在赫西阿斯死后，安东尼组织了一次反攻，把屋大维赶出了自己的军营。在低洼平地处交战的骑兵，得到了这个消息。他们停下了战斗，互相戒备着退出了战场，纷纷赶去支援自己的主将。
骑兵的战斗看似残酷，其实伤亡远比不上步兵的决战。阿奢采用的战术是游动阻击，从头到尾，他都在避免大规模的接触，只是以牢牢牵制为目的。这半天的战斗下来，彼此的伤亡相差不多，丢下的尸体不到一千个。
现在安东尼还有六个军团，加上蓬萨的新兵，屋大维有五个，阿奢有三个。
双方对峙的场所，从低洼处，转移到了高地，穆提那，依然在安东尼的手中。在战斗中间，狄希摩斯有几次突围的举措，但那条护城河，现在反而成了安东尼的屏障。只凭借弩车和投石机，他就能轻而易举的把守住穆提那的城门，狄希摩斯的士兵又都饥饿已久，力气不足，所以直到最后，他也没能突围成功。
“所有的军团都已集结。”阿格里帕冲入帐篷，他没戴头盔，头上热气腾腾，“最后的进攻，是现在，还是晚上？”
“安东尼集结了几个军团？”
“三个，加上一个骑兵大队。”
屋大维注视着手中的信件，沉默不语，阿格里帕有些着急：“你在犹豫什么？屋大维。这胜利来的如此不易，如今正是雷霆一击的时候，我们怎能再耽误时间，好叫安东尼集结更多的部队？”
“有一些情况，发生得太过突然。”
“是什么？”
“赫西阿斯的遗嘱，蓬萨写给我的信件。”屋大维把手里的信递给阿格里帕，他说，“这是他们的文书交给我的，对这件事，我需要时间，认真的考虑。”
在遗嘱里，赫西阿斯给他的军团长们下达了命令，若他阵亡，在元老院的命令到达之前，要先把军队交给屋大维指挥。
阿格里帕翻开了蓬萨的信，轻声朗读，阿奢和梅塞纳斯也没有看过，他们倾耳细听：“屋大维，我带着必死之心而来，却不是为了安东尼。我爱你的父亲，就像爱我自己，但我不能替他复仇，因为在眼下，时机还不成熟。你也作得很好，服从大多数，虽然你有一支军队。
“我一直都保持着元老院大多数元老的良好关系，对他们的目的我了如指掌。起初，他们害怕你和安东尼，尤其是安东尼，因为他最有野心想继续执行凯撒的政策。你们的不和，叫他们非常欢喜，不止一次，他们在我面前为此得意而忘形，为你们彼此的互相摧残。
“当他们看到你有了一支军队之后，他们就把一些美观而廉价的荣誉给你，把你当一个普通的青年人来表扬。当他们看到你对荣誉比他们想象的更加自制和谦虚，特别当你拒绝了你的部队对你提出的大法官职位的时候，他们惊慌了。
“他们任命我和赫西阿斯和你一起指挥部队，以便我们可以把最有战斗经验的军团从你的手中夺走，希望你们两人中的一个被消灭后，另一个就会被削弱和孤立了。这样，整个的凯撒党就会被消灭，庞倍党就会恢复势力，这是他们唯一的目的。
“我爱你的父亲，我和赫西阿斯之所以按照他们的命令去做，是因为安东尼太骄傲了。他必须受到惩罚，我们为你感到愤怒，你曾被他一次次地侮辱过。但我们想在他被打败之后，使他和你建立同盟，以报答凯撒的友谊和他所给我们的恩惠。
“可这个目的，我们却无法向你明说，因为只有在不知情的情况下，你的反应才不会使元老院生疑。安东尼，曾是凯撒的副手，也曾是凯撒麾下最骁勇的将领。当他是战友的时候，他会是我们最强大可靠的依托，但当他是敌人的时候，他就是最危险并且致命的。
“所以，我和赫西阿斯是带着必死之心而来，为了友谊和荣誉，我们不惧死亡，但我们惧怕，你无法知道我们真正的目的，从而做出令他们痛快的事情。所以，我写了这封信留给你。
“在你看这封信的时候，我一定已经死了，屋大维，不要为我难过，因为我死得其所。
“我说出这些话，不是想在死后得到你的感激，而是因为你有生而幸福的命运。你有一个光荣而不朽的父亲，凯撒；从你之前的功绩可以看出，凯撒，你必然，也会和他一样，在这浩瀚的历史中，成为一个光荣而伟大的存在。
“明天我就要前往意大利各地征兵了，再听我最后一句话吧。屋大维，要时刻牢记你的姓氏，凯撒，你，是天赐之子。”
