīng力的好地方；现在是耶诞夜，上帝会睁只眼闭只眼，至於休息或睡眠，就等新年再吧！
轻柔、模糊的乐声低低地传来，芮很快地通过一楼幽僻的甬道，走进几乎空荡荡的厨房里；洗碗机旁堆着老高的餐具和肮脏油腻的碗盘，厨娘和一班厨子大概全都去休息了，她猜想：舞会中对於食物的需求量，应该远远低於醇酒或香槟，以致厨房现在出乎意料地空无一人啦。
打开保温箱，她惊喜地发现里面有一些苹果馅饼。
汉娜一向知道她的主人习惯半夜吃宵夜，所以才总会暗地里替她准备好一些东西，藏在保温箱里温着；她喜孜孜地取出馅饼，端放在托盘上，再摆好茶具，准备煮一壶开水泡壶伯爵茶。
如果在寒冷的冬夜里，能捧着一杯温热香醇的茶，与心爱的人窝在一起促膝谈心，那种浓郁得醉人的幸福啊……
想着想着，她不禁笑逐颜开起来。
「你一个人在这里做什麽？」
她猛地回过头，看到珍妮丝站在厨房的入口处，终於松了口气。「原来是你呀──珍妮丝，你还真吓了我一大跳呢！」
「我是因为看到厨房李的灯还亮着，所以才过来看看。」女仆望着炉火上热着的茶壶，问道：「欧文姐，你在煮什麽？」
「只是想煮一壶茶，」想到这里，芮不禁失神地傻笑了好半晌，「这是亚德安的宵夜，你知道的，他常常半夜起来叫肚子饿，所以我才想弄东西给他吃。」
珍妮丝看见她不经意显露出的幸福笑容，胸中顿时涌现一股无以名状的妒意。
将近半年以来，她都不曾再服侍过少爷了；若非玛姬吩咐她不准去打扰欧文姐，她真的好想去探望一下……
至少，她得见上他一面，她真想念少爷……
「欧文姐，请问少爷他──他过得好吗？」
「他？你晓得的，就和以前一样，还是那麽孩子气。」芮微笑道：「珍妮丝，你怎麽会突然问这个？」
「我……我只是随口问问罢了。」珍妮丝犹豫着，又道：「对了，欧文姐，要不要我帮你做些什麽？」
「别麻烦，我一个人就可以啦。」
「但是──」
看到她那麽好心坚持要帮忙，芮不疑有他，只笑着：「谢谢你，珍妮丝。真的，我知道你忙了一天一定很累，如果再要你帮忙，作为朋友，就实在太不过去了，你还是回房间休息吧。」
珍妮丝沉吟了好半晌，似乎再也找不到什麽藉口或理由。她终於道：「那麽……我就先回去了，欧文姐。」
「晚安，珍妮丝。」
芮目送着女仆离去，而后关上炉火。
端起托盘，她微笑地踱出偌大的厨房；每往前走一步，浓郁香甜的nǎi茶味儿便沁入胸臆，而那烤的金黄酥脆、口感十足的馅饼，则更教人期待能好好品嚐。
她满心愉悦地走上楼梯，缓缓朝前方的甬道移动着，不期然又被那些画像所吸引住。
在这艾方斯大宅内，总是少不了古典的艺术品，无论是走廊或各处通道，除了瓷器和雕塑，也都悬挂着许多的画：风景、人物及抽象画，有名家落款的，也有看起来十足价昂的；不论是朦胧的晕彩，或是写实或写意的境界，每一幅画都可堪称是收藏的极品，能使观者领略画作之美。
她沿着走廊前进，仰望着墙上一幅幅别具风格的名家作品，被陷於某种奇异地交织着莫名的感动和忽然而来的失落中，她无法分辨那是什麽，但那是种奇特的交流：这些画……彷佛都在诉着数不清的故事，像是这家中的历史之镜，反映着时代和人事的递嬗，而她倾听着它们沉默的呐喊，觉得分外感动，也不禁为之深深着迷。
蓦地，一个声音敲破了雪夜的寂静。
鬼魅般地，不远处的某个房间的房门「呀」一声地开了，有个男人从里面走了出来，并迅雷不及掩耳地转身离开。
默不作声地，芮下意识地忙不迭闪进yīn影里，藏身在墙角的yīn暗处，看着眼前的一景；她的双眼倏地睁大，惊讶、困惑与不信闪过她的眸子，她明显地并没有预料到她所看见的。
西蒙．霍华竟然从那里走了出来！
而那间房是──
要是她没记错，那是格雷姆姐来此作客时休息的闺房。
芮没细想为什麽他会在这个三更半夜的时分去了珊曼莎的房间，但那诧异只一瞬间，她也没妄作臆测，只是感到讶异；而后，她的第一个直觉是：趁他发现以前，走为上策。