阿格里帕读完了信，帐篷里安静了下来。他们都没有说话，阿奢看向屋大维，梅塞纳斯的嘴角带着点冷笑，阿格里帕望向帐篷外，帐篷外的光线暗淡下来。日头沉入了西山，夜幕降临大地。
“他说的对。”屋大维打破了沉默，他的目光微微有点闪躲，却依然很清澈。
“那么安东尼？”
“他败局已定，但他还有六个军团，硬拼之下，我们也会损失惨重。”
“可我们必须救出狄希摩斯。”
“这就是问题的所在，元老院的命令，我们不得不听从。”屋大维说道，他停顿了片刻，又补上了一句，“即使只是在表面上。”
“也许，我可以帮上一点忙。”阿奢说道，“你知道的，我在城门口救过安东尼一命，如果你愿意和他结盟的话，我不介意做一次使者。”
“结盟？不，现在还不是时候，我们正处上风。一旦结盟，等安东尼缓过来劲儿，这优势就会荡然无存。”梅塞纳斯反对，他品尝着杯中的葡萄酒，沉思着说，“元老院不足为虑，……”
“恰恰相反，我最忧虑的，就是元老院。”屋大维打断了他的话，他拿起一叠情报，说道，“在叙利亚和马其顿，马克和喀西约，征集了大量的军团。多拉培拉被喀西约包围，安东尼的另一个弟弟，被马克杀死。”
“和安东尼的结盟，正是为了对抗元老院。但，屋大维，安东尼和你的矛盾却依然是不可调和，我们不能仓促行事，必须考虑结盟的后果。在军事上，我们不是安东尼的对手，最起码，在结盟之前，我们要得到更高的政治地位。”
“我同意他的意见。”阿格里帕点头称是。阿奢也不反对，大体的方向定下，具体的思路，当然是怎么对己方有利，就怎么操作。
“我们即将获得胜利，但安东尼还未被击垮；马克和喀西约的军队远在东方，鞭长莫及，跨过那条河，意大利的土地就在我们的脚下，这正是最好的时候。”
梅塞纳斯提起玻璃樽，又给自己倒了一杯酒，问屋大维：“你想要什么样的职位？”
“执政官。”
刚刚十九岁的青年，毫不犹豫地回答了这个问题，他和阿奢对视了一眼，语调不是很快：“战事一结束，我就给元老院写信，不，给西塞罗写信。两个执政官的职位，现在都已空出，我和他，刚好一人一个。我会许诺，我只要执政官的名义，而实权都交给他来掌握。”
“他会信以为真的。他会以为没有他，我们就什么事儿也没办不成。”
阿格里帕撇了撇嘴：“可他却没有军队。”
屋大维低下头，又抬了起来：“我的朋友，阿奢，骑士或者保民官，你选择哪一个？”
“我早晚都要离开，这职位对我毫无用处。如果可以，我宁愿把它让给我的朋友，你知道的，埃斯库罗斯和拉美西斯，可是帮了我们不少的忙。”阿奢牢记着上次的教训，他并不想时时刻刻都待在罗马。
屋大维笑了起来，对阿奢的辞让他很满意：“给我一份他们从军的履历，以及他们得到功勋。保民官的职位，他们远不够格，但或许，我可以安排他们做一个元老。”
“悉听尊便，尊敬的屋大维。”
“不，不。我尊敬你的慷慨和谦虚，但胜利的果实不该只有我自己享受，你们，我的朋友们。都将成为我，执政官的副手。”
“那么安东尼？”
“严阵戒备，叫战士们做好准备，明天，再展开一次进攻，施加压力，直到他主动退却。”
半夜的时候，北风呼啸，翻卷着帐篷，啪啪作响。阿奢被风惊醒，他披上衣服，走了出去。军营里静悄悄的，警戒的士兵时隐时现，巡逻的都是骑兵，马蹄声在这风中，清晰而又含糊。
阿奢注意到，远处安东尼的营寨一片漆黑，他问那两个守在他帐篷外的卫兵：“那里什么时候，没了灯？”
“有几个钟点了。”
“口令！”远处营门口，传来了隐隐约约的喝问。
对方回答了句什么，随即，一骑快马冲了进来：“报！安东尼全军撤退，方向，阿尔卑斯山。”
风，更大了。
阿奢伸出手，一枚雪瓣落在了他的手指上，如蝶，晶莹而剔透。干净且纯洁，更多的雪瓣，纷纷扬扬地飘落下来，覆盖了夜，覆盖了地。入冬的第一场雪，也是阿奢自到罗马以来，遭遇的第一场雪，在这样一个时刻，不期而至。
他在雪中站了一会儿，帐篷林立，他转首望向东方。较近的地方，是罗马，那里有着伊莲和伊波娃；更远的地方，是长安。
安东尼撤走不久，黎明的时候，游弋再度来报：“狄希摩斯拆毁了护城河上的桥梁，并派来了一个信使。”
“我的主人，狄希摩斯，他非常感谢您的营救，所以特地派我前来，向您表示谢意。”信使恭恭敬敬地递上了信，退后一边。
梅塞纳斯和阿格里帕对视了一眼，对狄希摩斯的举动，他们都不惊讶。事实上，自得知安东尼撤退之后，他们就一直都在屋大维的营帐里商量该如何处置狄希摩斯。
屋大维没有接信，他挥手示意文书把信还给了信使：“不必拐弯抹角，你直说吧，他想要什么？。”
“他请求您到河对岸去，当着做见证的公民们的面儿，和他举行会谈。我的主人，他说，他可以使您相信，参加暗杀凯撒的阴谋，是因为他受到了恶魔的欺骗，并受别人的诱惑。”
“别人的诱惑？”梅塞纳斯放声大笑，他刻薄尖酸，“诱惑使他放弃了凯撒的友谊，刀剑之前，却又叫他觉醒了良知。世间再没有比这更奇妙的事情了，这究竟是魔鬼？还是不知羞耻？”
信使涨红了脸，却没法为他的主人辩解。
“回去告诉他。我来此是为了和安东尼交战，而不是为了救他。我和安东尼总有一天会重归而好，但是神明禁止我甚至对狄希摩斯看一眼，或者和他交谈。”语调和神情，屋大维都冷若冰霜，那帐篷外的寒气，叫信使毛骨悚然。
屋大维盯着他看了一会儿，接着说道：“但是，你叫他尽管放心。我是凯撒的儿子，也是共和国的儿子，只要元老院高兴一天，我就会让他获得安全一天。”
天亮之后，又有游弋前来。漫天的大雪里，狄希摩斯站在城头，在大声朗读元老院任命他为山内高卢行省总督的信件。
“他直呼您的名字，毫无一点恭敬之色。”游弋按着腰上的短剑，怒火冲天，“他说您没有取得执政官的同意，不能侵入他人的管辖区域。他并且要求您不得再追击安东尼，这个任务，元老院已经交给了他。”
“那么，就给他。”
“既然他要求……”梅塞纳斯慢悠悠地说道。
屋大维接了下去：“我们就离开。”
“尊敬的屋大维，只要您的一个命令，我们就可以捉住他。他的士兵，早就饿得没了力气。”
“但，我们必须遵从元老院的命令。”屋大维回答道，他很高兴游弋的忠诚，“这是我给你的奖赏，你应得的奖励。传令，全军开拔，撤往卢比孔河。”
冒着风雪，回到卢比孔河原来的营寨后，屋大维给元老院写了一份报告。他详细地讲述了作战的经过，以及之后所发生的一切事务。
元老院的公文不久就到：西塞罗在元老院里宣读了屋大维的报告，为了庆祝胜利，他使元老院通过了一个五十天的感恩节，——这个节日，比高卢战争和其他所有的战争之后罗马人所过的节日都要长。
他劝元老院把所有的军队都交给狄希摩斯指挥，任命狄希摩斯为反抗安东尼的唯一指挥官。因为对安东尼的愤恨，他举行了公众祈祷，盼望狄希摩斯能战胜安东尼。他批准了之前承诺的，给那两个马其顿军团的奖赏，赏金随后就会送达。他并且给了这两个军团的士兵，在公众节日有永久戴橄榄冠的权利。
在文件的末尾，附带提了一句，元老院命令雷必达立刻从西班牙带兵出发，迎击安东尼。
出乎屋大维的意料，这公文中，没有一项内容是有关他的，甚至连他的名字都没有提到。
“这是**裸的轻视，他们认为不需要我们了，他们以为安东尼已经被打败了。”
“难道是西塞罗看穿了我们的计划，所以，他拒绝帮助我们？你们看，对屋大维的要求他只字不提，却要求我们把军队，都交给狄希摩斯。”梅塞纳斯大为诧异，他翻来覆去地看这公文，“他居然能忍住对权利的欲望，这和他一贯的作风，可大不相同。”
“我奇怪的是，他们真的会命令雷必达，前去阻击安东尼。”
“也许，他们给了他什么好处，一个有诱惑力的职位？”
屋大维一直保持着沉默，西塞罗的机敏让他反应不及，他必须思考下一步的举止，来应对元老院的命令。这个时候，又一个信使赶来：“来自罗马，西塞罗大人。”
“又是什么？”
梅塞纳斯拆开了信，他的脸上带着古怪的表情：“他同意了你的意见，屋大维。”
——屋大维的问题迎刃而解，他们的迷惑也得到了答案。第一个派出去，也就是送信给西塞罗的信使，在半路上被冻坏了，到达罗马的时间，反而落在了第二个信使之后。
——
Ⅰ，马克杀死的，是盖约，文中，在这里做了一点改动。
Ⅱ，公元前400年前，只有贵族可以做元老。经过平民和贵族的激烈斗争，中间甚至经历过士兵的拒不作战，之后，平民可以担任高级官职了，从而他们也可以进入元老院了。
这类元老被称为新贵，最开始，范围包括凡是担任过贵族官职的和他们的后裔；但到了共和国末期，也就是文中故事所发生的时期，新贵的含义就变得很窄，仅仅是指担任过执政官的和他们的后裔。文中的弗尔维家族，就是拉丁人中最有名的新贵。
能成为新贵的，只有平民上层世家的很少一部分，和传统贵族相比，他们具有一定的开放性，不断有新人世家涌入。但在前三世纪中后，他们也基本上演变成了一个封闭型集团。
罗马的传统贵族在不断地减少，现在所知的一共有七十三个，到公元前216年，只剩下了十四个，而新贵却在不断地壮大，前216年，有三十六个。在元老院的席位，他们也从远不如传统贵族，到大大超过传统贵族。
罗马的元老院议员不是经选举产生的，而是通过监察官的遴选，——做过执政官的人，才可以做监察官，监察官的职责的是监督公共道德，他的实际权利很大，有些严厉的监察官，甚至只要露个面，就能让所有的人噤若寒蝉。
实际上，因为罗马官员不多，所以凡是做到高级职位的人，一般都能进入元老院。在更大程度上，监察官要做的，只是依道德标准来决定是否取消候选人资格，以及把不合格的元老从元老院里剔除出去。
元老的任期是终身的，却不是世袭，在法律上规定，元老必须有八十万塞思退思的财产。骑士必须四十万，他们都有戴金戒指的权利。
元老也是有地位高地之分的，前文中说元老院同意屋大维有和执政官一样的发言权利，就是由此而来。最高等级的元老，就是执政官级，这是做过执政官的元老，例如西塞罗。在所有元老中，地位最尊贵，最显赫的，是首席元老。他的名字被列在元老名单的第一位，同时也是年龄最大的监察官。和之相对应的是，被监察官列在骑士名单第一位的，称为第一骑士，在帝国时期，这个名号又被叫做青年元首，是皇子的别称。
元老院是罗马共和国的国家象征和领导机关，有着十分广泛的权利。
有关立法，司法，选举的法令必须经过它的批准方能生效；非常规官职，如摄政和独裁官必须由元老院决定是否有必要任命，及任命谁，尤其是摄政，完全是世族元老的权利；常规官职，选举由人民决定，但元老院对其也有间接影响，在罗马建立行省后，行省总督的人选，也是由元老院从卸任官员中指认。
在军事上，从宣战到分派统军将领，从确定军事预算到对军事将领的监督，从协调各路军事行动到安排酬劳得胜的将领，元老院的控制是全程且全面的。屋大维任命阿奢为副将，之所以说未得到官方的承认，一个是因为他本身的职位就名不正，一个则是因为副将虽说是由统帅推荐，却必须是通过元老院从元老中任命。
如果说在立法，军事和行政上，元老院只是以咨询机构的面目来行使权利的话，那么在财政和外交上，元老院则就可独立地行使职权。
在宗教上，祭司团和占卜团这些重要的神职人员都是元老，并占重要的位置。对祭礼元老院有监督的责任，并可制定节日。对外来祭仪的监督，也是元老院的职权，这也是为什么屋大维会说，他没有权利，所以他无法应诺阿奢提出使塞尔神会合法的原因。
苏拉时期，元老有六百人，凯撒征服高卢，战胜庞倍之后，增加了元老的数量，使其达到了九百人，主要是对他忠诚的军官和高卢人。
对外邦人成为元老，当时的人民有这么一首歌谣：恺撒率领高卢人凯旋，使他们进入元老院；高卢人脱掉马裤，换上元老的宽衫。
对监察官和元老院，凯撒撤消了前者，对后者下了一个命令，除了作为长官的随员和幕僚之外，所有元老的儿子都不能离开罗马。
——说到高卢人的马裤，罗马人本没有裤子，正是从这些高卢人身上，他们学会了穿裤子。（未完待续）